Las dos franquicias más laureadas de la historia no atraviesan su mejor momento histórico. En solo cuatro temporadas han pasado de disputar las Finales de la NBA a estar entre los seis peores equipos de la liga. Lejos quedan aquellas batallas de los años 80 entre los míticos Magic Johnson y Larry Bird o las más recientes entre Pierce, Garnett y Allen contra Bryant y Gasol. Actualmente, los Celtics son undécimos en la Conferencia Este con un pésimo récord de 14-26, mientras que los Lakers (14-25) acumulan una derrota menos para ser penúltimos en el Oeste.

Rondo regresa tras un año sin jugar

Boston acumula doce derrotas en los últimos catorce encuentros. Por su parte, los Lakers llevan una racha de seis partidos perdidos seguidos y solo un triunfo en los últimos trece partidos disputados. El gran aliciente del choque será el regreso de Rajon Rondo. El base se lesionó la rodilla el 25 de enero de 2013 y casi un año después volverá a pisar el parquet el TD Garden. Desde el equipo ya han informado que su participación será restringida entre 18 y 20 minutos.

New York Knicks - Los Angeles Clippers (1:00)

Espectacular partido el que abrirá la jornada del viernes. Dos equipos con los mismos objetivos, pero que hasta la fecha están siguiendo distintas vías. Los Knicks parecen haber enderezado el rumbo en el inicio de año después de unos meses de noviembre y diciembre catastróficos. La franquicia de Manhattan acumula un récord de 6-3 desde el 1 de enero después de ganar a equipos como Spurs, Heat o Mavericks. Sin embargo, llega al encuentro con dos derrotas consecutivas que les deja fuera de las posiciones de Playoffs.

Muy distinta es la situación en los Clippers. El equipo dirigido por Doc Rivers es el líder de la División Pacífica y está situado en el cuarto lugar del Oeste. Los angelinos, sin Chris Paul por lesión, llevan cuatro triunfos seguidos y empiezan una gira por el Este de siete encuentros en tan solo diez días. El mejor de los californianos está siendo Blake Griffin, que este mes de enero promedia 25.1 puntos, 9.6 rebotes y 5 asistencias.

San Antonio Spurs - Portland Trail Blazers (2:30)

El plato fuerte de la jornada se disputará en el AT&T Center. Los dos mejores del Oeste se dan cita en San Antonio. Los Spurs son líderes de la Conferencia con un récord de 31-8, mientras que los Blazers (29-9) están a solo 1.5 encuentros de los texanos. Un partido clave, pues si Portland pierde, se quedará a 2.5 choques de diferencia y deberá visitar a Mavericks, Rockets y Thunder en los próximos días. Por su parte, San Antonio tiene encuentros como local hasta finales de la siguiente semana.

El partido estará marcado por dos duelos. Parker y Lillard, desde la posición de bases, y el Duncan - Aldridge en la pintura. El base francés es duda hasta última hora por una contusión en la espinilla derecha. Su aparición es clave para los de Poppovich, pues él quien canaliza el juego en ataque y lleva el tempo de su equipo. En el otro enfrentamiento, Aldridge está haciendo la mejor campaña de su vida con 23.8 puntos y 11.2 rebotes, pero delante tendrá a Tim Duncan, el mejor ala-pívot de la historia. Los secundarios también pueden decidir el partido. La aportación de jugadores como Ginobili, Green, Leonard, Batum, Matthews o Robin Lopez pueden ser clave.

Resto de la jornada:

1:00 Magic - Bobcats
1:00 Sixers - Heat
1:00 Raptors - Wolves
1:00 Wizards - Bulls
1:30 Pistons - Jazz
2:00 Grizzlies - Kings
3:00 Nuggets - Cavaliers
3:00 Suns - Mavericks
3:30 Warriors - Thunder