Decir que el O2 Arena será el escenario de un duelo de titanes europeos es un típico tópico, pero no por ello deja de será la verdad. El actual campeón de la Euroliga, Olympiacos, tendrá que defender título ante un Real Madrid que llega a la Final de esta competición extra motivado. Y es que los de Laso no sólo están firmando una campaña impecable, también en la Liga Endesa, si no que llegan a la Final tras haber derrotado al eterno rival, Barcelona Regal, en una semifinal que estuvo muy igualada hasta el último cuarto. Algo que no lograba desde hace 18 años, en 1995.
El Madrid consiguió llevarse el partido imponiendo una férrea defensa que bloqueó a los azulgranas y les permitió imponer su vertiginoso ritmo de juego con veloces contraataques y acertados tiros desde la línea de 6,75, artificiados por Felipe Reyes (17 puntos, 5 rebotes, 23 de valoración) y Sergio Rodríguez (12 puntos, 9 asistencias y 16 de valoración).
Por su parte, Olympiacos Piraeus fue superior a su rival, CSKA de Moscú, desde el inicio del partido, imponiéndose en cada uno de los cuartos, salvo en el último en el que empataron a puntos (17-24; 11-16; 8-13 y 16-16). Sin embargo, los de Georgios Bartzokas ya habían acumulado la suficiente ventaja para ser el finalista de la Euroliga y defender su título de campeones europeos.
Sus jugadores más acertados en el tiro fueron Pero Antic y Kyle Hines, empatados a 13 tantos, siempre liderados por el MVP de la Euroliga, Vassilis Spanoulis. El griego llevó las riendas de su equipo durante todo el encuentro y marcó la diferencia, como en el parcial de 0-6 que sentenció el encuentro en el tercer cuarto.
Antecedentes históricos
Curiosamente, Real Madrid y Olympiacos BC ya jugaron una Final de Euroliga hace 18 años. Fue en Zaragoza y los blancos levantaron su octava copa de Europa, sin sospechar que tras ella llegaría un período de sequía en Europa que los alejaría de su ansiada Novena. El resultado final fue: 73-61.
El 13 de abril de 1995 el Príncipe Felipe se vistió de gala para el duelo entre los titanes de Europa. Por parte del conjunto blanco Arvydas Sabonis fue el máximo anotador con 23 tantos, seguido por Joe Arlauckas con 16 puntos. También disputó este partido el actual entrenador madridista, Pablo Laso.
Después de eso, el Real Madrid sólo ha llegado a la Final Four en los años 1996 y 2011. En ambos casos, cayó derrotado en la semifinal.
Debut en la final
La experiencia ha sido uno de los factores que se han determinado como claves para afrontar la final. Por el cuadro griego, cuentan con ese añadido, ya que su bloque fuerte fue el que consiguió hacer campeón al equipo de Pireo el año pasado. La excepción es su entrenador, que sí es nuevo en una Final europea.
En el Real Madrid es totalmente al contrario, sus jugadores debutarán en una final de Euroliga. Aunque cuentan con experiencia en finales de competiciones nacionales e internacionales, como los medallistas olímpicos Felipe Reyes, Sergio Llull, Rudy y Sergio Fernández, ninguno ha peleado nunca en la Final de la competición europea.
Quien sí ha disputado una Final en Europa ha sido el míster del cuadro madridista, Pablo Laso. Lo hizo de corto, en la cancha, ante Olympiacos en la Final Four disputada en Zaragoza. Sí será su debut en una final como entrenador.
Así llegan a la Final
Tanto Pablo Laso como Georgios Bartzokas cuentan con todos sus efectivos para este partido. En el Madrid, incluso los dos jugadores que no podrán salir del banquillo: Pocius, por lesión, y Darden por haber disputado la Euroliga esta temporada con Zalgiris, estarán dando su apoyo a sus compañeros.
Ambos equipos saben cerrar bien la defensa para dejar sin opciones al rival. Aunque sin duda, el duelo estrella será el que enfrentará a Vassilis Spanoulis y Rudy Fernández. Cada uno de ellos tendrá que explotar al máximo sus puntos fuertes, el griego su faceta de líder y el español su tiro exterior.
Además, hay otros emparejamientos que habrá que seguir de cerca. Bajo los aros, Kyles Hines se las verá con Felipe Reyes, que ya se ha convertido en colíder del ranking de reboteadores ofensivos junto a Misrad Turkcan con 385. Ambos suplen la falta de centímetros con pasión y fuerza en la pintura.
En las finales, siempre sale a relucir en el Real Madrid el mejor Jaycee Carroll. Así pasó en la Supercopa ante el Barcelona y en el partido, también ante Barcelona, en la Copa del Rey (aunque finalmente ganaros los catalanes). Y, por supuesto, Sergio Rodríguez, que últimamente se está erigiendo como el salvador del Real Madrid.
El equipo griego, además de Spnoulis y Hines, cuentan con el base Acie Law, que será en encargado de frenar a Llull, el ‘Chacho y Draper. Los aleros y escoltas tendrán que vérselas con Papanikolau y Perperoglou. Slaughter y Mirotic se encargarán de Georgios Printezis, Mavroeidis y Shermadini.
Claves del éxito
Laso ha sido muy claro en sus declaraciones previas al partido: "Si queremos conseguir el título mañana tenemos que hacer un gran trabajo” y ha añadido que “cuando sales de casa sabes que tienes que ganar dos partidos, y hemos venido a eso. Esto es una final de Copa de Europa".
Sobre el rival ha comentado su peligrosidad y su experiencia como puntos fuertes. “El año pasado podían parecer una sorpresa, pero el hecho de que estén aquí para revalidar el título demuestra que son una realidad. Pese a tener un nuevo entrenador, mantienen el bloque y el juego del año pasado", ha explicado.
"Cuando te enfrentas a un equipo con tantos jugadores de calidad es difícil decir que emparejamientos serán decisivos. Sus bases y aleros son muy fuertes, como los míos. Creo que el juego interior de los dos equipos es muy similar: Kyle Hines y Marcus Slaughter tienen características parecidas", ha señalado Laso.
Por su parte, el entrenador rival, Bartzokas sabe que será complicado: "Es evidente que el reto en la final es enorme y es nuestra motivación para conseguir el título. Es un club grande con muchísimos títulos. Este equipo cuenta con el entusiasmo, la velocidad y es muy bueno el rebote ofensivo, que será muy difícil para nosotros, tenemos que ser muy rápido en defensa y en el ataque”.
“La psicología es muy importante. Los aspectos físicos y psicológicos son iguales. No sé si va a ser un juego de alta puntuación o baja puntuación, pero va a ser atractivo baloncesto”, ha asegurado el míster del conjunto griego.
"Tenemos este sueño que es conseguir la Euroliga, la presión nos la ponemos nosotros", Reyes
Felipe Reyes, capitán del Real Madrid, ya sabe lo que es disputar finales importantes y lo que esperar de ellas: "¿Qué voy a decir de una final? Será un partido muy duro; nos enfrentamos a un gran equipo. El Olympiacos derrotó ayer al CSKA de Moscú, el teórico favorito para el título. Defienden con mucha agresividad y haciendo un baloncesto de gran nivel. Será una final igualada, no va a ser nada fácil", comentó.
Así mismo, sabe lo que su equipo debe hacer para ganar dado que "tenemos este sueño que es conseguir la Euroliga, por lo que la presión nos la ponemos nosotros. Intentamos centrarnos en lo nuestro y no hacer mucho caso de lo que se dice en los medios de comunicación. Trabajamos para que nos salga un buen partido y para que nos llevemos la copa de vuelta a Madrid".
Así fue la octava del Madrid vs. Olympiacos