Recuperar la senda de la victoria es el objetivo común de ambos equipos. El Palacio no está acostumbrado a ver perder a su equipo, que querrá volver a regalarle a su incansable afición el comienzo de otra racha de victorias, ahora más necesarias que nunca. FIATC Joventut perdió también, lo que le complica su intención de terminar entre los ocho mejores de la Liga.

Imbatibilidad a cero

Llevaban los blancos más de un año natural sin perder en el Palacio de los Deportes, pero la cuenta volvió a quedarse en cero ante la derrota del pasado domingo contra Valencia Basket. Ahora toca empezar a sumar de nuevo. Por ello, Maldonado cree que es el peor momento para afrontar este duelo: "Vamos a Madrid en el peor momento posible, ya que ellos vienen de sufrir una derrota en la liga, cosa que aún no había sucedido, y con cuatro días para prepararse físicamente, lo que hará que estén muy bien".

Aunque los de Laso han tenido un par de días de descanso, sin duda le habrán servido para recuperar la "pizca de frescura física y mental" que acusó el entrenador tras el partido contra el Valencia. Ya que comienza el último tramo de la temporada y el más complicado. De hecho, ha sido trending topic Marcus Slaguhter por su presencia en Múnich para apoyar al equipo madridista de fútbol. El propio míster bromeaba con ello en su Twitter: "Suerte al Real Madrid esta noche, he mandado a Slaughter y su energía a Múnich. Estamos con vosotros!! Vamos!!".

Los madridistas han tenido un par de días libres de cara a la última fase, la más complicada, de la temporada.

Bromas aparte, el entrenador verdinegro sabe lo complicado que es enfrentarse a los madrileños después de una derrota y todavía, más cuando es en su casa, y niega rotundamente que el Madrid pueda estar pasando una crisis. "Es normal si juegan cada 48 horas contra equipos como el campeón de Europa o el segundo clasificado de la liga. Un equipo que perdiendo mete 105 puntos no me parece que esté en mucha crisis", ha explicado.

Los blancos han vuelto a los entrenamientos con todo su arsenal preparado, a excepción de Dontaye Draper, que no volverá a las canchas hasta dentro de un mes, y con Jaycee Carroll acumulando cada vez más minutos. Deben afrontar con fuerza este partido contra un aguerrido Joventut que está luchando contrarreloj por meterse en los Playoffs de la Liga Endesa. Actualmente su balance es de 14-14, sólo una victoria por debajo de su rival directo, Cajasol.  

Fuerza de equipo

La Penya es un equipo siempre competitivo. La cantera es su gran baluarte y a pesar de que el equipo sea joven, la casta de los más veteranos como Llovet y Miralles, guían a los menos expertos en el ascenso de la clasificación. Pero al liderazgo de los anteriores hay que sumar la experiencia y su letal muñeca. Además, conoce muy bien a los blancos, de su paso por Cajasol.

Esa combinación y perfecta coordinación que tienen los hombres de Maldonado es lo que les hace fuertes, a pesar de sus altibajos durante la Temporada Regular. Trabajo y esfuerzo en equipo, ya que a Llovet, Miralles se une Savané en la pintura, Kirksay puede contar con Shurna y Barrera, todos siempre bajo la dirección de Vives y Albert Ventura.

"Deberán jugar al límite físicamente y ser duros mentalmente", Maldonado

Eso sí, tendrán que ser doblados en intensidad para batir al Real Madrid en el Palacio y Salva Maldonado asegura que lo importante para él es cómo afronten este partido: "Dependemos del nivel del Madrid ya que sabemos que no es un partido como otros, en el que si jugamos bien nos lo llevaremos. Somos equipos de dos ligas diferentes", y añade sobre sus hombres: "deberán estar al cien por cien en actitud sobre la pista y jugar al límite físicamente y ser duros mentalmente”.

Jugadores a seguir

Sergio Llull está en racha. Disfruta cuando el Palacio corea su nombre y lo demostró en el duro encuentro ante el Valencia Basket donde anotó 23 puntos, capturó 6 rebotes, repartió 8 asistencias y logró un 30 de valoración. Es imparable en su ya habitual carrera coast to coast y también se está apuntando a los alley-oop marca de la casa, que hasta ahora eran materia del otro Sergio, a quien tampoco hay dejar de vigilar en la cancha. El balear ha sido incluido en el Quinteto de la Jornada, representa la Actitud.

Tariq Kirksay es el referente en el perímetro verdinegro y tiene mucha facilidad para encontrar el hueco en la pintura y colarse hasta dentro. Además, la victoria cosechada por los ‘taronjas’ le da alas para pensar que se puede vencer al Madrid asegurando que hay "posibilidades de ganar al Real Madrid, como lo demostró el Valencia Basket el pasado domingo" y ha recordado que ellos casi lo logran "plantándoles cara en la primera vuelta".