Finalmente, el día esperado por el combinado mexicano llegó. Para muchos, esta selección no está para pelear cosas grandes, pero la escuadra comandada por Jaime Lozano tiene la oportunidad de revertir toda la mala percepción que se tiene sobre ellos.
La escuadra de Lozano no atraviesa su mejor momento, desde que finalizó la etapa de Gerardo Martino al frente del combinado azteca, han estado en un bache del cual no han podido salir, malos resultados, una mala gestión directiva y administrativa han provocado que la selección no se encuentre en su mejor momento.
Su preparación para la justa veraniega no fue como muchos esperaban, sostuvo dos enfrentamientos ante combinados de alto nivel que no supieron aprovechar de buena manera. Ante Uruguay, salieron sin seriedad y terminaron siendo humillados. Ante Brasil, se revirtió la cara mostrada ante los charrúas, pero aun así en los minutos finales perdieron el resultado que habían obtenido con el empate momentáneo de Guillermo Martínez.
El primer partido del combinado tricolor era ante su similar de Jamaica, un rival conocido por la zona, pero últimamente se ha hecho complicado por la exportación de jugadores que cuenta el cuadro jamaiquino y el que lo ha hecho de una escuadra más competitiva. Nombres como Michael Antonio, Leon Bailey, Demarai Gray, entre otros, son los que ahora representan al cuadro caribeño.
Primer tiempo
La selección mexicana alineaba a sus mejores hombres en el NRG Stadium de Texas, Santiago Giménez, Edson Álvarez, Uriel Antuna y Orbelín Pineda, eran parte de los once jugadores que Lozano alineaba en su debut en Copa América.
Por su parte, los dirigidos por Heimir Hallagrimsson ponían en el campo a sus mejores hombres, el jugador de West Ham United Michael Antonio, era la principal figura del equipo y referencia en el ataque. Bajo las órdenes del silbante americano Ismail Elfath y en un ambiente sin igual en el campo de Houston, daba comienzo al partido.
Los primeros minutos siempre son importantes en el partido, México empezó a tratar de controlar el juego a través de su idea de juego. Álvarez y Chávez siendo los encargados de repartir juego a través de su toque de balón y su posición.
Antuna y Quiñones comenzaban a generar peligro por las bandas y en los primeros minutos el cuadro tricolor ya estaba tocando el arco rival con una aproximación de Luis Chávez, pero sin poder concretar la oportunidad.
A pesar de controlar gran parte del primer tiempo, eran poco precisos con los pases y la idea de juego carecía de mayor idea, tocaban el balón de un lado a otro, pero sin generar un verdadero peligro sobre el arco del guardameta caribeño.
El punto fuerte del combinado caribeño es su velocidad, en cualquier oportunidad que tenían para generar un contragolpe, sus hombres más veloces arrastraban el balón por casi de campo a campo con el fin de generar peligro en el arco de Julio González.
Sin embargo, a pesar de ser pocas las aproximaciones del cuadro jamaiquino, sus pocas llegadas fueron mucho más que los fugaces ataques de México. En uno de esos contragolpes peligrosos, Edson Álvarez caería lesionado sin posibilidades de seguir en el partido y su lugar sería ocupado por Luis Romo.
Sin acciones de mayor peligro, daba por finalizada la primera mitad del encuentro. Después de 45 minutos de poco juego y donde Jamaica fue más peligroso en 15 minutos que México le dio chance.
Segundo tiempo
Después del descanso, muchos esperaban que el combinado tricolor pudiera abrir el marcador en los primeros minutos del segundo tiempo. Sin embargo, serían los caribeños quienes estarían más cerca de abrir el marcador.
La gran virtud de los jamaiquinos era su velocidad y ante un accesible México, fue como pudieron aprovechar sus oportunidades y generar mucho peligro al arco de González. En una aproximación al arco mexicano, Michael Antonio abriría el marcador, pero su gol sería anulado después de la revisión del VAR luego de detectar un fuera de lugar en la jugada.
Parecía que la escuadra de Lozano no había entrado al complemento, pero después de los buenos minutos de Jamaica, los jugadores reaccionaron y comenzaron a tener nuevamente el control del partido. La inclusión de Romo en el encuentro aportó muchísimo al manejo del esférico.
Las oportunidades comenzaron a llegar, pero el balón aún no entraba, esto por los buenos reflejos del arquero rival. Antuna comenzaba a desbordar por la banda, Jorge Sánchez jugaba bien defensiva y ofensivamente. Por su parte, los centrales mexicanos estaban atentos a cualquier posible contragolpe rival.
Los cambios comenzaron a llegar y el estratega cambiaría su ataque y algunas piezas de su medio campo, con la incorporación de Carlos Rodríguez y Roberto Alvarado por la banda. Santiago Giménez no tuvo una buena noche, pero fueron pocos los balones que tuvo en su zona para hacer lo que mejor sabe hacer.
Finalmente, después de mucho intentar al minuto 69 caería la anotación de México, después de intentarlo e intentarlo por un largo rato, en un balón rematado por Gerardo Arteaga, caería al fondo de las redes para abrir el marcador por primera vez en la noche.
Jamaica resintió el golpe de la anotación y a toda marcha buscaron empatar el encuentro, pocas ideas tenían los caribeños, puesto que sus hombres más peligrosos habían ya salido del terreno de juego y debían buscar la igualdad con otros jugadores.
Al final, lo intentaron, pero la zona defensiva del tricolor estuvo a la altura para poder defender con autoridad el arco resguardado por Julio González. Con esto, el cuadro azteca se lleva los primeros tres puntos de la competencia y ante Venezuela buscará ubicarse como primero de grupo y poder amarrar su boleto a la siguiente fase del torneo.
Conclusión
El conjunto comandado por Jaime Lozano tuvo su prueba más “sencilla” del grupo, enfrentar hoy en día a Jamaica es hablar de uno de los equipos que ha tenido un progreso y desarrollo abismal en la zona de Concacaf.
El no poder reflejar en el marcador tu superioridad en el campo es un problema grave que esta selección atraviesa desde hace años, el mayor problema que se tiene es la poca eficiencia de cara al arco. Ante equipos de alto calibre o de grandes proporciones, una falla clara en el arco puede ser diferencial.
Lo cierto es, fue el primer partido, aún hay un margen muy amplio de mejora, esta selección tiene muchas áreas de oportunidad, de las cuales pueden ser resueltas en lo que transcurre el certamen.
Se viene un duelo complicado ante el combinado de Venezuela, aunque en el papel luzcan inferiores, tienen poco que perder y nada que ganar. Mismo caso que el tricolor, no se espera mucho de ellos, pero son capaces de poder sorprender a quien menos cree en ellos.
