Ha llegado el momento decisivo del año. Después de terminar el trabajo con el equipo en los alrededores de mayo-junio, llega el instante de representar a los colores de tu país. Nada fácil puesto que cuentas con pocos partidos y mucha exigencia. Cualquier pequeño error en la fase de grupos puede acabar en tragedia, rompiendo el sueño de millones de tus paisanos.
Argentina buscará su cuarta semifinal consecutiva en unos Juegos Olímpicos mientras los nigerianos tienen otra misión en su agenda, ser el primer equipo africano en pasar de una fase de grupos en los Juegos. Tendrán una tarea muy difícil porque se verán las caras con Argentina en la primera jornada y luego con Lituania, España, Croacia... pero tienen mucho que ganar y poco que perder.
Argentina; el último baile
Serán los últimos juegos olímpicos de una plantilla histórica. Gran parte del equipo jugando o jugado en la NBA, y cuando se dice jugar no se refiere a pasar tiempo en el banquillo. Auténticos jugones como Ginóbili, Scola, Nocioni, Prigioni (no estará en los Juegos por decisión personal)... El primero ha renovado con la franquicia de Texas por un año más a razón de 14 millones. "Luifa" ha fichado por los Brooklyn Nets y "Chapu" tuvo un paso de 8 años por la mejor liga del mundo. Todos ellos han luchado por ayudar a su selección durante muchos años, ganando los Juegos de Atenas en el 2004 por ejemplo. Además, en Pekín lograron el tercer escalón del podio y en Londres el cuarto puesto.
Nuevas caras
En la selección albiceleste no lucharan solo los "viejos rockeros", estos tendrán mucha importancia, pero aparecen también otros nombres interesantes junto a ellos. Por poner un ejemplo claro, Pablo Prigioni ha rechazado a la opción de jugar sus últimos Juegos Olímpicos para dejar la oportunidad a otros jovenes como Campazzo o Laprovittola. El seleccionador de Argentina, Sergio Hernandez, cuenta con mucho talento en su plantilla y el jugador nacido en el 93, Nicolas Brussino, puede ser una de las revelaciones del torneo. El nuevo jugador de los Dallas Mavericks, en su etapa como jugador del Peñarol promedió 14.6 puntos, 5.5 rebotes y 3 asistencias en 27 minutos de juego.
Nigeria; Superioridad física
El entrenador americano de la selección de Nigeria, Will Voigt, dispondrá con una ventaja física en su plantilla respecto a sus rivales (EEUU o Francia pueden ser las únicas excepciones). Las transiciones rápidas y cortas después de cerrar bien el rebote defensivo puede ser su arma más peligrosa. No obstante, a pesar de ser un equipo africano, muchos de sus jugadores tienen mucha calidad. Diogu será seguramente el timón ofensivo. El ala-pívot que fue número 9 del draft de 2005, ha promediado 20 puntos y 9 rebotes en el pasado curso en la liga China. Shane Lawal también querrá enseñar su calidad después de su mala suerte con las lesiones en el FC Barcelona.
Aparte de contar con mucho juego interior, Chamberlain Oguchi, puede ser el escolta que pueda abrir el campo con su excelente muñeca. En el Afrobasket del año pasado promedió 16.6 puntos con un 44% en tiros de tres.
Las bajas
Desafortunadamente, la selección nigeriana no podrá contar con muchos de sus pilares, Al-Farouq Aminu, Ekpe Udoh y Festus Ezeli por ejemplo no han hecho la maleta camino a Río. Aminu ha promediado 10 puntos y 6 rebotes en la NBA, Ezeli ha estado a punto de llevarse el anillo con Curry y Thompsom al lado, mientras que el pívot de Fenerbache se ha quedado a las puertas de ganar la Euroliga. Estas bajas, causarán bajar el rendimiento de los nigerianos en la pintura, pero como tienen mucho potencial en ese puesto no parece que haya un gran agujero el puesto de 5.