Prata da casa do Atlético-MG, o zagueiro Gabriel, de apenas 21 anos, passou parte da temporada de 2016 no banco de reservas da equipe. Porém, a qualidade do jogador o fez sobressair em relação às opções de banco de Marcelo Oliveira, se tornando a primeira opção para substituir a dupla de zaga composta por Leo Silva e Erazo.
As lesões e suspensões da dupla de defesa titular e as frequentes convocações de Erazo para a seleção equatoriana propiciaram uma temporada movimentada para Gabriel. O jovem zagueiro esteve em campo 23 vezes em 2016, e participou de 15 dos 36 jogos do Atlético no Campeonato Brasileiro.
Apesar do fraco desempenho defensivo do Galo no ano, Gabriel possui créditos com a torcida e, com a lesão de Leonardo Silva, se vê no maior desafio de sua carreira. O jogador será o titular na final da Copa do Brasil, nos dois duelos contra o Grêmio. Gabriel se mostrou disposto e preparado para a oportunidade:
“É um sonho. Uma gratificação imensa. Estou realizando um sonho. Sei da importância do jogo, uma final de Copa do Brasil, da dificuldade. O que estou vivendo é um sonho e estou muito feliz de representar o Galo, uma instituição muito grande. A torcida pode esperar muita garra”, afirmou o jogador.
Sobre a dificuldade da partida, o jogador falou sobre uma eventual vantagem inicial de alguma das equipes finalistas:
“O Grêmio não é favorito, nem o Atlético-MG é favorito. Na minha opinião, não tem favoritismo nenhum”, disse.
Atlético e Grêmio se enfrentam no Mineirão às 21h45 da próxima quarta-feira (23), em partida de ida da decisão da Copa do Brasil. A segunda partida acontecerá na quarta seguinte (30), em Porto Alegre, na Arena do Grêmio, também às 21h45.