Estava combinado para a revanche entre TJ Dillashaw e Renan Barão, pelo título dos pesos-galo no UFC 177. Mas, devido a um problema de saúde durante o corte de peso, o brasileiro foi retirado do card nesta sexta-feira (29). Para seu lugar, o UFC colocou Joe Soto, ex-campeão da categoria no Bellator, que estrearia na organização contra Anthony Birchak. Por conta deste novo alinhamento, Anthony foi retirado do card. Evento ocorreu na Sleep Train Arena, em Sacramento, capital da Califórnia nos Estados Unidos.
No duelo, Dillashaw, mais preparado para a luta, dominou o centro do octógono e encaixou socos no oponente. O único risco que o campeão correu foi no fim do primeiro round, mas manteve o equilíbrio e não se entregou. O segundo assalto começou mais defensivo por ambos, Soto ganhou mais confiança depois de livrar-se da derrota no início do combate, mas TJ ainda era superior na trocação. A maior movimentação de Dillashaw era o trunfo do atleta da casa - treina em sacramento -, que não deixava Joe Soto aterrisar mais socos e joelhadas.
O terceiro assalto teve o campeão novamente melhor, dessa vez mais contundente nos socos. Golpes com jabs e cruzados foram efetivos. TJ acertou um chute na cabeça, mas Soto resistiu, apesar de já estar cansado e apostar em contragolpes. Até o momento, Dillashaw acertou mais que o dobro de golpes que o Soto converteu. O campeão conectou mais uma queda e preferiu controlar no solo. O mesmo ritmo nos outros rounds seguiu para o quinto. Mas em um chute na cabeça, Dillashaw nocauteou Joe Soto, tendo como bem sucedida sua primeira defesa de cinturão.
TJ Dillashaw repercutiu mais uma vitória na carreira e a defesa do cinturão: "Bom, foi tudo louco. Bater o peso e meu adversário não bateu o peso. Parabéns a Joe Soto. Valeu pela vitória pra Sacramento. Bom, tem pouco mais de quatro meses que lutei, quero um descanso mas quem o UFC colocar para lutar, vou lá enfrentar".
Na co-luta principal da noite, dois lutadores em ascenção enfrentaram-se no peso leve. Tony Ferguson, vencedor do TUF 13, e Danny Castillo proporcionaram uma verdadeira festa em Sacramento, cidade onde Castillo faz seus treinamentos. Nos três assaltos, o dinamismo foi a palavra-chave. Depois de partirem para a trocação em alguns momentos, a luta de solo foi testada por ambos, arriscando finalizações, principalmente por parte de Ferguson. Ao fim da luta, "El Cucuy" Ferguson ganhou mais um combate por decisão dividida dos juízes.
Pitbull vence mais uma e quer o cinturão do UFC
Em outra luta do evento, a brasileira Bethe "Pittbull" Corrêa teve a sua terceira vitória consecutiva na organização, na categoria dos pesos galo femininos. A vítima da vez foi Shayna Bazsler, companheira de treinos de Ronda Rousey.
Bazsler logo buscou a luta agarrada, mas caiu por baixo. Na posição, tentou finalizar a campinense, mas Bethe saiu ilesa da armadilha. Bethe Corrêa só esteve por baixo nos últimos trinta segundos do primeiro round, mas a brasileira resistiu bem. No round seguinte só deu a brasileira. Especialista na luta em pé, Bethe Pitbull usou de combinações de jabs, cruzados e diretos no rosto da norte-americana. Mesmo em pé, o árbitro central decidiu interromper o combate, premiando a lutadora do Brasil com um nocaute técnico.
A atleta brasileira ainda deixou um recado para Ronda Rousey, campeã da categoria: "Agradeecer a Deus, a minha família e a meus treinadores. Queria deixar um recado para Ronda Rousey: Quem vai aposentar-se invicta no UFC sou eu. Ronda, desafio você".
Carlos Diego venceu por nocaute técnico
Na segunda luta do card principal, dois atletas que vieram de vitórias em seus últimos combates. O brasileiro Carlos Diego Ferreira duelou contra Ramsey Nijem na categoria dos leves, e o brasileiro, via nocaute técnico, arrancou sua segundo vitória no UFC.
O ex-TUF tomou a iniciativa no combate, mas o brasileiro respondeu com bons contragolpes, acertando o rosto de Nijem. Depois de por certo tempo obter o controle no octógono, Nijem teve mais liberdade para acertar mais socos, em seguida conseguiu aplicar a queda. Próximo do fim, Diego esteve próximo de finalizar o oponente com uma chave de braço, mas Nijem teve sucesso em defender o golpe. No segundo round, Ramsey Nijem sofreu outro knockdown e em seguida mais um, não resistindo e abdicou da luta.
Diego agradeceu todo o seu trabalho para o combate: "Venho treinando muito, estou muito feliz. Melhorei na trocação, no primeiro round quase nocauteei o oponente, mas no segundo não teve jeito".
Outros resultados do evento:
Peso-leve: Yanci Medeiros venceu Damon Jackson por finalização (guilhotina) aos 1:54 minutos do segundo round;
Peso-médio: Derek Brunson venceu Lorenz Larkin por decisão unânime dos juízes (30-27, 30-27, 30-27);
Peso-pesado: Anthony Hamilton venceu Ruan Potts por nocaute técnico aos 4:17 minutos do segundo round;
Peso-leve: Chris Wade venceu Cain Carrizosa por finalização (guilhotina) aos 1:12 minutos do primeiro round.
Próximo evento do UFC acontecerá na próxima sexta-feira (5) em Ledyard, Connecticut, Estados Unidos. No evento principal estarão os pesos médios Ronaldo Jacaré e Gegard Mousasi, ambos com objetivo de chegarem a luta que valerá o título da categoria. Além de Jacaré, teremos mais três brasileiros: Charles do Bronx, Rodrigo Damm e Rafael Natal.