Llega la jornada 17 de la Liga Endesa, con todo muy duro en la parte de arriba. El Valencia sigue invicto y líder, pero se enfrenta al segundo de la clasificación, un Barcelona Lassa que llega híper motivado tras ganar al Madrid sobre la bocina en Euroliga con la canasta de Doellman. Terceros marchan los vitorianos del Laboral Kutxa, y cuarto un Madrid que viene de perder dos duelos esta semana y necesita volver a la senda del triunfo.
"Venimos de una semana en la que hemos perdido dos partidos en los últimos segundos"
Pero el rival es de los grandes. Un Unicaja de Málaga compacto, que sigue una buena línea en su Grupo del Top 16, y además necesita ganar para meterse en la Copa del Rey. Laso analiza el presente: "Obviamente el resultado cuando es victoria te hace confiar mucho más en el trabajo que has hecho. Hemos hecho muchas cosas bien en los dos partidos, hay que ser cuidadosos con detalles y valorar que hay que jugar hasta la última posesión".
Analizando al rival
Los pupilos de Joan Plaza son un equipo largo, con buena plantilla y cada vez más experimentados en luchar contra las mejores franquicias de Europa. Todo ello les hace un rival temible, y Laso lo destaca: "Sabemos que vamos a jugar contra un equipo de Euroliga, con mucha presencia física y muchos jugadores fuertes americanos. El quinteto titular ahora mismo es un equipo muy atlético, con Nelson, Jackson, Kuzminkas, Hendrix y Thomas. Son muy fuertes y vienen sabiendo que necesitan una victoria para clasificarse para la Copa del Rey y para nosotros seguro que va a ser un partido muy complicado desde el inicio".
Luchando por entrar en la Copa
Otro aliciente extra para este duelo es la pugna por entrar en la Copa del Rey. Esta jornada se decidirán los equipos que tienen plaza, y los malagueños están metidos directamente en la pomada. Una motivación que puede darles más fuerza: "Unicaja es un equipo muy peligroso independientemente de lo que se esté jugando. Ha llegado a esta situación de jugarse la entrada en Copa en este último partido, pero considero que es una gran plantilla, que compite en Euroliga y sabemos que para nosotros es un partido muy difícil y que encima ellos tienen el plus añadido de la motivación de jugarse la entrada en Copa".
El factor Llull
El base-escolta de los blancos ya disputó algunos minutos contra el Barcelona tras estar casi un mes fuera de las pistas. El Aeroplano de Mahón parece recuperado (metió hasta 13 puntos) y puede ser esencial para que el Madrid remonte el vuelo. Laso lo valora, pero con prudencia: "Está mejor. Pudo jugar algo el jueves pero tenemos que ir con cuidado porque este tipo de lesiones son peligrosas, sobre todo las recaídas. Hay que ir poco a poco, cuidándolo y sabiendo que poco a poco va a ir mejorando y que va a ser mejor para el equipo".