Estados Unidos y Brasil se enfrentan en Chicago en un partido de preparación que bien se asemeja a un partido oficial de un campeonato mundial por la calidad que atesoran ambas selecciones.
El United Center de Chicago será la cancha elegida por el combinado dirigido por Coach K para disputar este interesante partido frente a la seleçao carioca. Un partido con estrellas en ambos lados de la cancha. Será un buen test preparatorio para conocer mejor el nivel de ambas selecciones. La selección estadounidense parte con la vitola de favorita en este partido de preparación pero sobre la mente de los jugadores sobrevuela todavía la lesión del Paul George, que le mantendrá alejado de los pabellones cerca de un año.
Bajas y nuevas caras
Pese a las muchas bajas que presenta el combinado norteamericano, bien es sabido que sigue siendo uno de los grandes favoritos para alzarse con el título de campeón del mundo en el Mundial 2014 de España. Las bajas voluntarias de Durant, Anthony, LeBron James y otras forzadas como la ya mencionada de Paul George le abren la puerta al alero de los Sacramento Kings, Rudy Gay.
El alero y estrella de la franquicia californiana ha estado entrenando duro durante la semana y se ha sentido bien físicamente. En palabras del propio jugador: "Me he sentido bien y me siento fuerte físicamente. Sé que tengo mucho trabajo que hacer y quiero ayudar a este equipo".
El jugador de la NBA siguió su línea de cautela y al mismo tiempo responsabilidad: "Sé dónde estoy y sé lo que debo hacer. Me gustaría poder jugar como un MVP".
El entrenador asistente Tom Thibodeau se mostró muy impresionado del trabajo de Rudy Gay: "Está en forma. Pese a no haber jugado en los partidos de preparación de Las Vegas, está preparado para jugar".
Brasileños en la NBA
La plantilla carioca no está exenta de talento y calidad. El equipo norteamericano se enfrentará a varios jugadores que son referencia en la NBA como por ejemplo Leandro Barbosa (Phoenix Suns), Nene Hilario (Washington Wizards), Anderson Varejao (Cleveland Cavaliers) y el recientemente proclamado campeón de la NBA y buque insignia de la selección brasileña, Thiago Splitter (San Antonio Spurs).
El pívot brasileño compartirá zona con Nene Hilario, otro de los veteranos y jugador de la NBA. El pívot de los Wizards se mostró concentrado para el partido de mañana: "Para mi es un juego. Es cierto que nos enfrentamos a un equipo ganador, con grandes jugadores que juegan en la NBA. Sabemos que individualmente es un gran equipo y sé que estamos haciendo una buena preparación. Espero que hagamos un buen partido".
Jugadores de inicio
Si bien el quinteto titular de Estados Unidos está prácticamente perfilado con Rose, Curry, Anthony Davis y James Harden, falta saber si Rudy Gay será de la partida.
Por parte del conjunto carioca, sus máximas figuras serán presumiblemente titulares. Así pues, Brasil puede salir de inicio con Nene y Splitter en la zona y con Huertas y Barbosa en el perímetro.
Jugadores a seguir
No hay que perder de vista la actuación de dos jugadores que deben ser la referencia de sus equipos en el Campeonato del Mundo de España 2014.
- Derrick Rose: El base de los Chicago Bulls juega mañana en casa, en el United Center y debe demostrar que está completamente recuperado de sus maltrechas rodillas. Debe gestionar la presión y ser el timonel de una selección que se ha ido quedando huérfana de estrellas. Él debe ser la estrella de Estados Unidos este Mundial.
- Thiago Splitter: La capacidad de leer el juego de este pívot está al alcance de muy pocos. Bebiendo de la sabiduría de Popovic y Duncan en los Spurs, el ex jugador de Baskonia y Valencia Basket debe ser el líder de la selección brasileña y la referencia ofensiva. Un jugador muy difícil de parar con un gran juego de pies.