O Southampton finalmente tem um novo comandante. Após a saída do holandês Ronald Koeman para o Everton, os Saints estavam atrás de um novo técnico. Nesta quinta-feira (30), a equipe de Saint Mary's anunciou o acerto de três temporadas com o treinador francês Claude Puel, de 54 anos, ex-Nice.
Puel era mais um no meio de vários candidatos para assumir o posto deixado por Koeman. Os nomes mais fortes para assumir o cargo, além de Puel, eram os de Manuel Pellegrini, que deixou o Manchester City, e de Rudi García, que fez um bom trabalho na Roma. Porém, o nome de Puel cresceu nos últimos dias e os Saints optaram por assinar um contrato de três anos com ele.
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O técnico de 54 anos só treinou times franceses até hoje. O primeiro deles foi o Monaco, clube onde atuou em toda sua carreira como jogador. Ele ficou no comando da equipe entre 1999 e 2001, onde conquistou a Ligue 1 na sua temporada de estreia como técnico. Depois da equipe do Principado, Puel treinou o Lille entre 2002 e 2008, o Lyon entre 2008 e 2011 e, por último, o Nice, onde, na última temporada, conseguiu terminar em quarto na Ligue 1 e classificou a equipe à fase de grupos da Uefa Europa League.
A grande campanha com o Nice na última temporada e o bom trabalho que Puel consegue exercer com os jovens talentos foram fatores primordiais para que os Saints fossem atrás do seu trabalho. Os outros concorrentes, Pellegrini e García, não tinham estes requisitos, o que dificultaram suas negociações. Puel treinará uma equipe que terá, além da Premier League, a Uefa Europa League para disputar na próxima temporada.