Emoción a raudales la que se pudo vislumbrar este martes con los dos primeros encuentros de cuartos de final. España y Grecia (73-71) dieron un lección magistral de lo que tiene que ser un encuentro de tales dimensiones. Lucha, emoción, nervios, calidad y un solo vencedor. La jornada la cerró una combativa Letonia que hizo todo y más para ofrecer algo de batalla a la vigente campeona, que acabó imponiéndose reservando energía para el cruce de semifinales (84-70).
En la segunda jornada de cuartos, el espectáculo está garantizado con la participación de cuatro equipos dispuestos a seguir haciendo historia. Serbia y la República Checa abrirán el fuego mientras Italia y Lituania cerrarán esta fase con un partido no exento de peculiaridades.
Serbia - República Checa: dos soñadores cara a cara (Miércoles / 18:30)
Auténtico partidazo el que va a enfrentar a estos dos combinados por una plaza en semifinales. A pesar del favoritismo inicial que se le atribuye a Serbia, los checos han dado una lección de cómo superar obstáculos y, sin hacer mucho ruido, plantarse en los momentos decisivos.
El nivel mostrado por los pupilos de Aleksandar ‘Sasha’ Djordjevic es excelso. Invictos tras superar el grupo de la muerte, superaron los octavos de final con relativa comodidad y se plantan en esta ronda siendo el equipo que mejor nivel ha exhibido. Sin la rotación tan extensa de Francia pero si con la aparición sobresaliente de hombres secundarios, como Nemanja Nedovic, es muy difícil destacar algún jugador de este combinado. Tras el abanico de talento existe un trabajo de grupo muy grande que permite que esta selección compita como una orquestra bajo la batuta de Djordjevic.
Por su parte, la República Checa llega a cuartos tras noquear, de una forma sorprendente, a Croacia (80-59). En ese encuentro demostraron su gran facilidad por anotar y exhibieron, por primera vez en el campeonato, la solidez defensiva que se echaba en falta durante la primera fase. Contra Serbia, la dirección de Satoransky y, sobre todo, la aparición de Jan Vesely se presentan como fundamentales para poder dar otra campanada.
Dato | Serbia se ha convertido en el equipo más anotador del campeonato con 87.8 puntos por partido. De ello, es responsable Nemanja Bjelica promediando 14.8. Por el contrario, la República Checa es décima con 75.0 y tiene en Jan Vesely, con 16.8, su gran referencia.
Italia - Lituania: la bestia negra vuelve a la carga (Miércoles / 21:00)
Preparen el espectáculo porque llegan los cañoneros a Lille para cerrar la ronda de cuartos de final. Encuentro espectacular el que se prevé entre italianos y lituanos, dos combinados irregulares que si tienen el día son capaces de todo.
Italia quizá sea el mejor paradigma de equipo imprevisible que nunca puede saberse cómo afrontará un encuentro. Capaz de lo mejor y de lo peor, en el Eurobasket está demostrando que si tiene el día es muy difícil de frenar. Los 86 puntos de media por partido y exhibiciones como las vistas ante Israel, España o Alemania dan fe de su potencial en el perímetro. Ahora la duda reside sobre si eso será suficiente para sobrevivir en lo que resta de campeonato. Frente a Lituania, primera prueba.
El rival de los hombres de Simone Pianiagini será Lituania. Los lituanos llegan a cuartos tras finalizar primeros del grupo más asequible de la primera fase y después de vencer, con apuros, a Georgia (85-81). Los hombres de Jonas Kazlauskas son conscientes que una batalla anotadora frente a Italia les deja fuera del Europeo. Sus claves deben pasar por evadir las dudas aparecidas en ataque a lo largo del campeonato y por someter a una gran defensa a los ‘francotiradores’ italianos. Difícil misión pero el premio es demasiado ambicioso: unas semifinales con aroma a Juegos Olímpicos.
Dato | Italia es el segundo equipo más anotador del campeonato con 86 puntos y con un inspirado Danilo Gallinari promediando 18.5 Por el contrario, Lituania es undécima con 74.2 puntos y con Jonas Valanciunas como estandarte con 15.4.