Serbia es y ha sido, baloncestísticamente hablando, un rival temible siempre, pero ahora, y en este Eurobasket 2015 que está a punto de comenzar, más aún. Porque el cambio generacional llevado a cabo por la selección de los Balcanes ha sentado bien y jugadores de una calidad contrastada como el ex de Baskonia y MVP de la Euroliga, Nemanja Bjelica (27 años) o Nemanja Nedovic (21), llegan con una madurez envidiable y con las ganas y la mentalidad puestas en hacer un gran campeonato.

La fase preparatoria, con 10 encuentros en agosto, así lo atestigua. Nueve victorias, ante Rusia, Eslovenia e Israel en dos ocasiones, China en Belgrado, en un partido que terminó con paliza (95-55) para los de Djordjevic, una ante Hungría y otra ante la principal favorita, Francia, en la capital serbia. Casualmente la única derrota llegó en Nancy y ante los de Vincent Collet, en un partido duro y trabado que los locales se acabaron llevado por un contundente 78-65.

Serbia buscará seguir encajando piezas y poniendo a punto la maquinaria con los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en mente y con una selección con muchísima calidad, al ritmo que pone el jugador del CSKA de Moscú, Milos Teodosic.

Plantilla: una lista de muchos quilates

Sasha Djordjevic dispone de una selección de auténticos quilates. Tras la brillante y sorprendente plata en el Mundial, la ambición de los Markovic, Bogdanovic, Kalinic y compañía parece no tener límites y se planta en este torneo con la misión de conseguir el billete para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 y con la mentalidad de llegar lo más lejos posible en el campeonato. El técnico serbio ha optado por formar un bloque que se parece mucho al que el año pasado jugó el Mundial, poniendo por delante la disciplina táctica de sus elegidos, incluso de la calidad.

Serbia cuenta en sus filas con jugadores de calidad como Bjelica, Nedovic y Teodosic

Los subcampeones del mundo cuentan en sus filas con el que será, junto al francés Tony Parker, el mejor playmaker de la competición, Milos Teodosic. A sus 28 años él es el Alma Máter de esta selección. Capaz de asistir, de rebotear y de ganar un partido en el último segundo, este año estará más liberado tras la explosión del mejor jugador de la Euroliga, Nemanja Bjelica. Junto a él y para dar descanso al "8", estarán los otros dos bases de Unicaja de Málaga, Stefan Markovic y Nemanja Nedovic. El primero pondrá su experiencia y temple a la hora de administrar el juego y se espera que ante el déficit en el puesto de escolta pueda ser el dos del equipo y el segundo una calidad innata y precoz. A sus 24 años, Nedovic está llamado a ser uno de los jugadores más destacados del continente europeo.

Por fuera Marko Simonovic del Pau Orthez francés, Bogdan Bogdanovic de Fenerbahçe , Dragan Milosavljevic, del Alba de Berlín alemán y sobre todo Nikola Kalinic deberán aportar el tiro exterior y amenazar a unas defensas, las rivales, que se encerrarán mucho en busca de contrarrestar el potencial exterior de esta Serbia. Se espera mucho de un Kalinic que ha completado una buena temporada en Turquía (con el Fenerbahçe Ülker) y que a sus 24 años no deja de crecer baloncestísticamente hablando.

Por dentro, el combinado de Sasha Djordjevic es, sin lugar a dudas junto a Francia y España, el más potente. En el puesto de ala-pívot destaca la presencia del ex de Baskonia, Nemanja Bjelica, un cuatro alto y con una facilidad insultante para penetrar, y anotar con sus 2,09 que el año que viene probará suerte en la Liga de Baloncesto más seguida del planeta, la NBA, en las filas de Minnesota Timberwolves. Zoran Erceg dará minutos de descanso al que ha sido mejor jugador de la Euroliga.

En el puesto de cinco el de Panathinaikos, Miroslav Raduljica está llamado a dominar en la pintura por parte de la selección serbia, junto a él, Ognjen Kuzmic y Nikola Milutinov entrarán en la rotación para dar al equipo esa intensidad y esa fortaleza física que de ese plus a la defensa balcánica.

Estrella: al ritmo que marca Milos Teodosic

La estrella de esta selección es, sin lugar a dudas, Milos Teodosic. A sus 28 años, el base de CSKA de Moscú no se cansa de progresar ni de hacer magia con el balón en este deporte de la canasta. Verle jugar recuerda a la elegancia, salvando las distancias y cambiando de deporte, que demuestra Roger Federer en el ámbito tenístico. Sutil, ágil y sumamente inteligente, el de Valjevo es capaz de repartir entre siete u ocho asistencias por partido, a la vez coger unos cuantos rebotes y terminar una brillante actuación logrando una canasta ganadora en el último segundo del partido.

Teodosic es la estrella del equipo. Este año ha promediado en Euroliga: 14,8 puntos, 2,8 rebotes y 7 asistencias en 24 partidos

Odiado y admirado a partes iguales, Teodosic es la auténtica estrella de una selección a la que ha conseguido llevar al podio en un Eurobasket y en un Mundial. Siempre con un rol fundamental en todo equipo en el que juega, Milos ha formado parte del quinteto ideal en las tres ocasiones en las que su selección ha llegado a una semifinal, ya se trate de Europeo o Mundial.

El año pasado, en ese Mundobasket de España, el base promedió 13,6 puntos (con un porcentaje estratosférico del 69% en tiros de dos y un 48% en tiros de tres), 2,1 rebotes y 4,4 asistencias completando un gran campeonato. Esta temporada y a pesar de que su equipo, el CSKA de Moscú volvió a tropezar en semifinales de la Final Four, cayendo ante el Olympiacos griego, los números de Teodosic en Euroliga han sido para enmarcar con 14,8 puntos, 2,8 rebotes y 7 asistencias en 24 partidos jugados, a una media de 28 minutos por choque. El base es el mejor jugador de una Serbia muy completa en cuanto a plantel y juego y la proyección de Sasha Djordjevic sobre la pista.

Entrenador: el coronel Sasha Djordjevic vuelve a hacer de Serbia un equipazo

Poco se puede decir de un ex jugador de quilates como Sasha Djordjevic que se hizo cargo del equipo allá por el año 2013 y en apenas dos años ha conseguido dar a su escuadra las señas de identidad propias de su juego, cuando él se dedicaba a esto de la canasta y conseguía con la antigua Yugoslavia un total, ni más ni menos, que de seis medallas. Tres oros en campeonatos de Europa, otro en el Mundial de Grecia 1998, una plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, y un bronce en el Eurobasket de 1987.

Leyenda dentro de la pista, fuera de ella y dentro del vestuario balcánico tiene totalmente cogida las riendas de un equipo que confía en él al cien por cien. De ideas muy claras no duda a la hora de echar una reprimenda al equipo en general si no le gusta lo que ve sobre el parqué o en apartar a un jugador que no da lo que por él es esperado.

El de Belgrado contará con la baja, importantísima de Nenad Krstic, retirado de la selección tras el Mundial por una grave lesión. Durante la preparación tuvo que prescindir también de Stevan Jovic, un jugador de equipo que aporta ese plus en lo que a la defensa se refiere. Sin duda la baja más importante es la de Boban Marjanovic, tras un año en la Euroliga, los Spurs han vetado su presencia en este Eurobasket creando un malestar en un Sasha Djordjevic que aún así cuenta con un plantel de garantías.

Aspiraciones: en busca del pase para Río de Janeiro y con el objetivo de llegar lo más lejos posible

El objetivo de los serbios es, sin lugar a dudas, conseguir el pase para los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y el de llegar lo más lejos posible, en el país balcánico se habla de que todo lo que no sea alcanzar las semifinales y luchar por las medallas con Francia, España y algún invitado de lujo sería un fracaso.

Con la moral alta por llegar a la final en el Mundial del año pasado, Serbia quiere también dejar atrás el mal papel en los dos Eurobasket anteriores, en el de Eslovenia 2013, donde acabaron en la séptima posición y el de Lituania 2011, en octava. El crecimiento de la selección balcánica es notable y con total seguridad lograrán mejorar esos resultados y luchar por las medallas.

Ubicada en el grupo de la muerte, los de Djordjevic se espera que luchen de tú a tú con España en busca del primer puesto, y que ganen a Turquía, Italia y Alemania, no sin problemas y con más facilidad a la cenicienta del grupo, Islandia.

Trayectoria en eventos anteriores: con la plata mundial aún candente

Como se ha comentado unas líneas más arriba, Serbia viene de conseguir una meritoria plata en el pasado Mundobasket cuando pocos apostaban porque estuviera, ni siquiera en los cuartos de final, debido al brusco cambio generacional que había protagonizado. Sin embargo los de Djordjevic, con el mayor gen competitivo de Europa, a buen seguro, lograron vencer en octavos de final a Grecia, posteriormente a Brasil y en semifinales a Francia, aunque poco pudieron hacer ante la supremacía estadounidense.

Serbia quiere seguir el camino que está marcando Sasha, volver a repetir el buen papel del año pasado, y dejar atrás los malos resultados cosechados en los Eurobasket anteriores.

Quinteto titular

Fotografías: Novosti.rs ; NBA; Wings y Kurir.rs.