Na rodada que fechou o Grupo A, o Brasil venceu a Itália por 4 a 2 na Arena Fonte Nova, em Salvador, garantiu a primeira colocação do grupo e agora espera a definição do seu adversário na semifinal, que será disputada em Belo Horizonte. Enquanto isso, os italianos ficaram na segunda posição e viajam para Fortaleza, aonde enfrentarão o primeiro colocado do Grupo B. Marcada por polêmicas de arbitragem, a partida começou equilibrada, com as duas defesas se sobressaindo no primeiro tempo e os ataques na segunda etapa.
O Brasil começou a partida marcando a Itália no campo de ataque, exercendo uma pressão impressionante e dificultando muito a saída de bola dos adversários. Entretanto, a equipe não conseguia converter as roubadas de bola em jogadas de perigo. Depois de quinze minutos de muita intensidade, a seleção canarinho passou a trabalhar mais a bola e buscar os espaços no campo, mas a marcação da Azzurra era impressionante e anulava todas as alternativas do Brasil, que sentia a falta de um homem no meio de campo que chegasse de trás, como elemento surpresa – lesionado, Paulinho ficou de fora da partida.
A primeira boa chance do primeiro tempo veio aos 23 minutos, quando Neymar fez bonita tabela com Oscar e, de frente para o gol, bateu mal e perdeu uma grande chance. O panorama da partida não mudava e nenhuma das duas equipes conseguia criar jogadas com a bola rolando, graças as boas marcações. Mas, na bola parada, o Brasil chegou ao primeiro gol no último minuto da primeira etapa. Neymar cruzou da esquerda, Fred cabeceou, Buffon espalmou e, no rebote, Dante, impedido, desviou para o fundo do gol.
Porém a vantagem brasileira não durou muito tempo. Aos cinco minutos da segunda metade, Buffon cobrou tiro de meta, Aquilani desviou de cabeça, Balotelli deu um passe genial para Giaccherini, que entrou livre pela direita e bateu cruzado para igualar o marcador. Dois minutos depois, a genialidade de Neymar apareceu em favor da seleção. O camisa 10 sofreu falta de Maggio na entrada da área e cobrou com muita categoria, no ângulo esquerdo e recolocou o Brasil em vantagem.
A partida continou muito movimentada e a seleção canarinho conseguiu ampliar o placar. Fred, que fazia uma excelente partida, recebeu lançamento perfeito de Marcelo, ganhou de Chiellini e tocou com muita categoria na saída de Buffon para marcar o terceiro.
Com dois gols de desvantagem, a Itália se lançou pra cima da seleção e conseguiu diminuir o placar, em uma jogada muito polêmica. Após cobrança de escanteio, Balotelli dominou a bola na grande área, foi agarrado por Luiz Gustavo e o árbitro assinalou o pênalti. Entretanto, a bola sobrou para Chiellini que completou para o gol e o juiz “cancelou” a marcação do pênalti e validou o gol, gerando muita reclamação por parte dos brasileiros.
A Azzurra continou pressionando o Brasil em busca do empate e quase chegou lá. Aos 35 minutos, Maggio aproveitou cobrança de escanteio, subiu livre na pequena área e carimbou o travessão de Júlio César. Mas foi no contra-ataque que a seleção definiu o resultado. Bernard carregou a bola pela esquerda, ajeitou para Marcelo e o lateral soltou a bomba pro gol. Buffon falhou e soltou a bola no pé de Fred, impedido, que matou a partida.