Na Argentina o confronto não é considerado um clássico, até porque não envolve dois dos clubes considerados grandes do país. No entanto, o embate entre Estudiantes e River Plate tem um peso gigantesco no âmbito internacional, pelo histórico de conquistas de ambos os clubes. E nessa quarta-feira (29) estes importantes clubes do futebol mundial começam a decidir uma vaga nas semifinais da Copa Sul-Americana 2014, no Estadio Único de La Plata (ARG). O jogo começa às 21h15, no horário brasileiro de verão. O vencedor deste duelo vai encarar o vitorioso entre Boca Juniors e Cerro Porteño, que começam sua disputa na quinta-feira (30).
O caminho de Estudiantes e River até essa fase de quartas-de-final foi bem distinto. Enquanto o Millonario teve pouquíssimos percalços, o Pincha teve que suar bastante, passando pelo maior rival, e por um dos multicampeões do continente. Na fase local, o clássico de La Plata definiu um dos argentinos classificados às oitavas-de-final; um empate sem gols no jogo de ida, e um gol do uruguaio Vera no jogo de volta deram a vaga para o Estudiantes enfrentar o Peñarol. Contra os uruguaios, um 2 a 1 para cada lado levou a decisão para os pênaltis, em pleno Centenario - ali brilhou a estrela de Hilário Navarro, que defendeu 3 penalidades e ajudou os pincharratas a se classificarem.
O River Plate, por sua vez, ganhou todos os jogos até aqui nesta Sul-Americana. Um gol de Pezzella nos últimos instantes da partida deu a vitória ao clube de Buenos Aires contra o Godoy Cruz, em Mendoza, e no jogo de volta a vitória foi mais tranquila, por 2 a 0, ambos os gols do uruguaio Mora. Na sequência o adversário foi o Libertad, do Paraguai, que não ofereceu nenhuma resistência: vitórias por 3 a 1 em Assunção, e 2 a 0 em Buenos Aires classificaram o Millonario com muita facilidade para esta fase de quartas-de-final.
Confiança na classificação toma conta do grupo do Estudiantes
Já sem grandes chances no Torneo de Transición, o Estudiantes vê na Copa Sul-Americana uma chance de voltar a dar uma alegria ao seu torcedor, que não comemora um título desde a Libertadores da América de 2009. A fase do time não era das melhores, e a goleada sofrida em La Plata para o Racing por 4 a 0 foi considerada um desastre. Depois daquela partida, houve a heroica classificação contra o Peñarol, no Uruguai, e uma vitória importantíssima contra o Quilmes, jogando em casa, mesmo com time misto. Estes resultados devolveram o ambiente positivo ao elenco pincharrata, o que fica claramente refletido nas declarações do técnico Mauricio Pellegrino.
"Eles tem contundência e um nível de confiança muito alto, mas nós vamos tratar de incomodá-los no meio-campo e propor nosso jogo. Nossa equipe precisará ter muita concentração e demonstrar coragem. O River está muito bem, vai ser um jogo muito difícil, mas nós somos o Estudiantes de La Plata, e com isso digo tudo. Queria este confronto", afirmou um confiante Pellegrino, que completou: "O grupo está muito esperançoso, este tipo de jogos se quer jogar desde pequeno, então temos que disfrutar e aproveitar esta oportunidade".
O otimista treinador do Estudiantes terá todo seu grupo à disposição. Germán Re e Joaquín Correa, que saíram com pequenas lesões do último jogo contra o Quilmes, se recuperaram a tempo e estão relacionados para o duelo dessa quarta (29). O meia Correa, inclusive, é um dos principais nomes da equipe nesta temporada e será titular contra o River Plate. O garoto afirmou durante a semana que "contra o River jogaria até com o joelho quebrado". Em compensação, Gracini e Prediger, que começaram o jogo contra o Cervecero, sequer foram lembrados para concentrar.
O Pincha deve começar o jogo com Navarro; Jara, Schunke, Desábato e Aguirregaray; Gil Romero, Martínez, Auzqui e Correa; Vera e Carrillo.
Com apenas uma dúvida, River Plate ainda não tem time confirmado
Somente o melhor time da Argentina em 2014. Este é o River Plate que, não obstante estar com o título do Torneo de Transición bem encaminhado, vai em busca da inédita conquista da Copa Sul-Americana, além de defender uma invencibilidade de incríveis 28 jogos. O último jogo pelo campeonato local, contra o Atlético de Rafaela, desgastou bastante o elenco, que apenas fez trabalhos leves visando este jogo de ida contra o Estudiantes. Na verdade, dos 3 jogos na sequência contra o Pincha, os outros dois são os que serão os mais importantes, ambos no Monumental de Núñez - no entanto, obter uma vantagem nessa quarta-feira (29) também está nos planos do Millonario.
No último treino, com portões fechados, o técnico Marcelo Gallardo manteve uma dúvida para escalar a equipe que começará o jogo em La Plata, entre o garoto Guido Rodríguez, que começou o último jogo, em Rafaela, ou o experiente Leonardo Ponzio, outrora capitão da equipe. De resto, a equipe é a mesma que vem encantando a Argentina, com um futebol envolvente e eficiente, que já ganhou o Torneo Final 2014, e segue a passos largos para o bicampeonato argentino. Destacam-se, entre os relacionados, os retornos de Ferreyra e Urribarri - Cavenaghi, Kranevitter e Aguirre ainda seguirão sendo desfalques nas próximas semanas.
O Millonario está encaminhado com Barovero; Mercado, Maidana, Funes Mori e Vangioni; Ponzio ou Guido Rodríguez, Sánchez e Rojas; Pisculichi; Mora e Teo Gutiérrez.