No último dia de testes em Silverstone, na quarta-feira passada (9), a Pirelli testou junto à Lotus os pneus protótipos de 18 polegadas para uma suposta mudança no tamanho dos compostos a partir da temporada de 2017.

Em comparação aos atuais compostos de 13 polegadas, os pneus protótipos possuem a mesma largura (24,5cm - os dianteiros – e 32,5cm - os traseiros), porém apresentam o diâmetro 3cm maior, proporcionando, assim, uma maior superfície de contato com o solo, consequentemente, mais aderência. Quanto ao peso, é praticamente o mesmo, chegando a quatro quilos no total.

O responsável por testar os pneus foi Charles Pic, piloto reserva da equipe de Enstone. "Acho que, se um dia, a F1 decidir usar esse tipo de pneu, será um grande desafio para todos. Para as equipes, principalmente, porque terão de construir um carro totalmente novo", afirmou Pic.

"O atual é muito diferente e isso também vai alterar o modo como o piloto guia o carro. Já sobre a aparência, é aquela coisa: alguns vão adorar e outros não. Honestamente, eu achei que eles são um pouco grandes, mas talvez seja porque foi a primeira vez que os vi instalados no carro", comentou o piloto.

“A meta era ver como reagia. A aderência geral era pequena, acho que estava cinco ou seis segundos fora do ritmo, especialmente porque o resto do carro foi feito para os pneus de 13 polegadas e não para esse protótipo. Foi realmente um início com esse tipo de pneu e acho que existe muito espaço para melhoria”, concluiu.

De acordo com o diretor esportivo da Pirelli, Paul Hembrey, a reação quanto ao novo design foi positiva. “Os pneus ficaram espetaculares na Lotus e a reação se estendeu a todos. Estes são apenas um protótipo, mas se as equipes decidissem prosseguir nesta linha, temos a capacidade de desenvolvê-los e ter pronta uma versão de produção em tempo curto", explicou.

“Ouvimos muitas opiniões e esperamos poder ouvir outras nos próximos meses”, completou o dirigente.

Os pneus protótipos testados pela Pirelli nesta última quarta-feira seguem uma tendência bastante presente em outras categorias do automobilismo (também foi adotada pela Formula E): são compostos com rodas grandes. Além da nova categoria, os protótipos de Le Mans e os carros GT3 e GTE usam o mesmo tamanho de rodas.