Peter Sagan · Biografia

O primeiro título de Peter Sagan veio em 2008, em Val di Sole, na Itália, onde venceu o Campeonato Mundial júnior de cross-country no mountain bike. No mesmo ano foi campeão europeu júnior da modalidade e vice-campeão mundial júnior de ciclocross. Nasceu em 26 de janeiro de 1990 em Žilina, na então Tchecoslováquia, numa família ligada ao ciclismo: o irmão mais velho, Juraj Sagan, também foi profissional. Antes de se dedicar à estrada, já tinha mostrado na lama e nas trilhas o controle da bicicleta que marcaria a sua maneira de correr.

Da lama para a estrada

Em 2009 correu pela equipe eslovaca Dukla Trenčín–Merida. No ano seguinte chegou ao primeiro escalão com a Liquigas–Doimo, equipe italiana em que ficou até 2014, chamada Liquigas–Cannondale a partir de 2011 e Cannondale a partir de 2013. Na Paris-Nice de 2010 apareceu para o grande público com duas vitórias de etapa: um sprint em Aurillac e uma chegada solitária em Aix-en-Provence. Em 2011 ganhou as primeiras etapas na Volta da Espanha e conquistou pela primeira vez o campeonato eslovaco de estrada, título que manteve todos os anos até 2015 e voltou a vencer em 2018, 2021 e 2022. Em 2015 somou ainda o título nacional de contrarrelógio.

A camisa verde do Tour de France

Estreou no Tour de France em 2012 e venceu três etapas na primeira semana: Seraing, Boulogne-sur-Mer e Metz. Terminou aquela edição com a camisa verde da classificação por pontos, a primeira das sete que levou até Paris: 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018 e 2019, recorde da prova. No total ganhou 12 etapas na corrida francesa, distribuídas entre 2012, 2013 e as edições de 2016 a 2019. Em 2017 foi expulso na quarta etapa após uma queda no sprint que envolveu Mark Cavendish; a UCI depois o inocentou. Fora da França, acumulou vitórias em outras provas por etapas: no Tour da Califórnia estabeleceu em 2012 o recorde de oito etapas e venceu a geral em 2015, e na Volta à Suíça chegou em 2016 à sua 12ª vitória de etapa.

Três arco-íris seguidos

Em 2015 assinou com a Tinkoff-Saxo e, com essa camisa, venceu o Mundial de estrada de Richmond, nos Estados Unidos, atacando nas subidas finais do circuito. Em 2016 defendeu o título em Doha, no Catar, numa prova plana decidida no sprint, e em 2017, já pela Bora-Hansgrohe, voltou a ganhar em Bergen, na Noruega. Foi o primeiro homem a vencer três mundiais de estrada consecutivos. Em 2016 sagrou-se também campeão europeu em Plumelec, na França. Naquele verão trocou de modalidade para os Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro: competiu no mountain bike, teve um pneu furado e terminou em 35º, uma volta atrás do vencedor.

As clássicas

Os paralelepípedos lhe deram as maiores vitórias de um dia. Venceu a Gent-Wevelgem em 2013, 2016 e 2018. Em 2016, vestindo a camisa de campeão mundial, ganhou o Tour de Flandres, e em 2018 acrescentou a Paris-Roubaix, o seu segundo monumento. A Milão-Sanremo nunca foi dele: ficou em segundo em 2013 e 2017 e em quarto em 2012, 2015, 2019, 2020 e 2021. Rápido na chegada, mas capaz de aguentar subidas curtas e trechos de pavê, sentia-se à vontade tanto num sprint em massa como numa chegada de grupo reduzido, e a origem no mountain bike aparecia no controle nas descidas e em estradas irregulares.

Giro d’Italia e últimos anos na estrada

Pela Bora-Hansgrohe, equipe que defendeu de 2017 a 2021, estreou no Giro d’Italia em 2020 e venceu uma etapa, a sua única vitória naquela temporada. Em 2021 somou outra etapa e a classificação por pontos da prova italiana, completando a camisa da regularidade em duas grandes voltas. Em 2022 e 2023 correu pela francesa TotalEnergies, ao lado do irmão Juraj. Em janeiro de 2023 anunciou que deixaria a estrada no fim do ano para preparar a prova olímpica de cross-country de 2024 e, em 1º de outubro de 2023, encerrou a carreira na estrada com o nono lugar no Tour de Vendée.

Volta ao mountain bike e aposentadoria

Em fevereiro de 2024 foi diagnosticado com uma arritmia cardíaca e passou por duas cirurgias no coração. Perdeu o início da temporada de mountain bike, assinou com a equipe continental Pierre Baguette e disputou o Tour da Hungria para recuperar a forma, mas não se recuperou a tempo dos Jogos de Paris. A sua última corrida como profissional foi o Tour da Eslováquia de 2024.