O paulista Sergio Jimenez estará entre os pilotos confirmados para a abertura do Blancpain GT Series em Monza no domingo (24). O autódromo italiano de Monza recebe a primeira etapa de endurance do calendário. A prova de três horas de duração tem 56 carros inscritos no grid.
Jimenez corre com o Audi R8 LMS de número 3, preparado pela equipe belga WRT, a atual campeã do Blancpain GT Series. Ele compartilha a máquina de 585 HP com o jovem Rodrigo Baptista, que estreou no evento com performance convincente em corridas de sprint há duas semanas em Misano, e com o português Filipe Albuquerque, que vem de vitória com protótipo da classe LMP2 nas 6 Horas de Silverstone disputadas domingo passado.
“Tenho alta expectativa para minha estreia na equipe WRT com o carro Audi, que sempre foi meu principal concorrente nos anos em que disputei o campeonato pelo time brasileiro”, disse Jimenez, ausente da primeira jornada por compromisso com a Stock Car no Velopark. “Fiz alguns treinos com o carro e com a equipe e estou muito motivado para a competição. Nos treinos conseguimos sempre evoluir o equipamento e estou bem animado para correr com o Rodrigo em Monza”, completou.
Já Baptista, depois de encarar um batismo de fogo na categoria com chuva e correndo à noite em Misano, terá nesta etapa o desafio de realizar pela primeira vez um stint de uma hora.
“Esta será minha primeira etapa de endurance e estou bem otimista para a corrida. Também será interessante para avaliar minha resistência, porque vou passar uma hora andando direto”, comentou Rodrigo, que no ano passado venceu corridas na F3 Brasil e na Copa Petrobras de Marcas.
Além dos testes de pré-temporada em Paul Ricard e Misano, os brasileiros aceleraram bastante o Audi R8 na semana passada, com testes em Spa Francorschamps e Brands Hatch –autódromos presentes no calendário 2016 do Blancpain GT Series.
Filipe traça como objetivo um lugar no pódio: "Temos um bom carro que certamente permitir andar na frente. Será importante conseguir uma volta limpa na qualificação, mas com muitos carros na pista não será fácil. Quanto mais à frente melhor mas tendo em conta que a corrida será de três horas muita coisa pode acontecer. Estou confiante que vamos conseguir chegar aos três primeiros lugares e que vamos estar bringando pelo título desde o início"
A jornada de pista em Monza começa no sábado com um treino livre de 90 minutos de manhã e outro à tarde. No domingo acontece o quali, no qual os três pilotos vão para a pista. A corrida tem largada prevista para 15h locais (10h em Brasília). Cada piloto precisa fazer um stint de no mínimo 40 minutos e no máximo 1h10, de modo que o Audi R8 #3 irá fazer pelo menos dois pit-stops durante as três horas de corrida.
O site oficial do Blancpain GT Series exibe a prova e na íntegra.