Utah Jazz 2014/2015: a seguir creciendo

La temporada 2013/2014 ha sido una de las peores campañas de la historia de la franquicia de Salt Lake City, con un récord de 25 derrotas y 57 derrotas, solo superados por los Jazz de 1980, que tan solo lograron 24 triunfos. El pasado verano, dos jugadores que habían sido piezas clave en los últimos años, Paul Millsap y Al Jefferson, abandonaron el equipo, dando comienzo al proyecto de reconstrucción de la franquicia.

Con la llegada de Trey Burke en el Draft de 2013 y las de Dante Exum y Rodney Hood este verano, los Jazz forman una de las plantillas más jóvenes de la liga, con Gordon Hayward, el hombre llamado a liderar el equipo, como pieza visible del proyecto. Además de estos tres jugadores, otros como Derrick Favors, Enes Kanter, Alec Burks o Rudy Gobert, también deberán dar un paso al frente y aumentar su nivel de juego, ya que la proyección de estos ocho jugadores, que ninguno supera los 24 años, será clave en el devenir de la franquicia.

La dirección de los Jazz decidió darle los mandos del equipo a un entrenador rookie, Quin Snyder, que tendrá la difícil e ilusionante tarea de devolver a la franquicia a los puestos de privilegio de la conferencia. Snyder dirigirá una plantilla joven, pero con mucho talento, formada por jugadores que pueden ser referencia en la liga en un futuro próximo. Este proceso de formación y adaptación traerá consigo, al igual que ocurrió la pasada campaña, más derrotas que victorias, por lo que el técnico deberá convencer y motivar a sus hombres para superar los obstáculos que vayan apareciendo durante la temporada, y así llevar a los Jazz al siguiente nivel.

Plantilla

Posible quinteto: Burke - Burks - Hayward - Favors - Kanter

Los jóvenes al poder

La evolución de los jugadores jóvenes marcará el futuro del equipo, tanto durante la presente campaña como en un futuro no muy lejano. Gordon Hayward, el mejor jugador de los Jazz la temporada pasada, será el jugador referencia de la plantilla. Este verano, los Utah Jazz estuvieron obligados a igualar la oferta de los Charlotte Hornets para mantenerle en el equipo, ofreciéndole 60 millones por las próximas cuatro temporadas. Hayward no tuvo su mejor año en el lanzamiento a canasta, pero aumentó su participación en todos los aspectos del juego, dando un paso al frente y cogiendo las riendas del equipo.

Se espera que este año el alero de Indiana mantenga su nivel, y que otros como Burke, Burks, Kanter o Favors, den un paso al frente y asuman más protagonismo en el juego del equipo. Los rookies, Exum y Hood, deberán aportar intensidad, en principio entrando desde el banquillo, cuando gocen de minutos. Otros jugadores con más experiencia en la liga, como Evans o Novak, tendrán que dar ejemplo a los jóvenes a base de trabajo y entrega y, por fin, ofrecer el nivel de juego que se espera de ellos y que todavía no han demostrado en sus años en la NBA.

En definitiva, los fieles aficionados del Energy Solutions Arena sufrirán otra temporada donde las derrotas serán más protagonistas que las victorias, a la espera de un salto de calidad del equipo, o la contratación de alguna estrella en los próximos mercados de agentes libres o vía traspaso, que lleve al conjunto de Salt Lake City a la lucha por las victorias y por los Playoffs.

Altas y bajas

Todos a una

Para conseguir el objetivo de superar las 25 victorias del curso pasado, los Jazz deben dar un paso al frente, no solo individualmente, sino también como equipo. El aspecto defensivo fue uno de los puntos débiles de los Utah Jazz 13/14, permitiendo más de 109 puntos por encuentro, convirtiéndose en el equipo al que más puntos le producían por posesión. El rebote y el juego interior fueron las noticias positivas, ya que la pareja Kanter-Favors fue capaz de dominar la pintura en muchos momentos del curso.

En el aspecto ofensivo los Jazz fueron el quinto peor equipo de la liga, anotando poco más de 100 puntos por noche. La llegada de Steve Novak, un tirador puro, ayudará en esta faceta. La dirección estará muy solicitada durante toda la temporada, ya que jugadores como Hayward, Burke o Exum, están llamados a llevar la manija del juego, dotando al equipo de más opciones para llegar a la canasta rival.

El técnico, Quin Snyder, tendrá la difícil tarea de gestionar una plantilla con hasta cuatro jugadores con capacidad para dirigir el juego, Hayward, Exum, Burks y Burke, que le permitirá disponer de varios sistemas, aunque también le puede ocasionar algún problema durante la temporada. En cuanto al juego interior, la pareja Favors-Kanter parece haberse consolidado, aunque el pívot turco deberá aumentar su nivel, como ya hizo su compañero en la pintura la pasada campaña. El rookie, Rudy Gobert, deberá esperar su oportunidad y aportar intensidad y trabajo entrando desde el banco.

Entrenador: Quin Snyder

En su primer año como entrenador jefe, Quin Snyder tendrá que lidiar con una de las plantillas más jóvenes de la liga, a la que tendrá que motivar, una de sus principales virtudes, y hacer evolucionar para conseguir éxitos en años venideros. Le espera un reto difícil, pero también apasionante, de devolver a los Jazz a los puestos de honor de la liga.

Su carrera como jugador fue breve, jugando varios años en las ligas universitarias, en donde consiguió llegar en tres ocasiones a la “Final Four” con los Blue Devils de la Universidad de Duke. En 1995 le llegó la oportunidad de ser entrenador asistente de Mike Krzyzewski en Duke, donde estuvo cuatro temporadas.

El salto a la NBA no llegó hasta 2010, cuando fichó con los Philadelphia 76ers como asistente de Doug Collins, el mismo puesto que ocuparía en Los Angeles Lakers, con Mike Brown como entrenador jefe, y en el CSKA Moscú, a la órdenes de Ettore Mesina. El año pasado regresó a la liga para ser asistente de Mike Boudenholzer en los Atlanta Hawks, hasta que este verano le llegó la oportunidad de ser entrenador jefe de los Utah Jazz, sustituyendo a Tyrone Corbin.

Uniformes

Datos de la franquicia

Fundación: 1974

Títulos NBA: -

Títulos de conferencia: 2 (1997 y 1998)

Títulos de división: 8

Pabellón: Energy Solutions Arena

Últimas cinco temporadas