Lucha en la cumbre por un puesto para la Copa del Rey de Málaga. Laboral Kutxa y CAI Zaragoza se medían en un duelo marcado por la igualdad entre ambos conjuntos y la necesidad de victoria. El Laboral Kutxa ocupaba la décima posición de la Liga Endesa con ocho victorias y siete derrotas, y llegaba tras perder en la Euroliga. Por su parte, el CAI Zaragoza se encontraba en la octava plaza con ocho victorias y siete derrotas, y también venía de perder en Europa, concretamente en la Eurocup.
Salida local fulgurante
El encuentro arrancó con un Laboral Kutxa muy enchufado. Un gran Tibor Pleiss con 9 puntos abría la primera mínima ventaja en el marcador (11-4) en tan solo dos minutos de juego. El gran acierto del Baskonia y la buena defensa sobre los jugadores del CAI Zaragoza hacía que los locales se marcharan en el marcador. Un parcial de 14-0 para los locales mediado el primer cuarto obligaba a José Luis Abós a parar el partido (21-4). Nocioni se sentaba en el banquillo al cometer su segunda falta personal. También se retiraba San Emeterio con un golpe, que no le permitía continuar en el campo. El CAI, de la mano de Llompart, se acercaba en el marcador con una canasta y un triple con el que concluía el primer cuarto (28-20).
Con esta victoria, el Laboral Kutxa depende de sí mismo para meterse en la Copa del Rey
En el segundo cuarto los maños salieron de otra forma y empezaron a plantar cara al Baskonia. Un parcial de salida de 0-6, tras un triple inicial de Poeta, reducía las diferencias en el marcador (31-26). A falta de seis minutos para el descanso, el CAI conseguía igualar el marcador en el Buesa Arena (34-34). Un Llompart intratable se apoyaba en Urtasun y Rudez para igualar el encuentro. Mainoldi y Hanga deshacían el empate en el luminoso del Buesa Arena mediado el cuarto (39-36). Un parcial de 0-5 para los aragoneses les daba la primera ventaja en el marcador (39-41). El encuentro llegaba al descanso con un parcial 8-0 para los locales, que tranquilizaba a la afición baskonista (51-44).
Sufrimiento final
El CAI Zaragoza salía de los vestuarios enrabietado por los malos minutos finales del segundo periodo y conseguía un parcial de 0-5, que volvía a apretar el encuentro (53-52). Dos triples de Rudez y la falta de acierto del Laboral Kutxa permitían al conjunto de Abós coger una mínima ventaja en el marcador. Sergio Scariolo paraba la reacción visitante con un tiempo muerto a cinco minutos para la conclusión del cuarto (55-61). Tras el tiempo muerto, el Laboral Kutxa volvió a tomar las riendas del partido. Dos triples consecutivos, uno de Nocioni y otro de Causeur, devolvían la ventaja para los locales (65-61). El tercer periodo finalizaba con una canasta de Pleiss que ponía el 68-67.
Tibor Pleiss, con 33 de valoración, puede convertirse, una vez más, en el MVP de la jornada
El último y decisivo cuarto arrancaba con dos mates de Pleiss, contrarrestados con las canastas de Llompart y Shermanidi (74-74). Mediado el último periodo, el CAI Zaragoza tomaba la delantera en el marcador con dos tiros libres de Shermanidi (77-78). José Luis Abós paraba el partido, tras un parcial de 7-1 para los locales, que dejaba el marcador en 84-79 a menos de 3 minutos para la conclusión del partido. Un triple de Nocioni en el último minuto cerraba el partido. Al final, victoria para el Laboral Kutxa por 92-83.
Con este resultado, el Laboral Kutxa se acerca al objetivo de meterse en la Copa del Rey. Los de Scariolo se colocan en la sexta posición con 9 victorias y 7 derrotas. Por el contra, el CAI Zaragoza pierde su posición de equipo copero a tan solo una jornada para que se cierre el cuadro. El MVP del encuentro fue el alemán del equipo vitoriano, Tibor Pleiss, que consiguió 33 de valoración (25 puntos y 9 rebotes). Por su parte, el jugador más destacado en el conjunto maño fue Pedro Llompart con 22 de valoración (12 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias).