El finalista de la Conferencia Oeste se puede decidir en Oklahoma City con el 'match ball' con el que llegan los Spurs. Los de San Antonio están a un solo partido de lograr el pase a las Finales y confirmar la reedición de las de 2013 contra los Miami Heat. Por su parte, los Thunder están contra las cuerdas y solo les vale la victoria para seguir luchando por el título. De ganar, forzarían un séptimo partido que se presentaría épico el próximo lunes en San Antonio. Si pierden, adiós a la temporada y nuevo revés en la carrera de Westbrook y Durant, pareja que no sabe lo que es ganar el anillo en la NBA.

Los Spurs intentarán alcanzar ya mismo las que podrían ser sus sextas Finales de su historia. Los de Popovich jugaron cuatro con pleno de triunfos en 1999, 2003, 2005 y 2007 antes de perder en las de 2013 contra los Heat en el séptimo partido en Miami. Mientras, los Thunder quieren evitar un nuevo fiasco como en 2013, cuando no pasaron de las Semifinales, un año después de perder también contra los Heat en las primeras Finales de la historia de esta joven franquicia. Durant quiere demostrar que su MVP fue merecido y que está capacitado para llevar a su equipo a lo más alto.

Hogar, dulce hogar

La serie regresa a Oklahoma después de cinco partidos en los que se ha evidenciado una notable diferencia entre jugar en casa y fuera para los dos equipos. Los Spurs fueron muy superiores en sus tres victorias en San Antonio, por un total de 80 puntos, algo que no sucedía en unas Finales de Conferencia desde 1971. En cambio, los dos encuentros de Oklahoma City tuvieron un claro color azul de los Thunder. En el tercer partido, el regreso de Serge Ibaka fue clave para que los de Scott Brooks pusiesen su primer punto en la eliminatoria. En el cuarto, fue la 'jordanesca' actuación de Westbrook de 40 puntos, 10 asistencias, cinco rebotes y cinco robos la que sirvió para que OKC igualase la serie.

Ahora, los Thunder regresan a casa, donde no conocen la derrota contra los Spurs en los últimos nueve partidos. De hecho, la serie es favorable 3 - 2 para los Spurs, a pesar que Oklahoma ganó 12 de los últimos 15 enfrentamientos directos. De poco puede servir esta estadística y esta fantástica racha si los de San Antonio ganan hoy y certifican su pase a las Finales. Los de Popovich ganaron el quinto partido con el 2 - 2, situación en la que los equipos de la NBA se clasifican en un 82 % de las ocasiones. Los de Scott Brooks intentarán repetir esta vez lo que consiguieron en 2012, cuando acabaron eliminando a los Spurs tras comenzar 0 - 2 la serie.

'Efecto Ibaka'

Los Thunder necesitan volver a ofrecer en casa su mejor versión ofensiva y defensiva. En el apartado del ataque, deben recuperar su juego alegre y sus puntos en transición ya que en su derrota en San Antonio el pasado jueves, no pasaron de los cuatro puntos al contraataque, algo que acusan jugadores como Westbrook, mejores a campo abierto que en el juego estático de cinco contra cinco.

El otro aspecto en el que hay que incidir es en el 'efecto Ibaka' y en los puntos en la pintura. Los Spurs ganaron los tres partidos en los que anotaron por encima del 50 % desde la zona. Solo en este último partido en San Antonio, lo hicieron con el congoleño enfrente. En los dos choques de Oklahoma, con el nacionalizado español ya en pista, los de Popovich no llegaron a ese porcentaje y acabaron cayendo. Ambos apartados, defensa y contraataque están directamente relacionados, ya que los Thunder pueden correr cuando San Antonio falla. Es por eso que Scott Brooks señala la defensa como la principal clave del partido.

Otra de las claves será la de los hombres secundarios. Cada vez que los reservas de los Spurs responden y en Oklahoma se quedan solos Westbrook y Durant, el partido se decide claramente a favor de los intereses tejanos. Por ejemplo, en el último partido, Reggie Jackson fue titular como escolta en los Thunder y no pasó de los tres puntos, con Sefolosha en el banquillo sin jugar. El suizo podría volver hoy para reforzar la defensa de OKC. Por el contrario, Boris Diaw se destapó con un auténtico recital de juego saliendo desde el banco y fue clave en el triunfo 'spurs.

Posibles quintetos

Tiago Splitter Tim Duncan Kawhi Leonard Danny Green Tony Parker
Kendrick Perkins Serge Ibaka Kevin Durant Thabo Sefolosha Russell Westbrook