Partido a vida o muerte en el Buesa Arena. Los dos equipos españoles en el Grupo D se juegan todas sus opciones de estar en el Top 16 de la Euroliga en su enfrentamiento directo de este viernes. Laboral Kutxa llega al encuentro en tercera posición del grupo, con un balance de cuatro victorias y cuatro derrotas. Por su parte, Valencia Basket no tiene margen de error, ya que cierra el grupo con tan sólo dos victorias y seis derrotas. Una derrota más apearía a los valencianos de la siguiente fase.
Asegurar la clasificación
La última victoria en la pista del Galatasaray ha esclarecido el camino de los vitorianos en la competición. A pesar de no tener el pase asegurada, dada la igualdad entre cinco equipos del grupo, conseguir el triunfo contra Valencia Basket daría tranquilidad y hasta la clasificación para el Top 16, si los resultados acompañan. En casa, sólo el Estrella Roja se llevó la victoria del Buesa Arena.
El técnico vasco contará con todos los jugadores disponibles, por lo que Lamont Hamilton será la única baja. El que podrá disputar sus primeros minutos con la camiseta baskonista es Mike James, que ha sido dado de alta por el club vitoriano para este partido.
Ibon Navarro espera que el Buesa Arena ayude y acompañe a sus jugadores durante los 40 minutos de partido: "El equipo es consciente del partido que tenemos mañana en cuanto a la dificultad y en cuanto a lo que significa. Además de que el equipo esté mentalmente preparado lo tiene que estar físicamente y los que no puedan estar bien pues que el resto de un paso adelante para subsanar esa falta de efectivos".
Sin margen de error
Ya no hay vuelta de hoja para el Valencia Basket. Todo lo que no sea la victoria para los taronja significará la despedida de la Euroliga. El equipo dirigido por Velimir Perasovic no conoce la victoria como visitante, después de visitar las pistas del Olympiacos, Galatasaray, Estrella Roja y Neptunas Klaipeda. Su último cartucho pasa por vencer en el Buesa Arena y esperar que el resto de resultados les favorezcan.
Como ya es habitual en las últimas semanas, 'Peras' no contará con dos jugadores esenciales en el juego taronja. Sam Van Rossom y Serhiy Lishchuk están ultimando sus procesos de recuperación y se espera su vuelta para finales del 2014. Mientras tanto, el croata tirará de un mejorado Sato, que ha vuelto en racha después de su lesión.
Velimir Perasovic catalogaba este encuentro como la primera final de la temporada: "Si perdemos no tenemos ninguna opción más, eso está claro. Todo pasa primero por ganar en Vitoria y tenemos claro que es un partido decisivo para nuestras aspiraciones de clasificarnos". "Somos un equipo que puede jugar bien, que puede jugar contra equipos de primer nivel en alto nivel también y que tenemos capacidad para jugar bien".
Precedentes taronjas
En la presente temporada, vitorianos y valencianos se han enfrentado en dos ocasiones, ambas en la Fonteta. En el primer enfrentamiento, los valencianos se llevaban el gato al agua en la Euroliga, después de derrotar por 79-69 a los de Marco Crespi.
El duelo más reciente es el que se disputó este pasado fin de semana, también en el feudo taronja. Los locales se deshacían de los de Ibon Navarro con contundencia y claridad (85-70). Este triunfo deja muy tocado a los vascos de cara a entrar entre los ocho primeros.
Jugadores a seguir
Thomas Heurtel: el base francés es el más destacado de los suyos en la competición europea. Sus actuaciones han sido básicas, para que los baskonistas consiguieran importantes victorias. Sus números lo dicen todo. A estos se le suma su buena dirección del juego y capacidad de decisión: 13,5 puntos, 2,9 rebotes, siete asistencias y 1,1 robos por partido para 18,3 de valoración.
Luke Harangody: la cara positiva de los últimos partidos del Valencia Basket está siendo Luke Harangody. El norteamericano empieza a demostrar el porqué de su fichaje este verano. Su polivalencia le permite jugar tanto por dentro como por fuera, ya que su tiro de tres puntos le otorga una zona con más movimientos. Sus números son: 9,6 puntos, 4,5 rebotes y 1,1 asistencias para 11,9 de valoración.