O Arizona Cardinals segue encantando o mundo do futebol americano com o seu começo arrasador de temporada. Enfrentando um dos outros dois times com quem dividia a liderança da NFC, o Philadelphia Eagles, o time de Carson Palmer lutou até os segundos finais para garantir a vitória por 24 a 20 no University of Phoenix Stadium, em Glendale, neste domingo (26). Por agora, os Cardinals lideram isolado a NFC, mas isso pode mudar se o Dallas Cowboys vencer o Washington Redskins nesta segunda (27), no Monday Night Football.
O jogo
No primeiro quarto, a única pontuação foi a favor dos Eagles, que começaram bem e anotaram touchdown logo na sua segunda campanha, com Nick Foles encontrando o wide receiver Jeremy Maclin na end zone em um passe de 21 jardas. No final da etapa, os Cardinals começaram uma campanha longa, que acabou no segundo quarto com um touchdown corrido de uma jarda anotado pelo running back Andre Ellington. Na campanha seguinte, o wide receiver novato Josh Huff acabou deixando a bola escapar após uma recepção e os Cards conseguiram recuperar a posse, mas não aproveitaram. Foles ainda foi interceptado por Antonio Cromartie pouco depois.
Na volta do intervalo, os Cardinals voltaram arrasadores. Logo na primeira campanha, Carson Palmer achou a estrela do time, o wide receiver Larry Fitzgerald, no slot e livre, anotou um touchdown de 80 jardas para deixar o time do Arizona na liderança. Os Eagles passaram a frente um pouco depois, após um field goal de 54 jardas do kicker novato Cody Parkey e de outro touchdown de Maclin, desta vez com um passe de 54 jardas.
O time da Filadélfia ainda teve chance de aumentar sua vantagem, quando no final do terceiro quarto, recuperaram um fumble sofrido por Ellington no meio do campo. Entretanto, o time não aproveitou. Duas campanhas depois, Nick Foles lançou outra interceptação que acabou contribuindo para o empate, após o kicker Chandler Catanzaro chutar um field goal de 28 jardas para os Cardinals. Entretanto, na campanha seguinte, Foles gastou mais de 7 minutos no relógio e colocou os Eagles de volta à liderança com outro field goal de Parkey, desta vez de 20 jardas. Depois disso, foi a hora de Carson Palmer entrar em ação.
Com menos de dois minutos no relógio para trabalhar, o quarterback dos Cardinals precisou de três jogadas para resolver o jogo: em uma terceira para 5 na própria linha de 25 jardas, achou o novato John Brown livre no meio de campo e lançou um passe preciso que resultou num touchdown de 75 jardas. Os Eagles ainda tentaram virar o jogo, e até o final: com um segundo no relógio, na linha de 16 jardas do adversário, Nick Foles tentou acionar Jordan Matthews na end zone, mas o novato estava fora de campo no momento da recepção.
Na próxima semana, os dois times irão para o Texas: os Cardinals irão até Arlington enfrentar os Cowboys, enquanto os Eagles continuarão na estrada para enfrentar os Texans em Houston.