FIATC Joventut y Herbalife Gran Canaria se enfrentan mañana en el Olímpico de Badalona (12.30 horas) en un encuentro en el que ambos conjuntos quieren certificar sus opciones de estar en el play-off de ascenso. Los canarios, pese a la derrota ante el Real Madrid (74-76) son séptimos y están rozando ya el pase con las manos. Mientras que el equipo de Maldonado (décimo en la tabla), tras vencer al Blusens Monbus (79-82), quiere también pelear por ese billete y, de paso, brindarle un triunfo a su afición que no celebra una victoria en el Palau desde el pasado 17 de marzo. Un triunfo acercaría a los verdinegros a la octava plaza, ahora en poder del Obradoiro, que suma actualmente dos triunfos más que los catalanes, aunque con un partido más.

De ganar los isleños podrían acabar incluso la jornada en el quinto lugar siempre y cuando el encuentro directo entre el Uxue Bilbao y el CAI Zaragoza acabase con triunfo vasco. Sin embargo, una derrota, y más después de la victoria del conjunto de Moncho Fernández ante Lagun Aro (73-77) podría complicar las opciones canarias a falta de tres encuentros para que finalice la liga regular.

Despedida de Scheyer en el Granca

El conjunto de Pedro Martínez además de intentar ya asegurarse el play-off rendirá homenaje en el encuentro a Jon Scheyer, que pasará a formar parte del staff técnico de la Universidad de Duke tras el encuentro. Los rumores sobre su marcha ya habían saltado hace unas semanas y finalmente el jugador norteamericano ha aceptado una oferta de la Universidad donde se formó y fue campeón de la NCAA en 2010. Así,  con 25 años y tan sólo tres como profesional, Scheyer abandonará la práctica deportiva del baloncesto.

Día de reencuentros

El duelo permitirá ver de nuevo a los técnico, Pedro Martínez y Salva Maldonado, en una misma pista, dos preparadores que compartieron experiencias profesionales (un total de cuatro temporadas juntos) en diferentes equipos, además de dirigir ambos al conjunto claretiano en distintas etapas. Además, el senegalés Sitapha Savané se medirá nuevamente a su ex-conjunto, casualmente una semana después del homenaje que éste le tributó a su ex-compañero y amigo Jim Moran en el CID. También será un choque especial para Ryan Toolson, que competirá por primera vez en la pista donde lo hizo hace más de una década su tío, Andy Toolson, gran ídolo de la afición de Badalona.

Además, para el pívot amarillo  Xavi Rey su participación en esta jornada le permitirá alcanzar la cifra de 150 partidos disputados en Liga Endesa, gran parte de ellos defendiendo la camiseta del Herbalife. La nota negativa del Granca será la más que posible baja de Uros Slokar por problemas físicos en el hombro. Por su parte,  Maldonado contará con toda el plantel disponible para el partido. Un duelo al que los locales llegan plenos de confianza tras romper en el Sar una racha de cuatro derrotas consecutivas, gracias en gran medida de un gran Albert Oliver, autor de 27 puntos.

Las tres últimas visitas, triunfos amarillos

El Granca se ha impuesto en sus tres últimas visitas a Badalona, por lo que suma siete victorias en sus 24 encuentros como visitante en el Pabellón Olímpico. Pese a los discretos números de los isleños, los de Maldonado tendrán enfrente la mejor defensa de la competición, que solo recibe 71 puntos por encuentro. No obstante, los de Pedro Martínez también manejan guarismos similares en ataque, siendo el penúltimo que menos anota en la Liga Endesa: 73,10 puntos.

Sobre el encuentro Martínez se mostró cauto y aseguró que aunque sólo quedan "cuatro partidos" y están en "buena posición"  "todas las posibilidades están abiertas, tanto las positivas como las negativas". Remarcó que  " lo mejor" es que el equipo depende de sí mismo para jugar el play-off y que la idea es "acabar lo más arriba  y con buen ánimo para no renunciar a nada". El técnico amarillo destacó que será un encuentro "complicado ante un equipo difícil, que también se está jugando entrar" e acudirán al duelo con "buen ánimo y con ganas de intentar ganar el partido".

Pedro Martínez: "Este partido será totalmente diferente al de la ida"

Sobre el encuentro de ida, en el que los amarillos ganaron con solvencia en el CID (80-50) advirtió que no se podía tomar como ejemplo porque a su equipo le salió "todo" y al rival "nada" y "eso provocó que la diferencia fuera grande desde el principio". Pero asume que el duelo en Badalona será "completamente diferente" y "mucho más abierto", aunque espera tener "opciones" siempre y cuando hagan "las cosas bien".

"Ellos son un equipo que defensivamente ha mejorado mucho de la primera vuelta a la segunda y ahora creo que está jugando defensivamente muy bien. Ofensivamente, es un grupo donde los jugadores pequeños tienen muchísima incidencia, sobre todo Albert Oliver, que ahora mismo está en el mejor momento de su carrera. Pero también tienen otros jugadores e interiores que están haciendo buenos números", describió el entrenador del Granca.

Salva Maldonado: "Debemos salir con mentalidad competitiva"

El técnico del FIATC Joventut cree que la clave para que su equipo se lleve el triunfo ante el Granca será que salga "con una mentalidad muy competitiva". Asimismo, el preparador verdinegro admitió que su conjunto había mejorado tras "recuperar"  a jugadores como Corey Fisher y Ognjen Kuzmic, lo que cree que será clave para "igualar el juego colectivo del Gran Canaria y su defensa". Indicó, además, que deberán ser "agresivos", jugar "con mucho físico" y demostrar que se juegan la vida en un partido que espera que sea "duro y equilibrado" ante un rival "muy sólido" y en el que tratarán de hacer valer "el factor pista".

Herbalife Gran Canaria y FIATC Joventut dirimirán un encuentro en el que ambos buscarán la llave que da acceso al play-off y de paso dejar tocado a un potencial rival por un puesto en esa final. Un partido que será de reencuentros y despedidas, y en Pabellón Olímpico de Badalona que espera volver a celebrar un triunfo tras más de un mes de desencantos.