El Real Madrid visita al Unics Kazan con la misión de llevarse la victoria y recuperar sensaciones. El conjunto dirigido por Pablo Laso sigue sin conocer la derrota tanto en Liga como Euroliga, pero necesita mejorar para seguir ganando sus partidos, y más aún en duelos como el que se le presenta. El Unics no les pondrá las cosas fáciles a los merengues, ya que perdieron en la primera jornada ante el Efes y necesitan sumar cuanto antes su primera victoria.
Obligados a mejorar
El Real Madrid ha comenzado la temporada con la sensación de hallarse en un proceso de adaptación al juego de sus nuevos fichajes. Los refuerzos de este verano son en su mayoría jugadores de corte defensivo y menos talentosos en ataque. Quizá por eso al equipo blanco le esté costando desplegar el juego al que nos tenía acostumbrados en temporadas anteriores. También podría estar influyendo la escasa pretemporada de la que han dispuesto los internacionales españoles, Ayón o Maciulis por haber jugado el Mundial hasta poco antes de iniciarse la temporada a nivel de clubes.
Por unas cosas o por otras al Madrid le está costando más de lo normal ganar sus partidos. Por momentos muestra síntomas de atascarse en su juego de ataque y sólo los triples parecen resolver el colapso de los pupilos de Laso. Así sucedió frente al Guipúzcoa Basket, cuando el Madrid sacó el partido adelante gracias a su 57% en tiros de tres, y contra el Fiatc Joventut, una victoria que los blancos consiguieron gracias en gran parte al cinco de cinco en triples de Kelvin Rivers en el último cuarto.
Difícil primera salida europea
Para ganar en Kazan, además de mejorar su juego ofensivo, el Madrid necesitará seguir con la solidez defensiva mantenida hasta ahora. La variedad de recursos de ataque del Unics obligarán al Madrid a exprimirse en defensa. El equipo ruso ha perdido este verano a su gran estrella, el norteamericano Andrew Goudelock, que optó por cambiar de aires y luchar por la Euroliga con el Fenerbahce turco. También se han marchado Harangody (Valencia) y Vougioukas (Galatasaray). No obstante, el Unics Kazan ha pescado en el mercado a jugadores de renombre. Jerrells y Langford decidieron cambiar la moda de Milán por el frío ruso tras recibir dos grandes ofertas económicas que no pudieron rechazar. Se trata de dos magníficos anotadores, y concretamente Keith Langford es uno de los mejores jugadores del baloncesto europeo de los últimos años, que además llegó a conseguir el trofeo de máximo anotador de la Euroliga la temporada pasada. Junto a la anotación de ellos dos, la intensidad en ambos costados de Sanikidze, la intimidación en la zona del veterano ex-madridista D'or Fischer, la solidez de White o la experiencia del base Nikos Zisis hacen del Kazan un equipo con multitud de recursos y una plantilla que aspira a llegar lejos tanto en las competiciones domésticas como en la Euroliga, a la que llegaron tras clasificarse en la ronda previa. Su entrenador Pedoulakis, también fichado este verano, asegura "respetar al Real Madrid pero no temerle". El ex-entrenador del Panathinaikos intentará volver a ganar al equipo blanco, algo que ya ha conseguido en dos de sus cuatro enfrentamientos, todos ellos en la temporada 2012-2013.
Los precedentes no le traen buenos recuerdos al Real Madrid
El Real Madrid y el Unics Kazan se han enfrentado en cuatro ocasiones, todas ellas en la temporada 2006-2007. Fue en la Copa ULEB, trofeo que acabaría conquistando el equipo blanco al superar en la final al Lietuvos Rytas. Los dos equipos se llevaron la victoria en sus dos partidos como locales, por lo que al Real Madrid no se le da bien jugar en Kazan. Sólo Felipe Reyes formaba parte de aquella plantilla, y además el capitán puede presumir de buenos números ante los rusos. 24 puntos de media promedió Felipe en la semifinales de aquella Copa ULEB que enfrentó a ambos equipos.
Viajes largos
El Real Madrid deberá sobreponerse al cansancio tras un largo viaje de más de 4000 kilómetros. Siempre es difícil por esto también jugar en Kazan, pero el Madrid deberá acostumbrarse a este tipo de situaciones ya que comparte grupo con otro equipo ruso, el Nizhny Novgorod, y con el Zalgiris lituano, por lo que los viajes de este calibre se repetirán en más de una ocasión en esta fase de grupos de la Euroliga. "Sabíamos desde el principio el grupo que nos ha tocado, aparte de la dificultad de los equipos, nos va a obligar a viajar mucho" reconoció Laso antes de partir hacia Rusia. A este largo viaje se sumará otro en un abrir y cerrar de ojos. La vuelta de Kazan a España será dura ya que el Madrid jugará en Tenerife el domingo.
Jugadores a seguir
Keith Langford es la estrella indiscutible de este Unics Kazan. La misión de suplir a Goudelock no es tarea fácil, pero la directiva del conjunto ruso la ha dejado en buenas manos. Anotador compulsivo, Langford suma puntos con una facilidad pasmosa y de mil maneras posibles. Triples, penetraciones, tiros desde el drible, acciones rápidas en transición... Langford se siente cómodo en cualquier faceta del juego de ataque. El escolta estadounidense será un jugador muy difícil de parar para el Real Madrid.
K.C Rivers demostró el domingo pasado de lo que es capaz. La principal virtud de Rivers es el tiro exterior y si los partidos se atascan puede ser una gran solución para el Real Madrid gracias a sus triples. El jugador norteamericano vuelve a Rusia por primera vez tras defender la camiseta del Khimki hace dos temporadas.