Con el pase al Top 16 como primero del grupo B ya conseguido, el Real Madrid afronta el partido ante el Estrasburgo como una oportunidad “para crecer”, como ha destacado Pablo Laso. La presión recae por completo en los hombres de Vincent Collet, que necesitan ganarle a los blancos si quieren tener oportunidad de colarse en la siguiente fase de la competición.
El conjunto francés llega motivado tras conseguir sus últimos tres partidos dos importantes victorias. Éstas han hecho posible que a pesar de su posición de colista, el Estrasburgo tenga la oportunidad de clasificarse para el Top 16 si gana al Real Madrid en casa.
David contra Goliat
Parece una hazaña imposible visto el demoledor arranque de temporada que han firmado los de Pablo Laso con pleno de victorias. Por tanto, el nombre clave para Collet es Alexis Ajinca. El pívot tendrá que llevar las riendas del equipo para intentar convertirlo en el David que venció a Goliat. El jugador de Estrasburgo es el segundo máximo anotador de la competición europea con 18 puntos por partido, solo le supera Bojan Bogdanovic.
Por su parte, en el Real Madrid hay buenas y malas noticias. El lado malo de la balanza lo protagoniza Jaycee Carroll, será baja en este partido por molestias en la rodilla. El escolta mormón se une a la baja de Ioannis Bourousis que todavía se está recuperando de su fractura de pómulo. El lado bueno es para el canterano Alberto Martín que volverá a formar parte del primer equipo para sustituir a Carroll.
El resto de los jugadores blancos están en perfectas condiciones para afrontar este duelo. Sergio Llull también se ha recuperado de las sobrecargas que sufría en el tobillo y que le han impedido entrenarse hasta el miércoles de esta semana, según ha explicado Laso.
Merece prestar especial atención a Rudy Fernández. El escolta balear está realizando unos partidos muy completos a gran nivel tanto el Liga Endesa como en Euroliga y su protagonismo será mayor también debido a la baja de Carroll. Baja que seguro que aprovecha Antonie Diot en el tiro exterior. En el juego interior, la responsabilidad extra recaerá sobre Slaughter y Mejri, serán los encargados de frenar a Ajinca. Mientras, Ricardo Greer y Tim Abromaitis se las verán con Nikola Mirotic, uno de los mejores hombres de esta Euroliga, y con Felipe Reyes.
La magia del Palacio
Es importante también para el Real Madrid volver a jugar en casa ante su entregado público. “No importa contra quien juguemos, lo hacemos en casa y queremos mantener la imbatibilidad en el Palacio y en la Euroliga. Nos hemos preparado para este partido como para cualquier otro. Empezaremos concentrados porque el objetivo es mantener el buen nivel, no podemos fallar”, ha comentado contudente Marcus Slaughter.
Además, el pívot ha añadido que el “Estrasburgo es un buen equipo que quiere demostrar de lo que son capaces ante el Real Madrid. Tienen al gran Ajinca, que está haciendo una maravillosa temporada, y también a Ricardo Greer. Yo he jugado con Nancy y sé que será un partido divertido y emocionante para ambos”.
"Es un buen equipo que quiere demostrar de lo que es capaz ante el Madrid", Slaughter.
El míster, Pablo Laso, ha analizado el cambio en el rival: “Creo que al principio les ha costado mucho conseguir victorias y para cuando el equipo ha estado mejor ya no tenían prácticamente posibilidades de clasificación. Era un grupo complicado”.
De los magníficos resultados del Real Madrid durante esta temporada, la clave para Laso es que “lo que han hecho bien es entender que los partidos duran 40 minutos. Todo el que sale al campo, sale concentrado. No hemos tenido momentos de bajones. Es mérito del equipo no conformarse con ganar el partido si no buscar en cada momento hacerlo por más puntos”.
Collet ya sabe lo que es enfrentarse a este Madrid titánico, no obstante el míster francés tiene claro que “lo importante es fortalecer la identidad que este equipo ha empezado a construir. Quizás tenemos la peor posición para lograrlo, pero lo intentaremos de todas maneras. Llegamos con más confianza que en el partido de ida, somos conscientes de las dificultades pero tenemos que estar preparados para darlo todo en la pista”.