Brigando pelo titulo da Premier League, o Arsenal recebe o Leicester City neste domingo (14), no Emirates Stadium, às 10h (de Brasília). Este jogo vale pela 26º rodada da competição. Os Foxes lideram a competição, com cinco pontos de vantagem para os Gunners, que dividem a segunda colocação com o Tottenham. Os Spurs estão na frente apenas por saldo de gols. O Leicester tem 53 pontos, enquanto o Arsenal, 48.
O duelo promete muito não só por ser um confronto de primeiro e segundo colocado, mas também por ser um confronto de estilos de jogo. Enquanto os Gunners jogam com a posse de bola e, geralmente, são ofensivos, o Leicester gosta de pressionar a saída de bola do adversário, usar da velocidade e de lançamentos longos. Fatores interessantes para a partida.
Levado em consideração apenas o histórico de confrontos das equipes, o Arsenal tem vantagem. Nos últimos cinco jogos entre eles, os Gunners venceram três vezes, os Foxes não triunfaram e os times empataram em duas oportunidades. Na última vez que eles se enfrentaram, Leicester ainda estava invicto na competição, mas o Arsenal venceu por 5 a 2, com hat-trick de Alexis Sánchez. Para o time de Londres continuar batalhando pelo título, uma vitória é imprescindível. Já para o Leicester, um empate pode deixar a equipe de Claudio Ranieri mais isolada ainda na ponta da tabela.
Arsenal e seus dilemas no time titular
O Arsenal enfrenta vários dilemas para escalar sua equipe titular de domingo. A começar pela zaga. Koscielny é titular indiscutível. Mas a duvida está entre Mertesacker e Gabriel. O alemão, que participou de 18 jogos nesta temporada, foi expulso no clássico contra o Chelsea e, assim, prejudicando o time na partida que acabou perdendo por 1-0. A suspenção foi de umjogo, mas três jogos após seu tempo de banimento e ele não voltou ao time principal. Mertesacker é um zagueiro experiente, com mais de 31 anos e capitão da equipe.
Porém, com seus 1,98cm de altura, o alemão tem um ponto fraco em seu jogo: a velocidade. Por esse meio que ele foi deixado para trás por Diego Costa no jogo contra o Chelsea e expulso, também dessa forma o Leicester chegou ao seu primeiro gol no confronto do primeiro turno, com um escapada de Vardy, que aproveitou o espaço nas costas do alemão para marcar e assim como ele sofreu com a velocidade de Mané e Shane Long, na derrota para o Southampton ainda em 2015, onde o Arsenal foi goleado por 4-0. Gabriel, desde que entrou na equip, manteve dois jogos sem sofrer gols, os conhecidos ‘Clean Sheets’ , contra o Southampton e o AFC Bournemouth.
Além da duvida na zaga, o meio com a volta de Coquelin, ao time deve ser o mais provável que aconteça. O volante francês esteve machucado e voltou à campo há duas semanas e, desde então, não jogou 90 minutos em uma partida. Mas, é improvável que Wenger coloque Flamini em campo em um jogo tão importante para a temporada. Na meia direita, Chamberlain deve ser o jogador da vez. Com má fase de Theo Walcott e ‘The Ox’, como é conhecido pela torcidad do Arsenal, marcando na vitória sobre o Burnley, Chamberlain deve começar a partida. No meio, a esperança de criação do Arsenal está em Özil.
O alemão deu 16 passes para gols em 23 partidas e é o líder de assistências na competição. Mas, além das assistências, o meia melhoru seu jogo e está marcando mais gols. Foi as redes em quatro oportunidades. Assim como Coquelin, Alexis Sánchez também voltou de lesão, mas diferente do francês, o chileno é certeza no time titular do Arsenal. Além deles, Giroud deve ser uma peça fundamental. O atacante que marcou 12 gols na liga, não está jogando bem em 2016, mas pode encontrar sua forma novamente contra o Leicester.
Os Gunners não venciam há quatro jogos na Premier League, mas, com a vitória em cima do Bournemouth, a confiança da equipe voltou e uma vitória contra o Leicester ajudaria os Gunners a engatar uma sequencia de vitórias. Para a partida, Welbeck, Wilshere, Santi Cazorla e Rozicky são os desfalques. “Nós tentaremos parar os contra-ataques deles, claro. Mas, no Emirates Stadium, temos que mostrar nossa força e ela é com a posse de bola. Temos que tentar mostrar nossa força e parar eles de nos atingir no contra-ataque”, disse Wenger. “Ganhar contra o Bournemouth foi um alivío pois agora voltamos ao caminho das vitórias e espero que continue assim” Finalizou o treinador.
O ‘sonho’ do Leicester continua
Mais da metade do campeonato já se passou e o momento que todos apontavam há meses, ainda não chegou. Por não ser um time que gastou muito, que estava brigando contra o rebaixamento no campeonato passado, por não ter muitas estrelas e por ter um técnico duvidado no começo, quando o Leicester era líder, todos apontavam que a equipe ia cair cedo ou tarde.
Quando Claudio Ranieri foi apontado como treinador no início da temporada, uma luta contra o rebaixamento era o que se esperava. Ficar entre as 10 primeiras posições seria uma surpresa para todos. E assim, não se esperava que os Foxes disputassem ponto a ponto com Arsenal, Manchester City, United e Tottenham pelo titulo. Mas Fevereiro chegou,e o Leicester é líder, com cinco pontos de vantagem para os Spurs e os Gunners.
Na rodada anterior contra o Manchester City, o que se ouvia era “não pode ser, agora o Leicester começa a cair”, mas e o resultado? 3 a 1 para os Foxes em Manchester, no Etihad Stadium. E assim o time ia, passo a passo, de vitória em vitória, destruindo o pensamento de cada comentarista, cada torcedor e cada um que duvidava ou duvida deles. Porém, essa partida é o marco da equipe. Por mais que seja a melhor oportunidade do Arsenal de ganhar a Premier League 10 anos depois dos ‘The invencibles’, os Foxes resolveram endurecer a parada para o lado Gunner.
A vantagem do Leicester é grande, pois além de ter o empate ao seu favor, o que facilita seu estilo de jogo. Por mais que haja pressão em cima deles, a pressão que existe no Arsenal para ganhar o título é incomparável por causa do dinheiro gasto por cada equipe e da expectativa dos torcedores para a temporada. Os torcedores do Leicester não ficariam frustrados caso a equipe terminasse a Premier League em segundo lugar, mas para o Arsenal, seria quase um desastre. Além disso, os Foxes vivem ótima fase.
Com o meio-campo estabilizado, com o ataque funcionando bem e a defesa sólida. O Leicester perdeu apenas duas vezes na Premier League, uma delas para o Arsenal. Para vencer, a equipe vai contar com a dupla Vardy e Mahrez para marcar. A dupla tem 32 gols e 13 assistências somando o total de ambos. O inglês é artilheiro da competição com 18, já o Argelino tem 14 gols, mas anotou 10 assistências.
A equipe não tem desfalques para o jogo de domingo. “Trabalhamos muito para chegar a esse nível e agora queremos manter. Não temos pressão. A pressão era no inicio para começar bem e manter a boa fase” , disse o treinador Claudio Ranieri. “Agora estamos tranquilos. E queremos lutar com respeito contra nossos oponentes. Se ganharmos, ótimo. Se perdemos, focamos na próxima partida. A pressão está nos outros times. Nós continuamos nosso sonho com os fãs e queremos seguir neste sonho” , finalizou Ranieri.