Los Indiana Pacers vencieron a los Miami Heat 81 a 75 en un partido de marcado esfuerzo defensivo de los hombres de Frank Vogel. Unos Pacers que vienen arrastrando las importantes bajas de hombres como Paul George, David West, Rodney Stuckey o C.J. Miles se encontraban con un récord negativo (2-6) y mostrando dudas en su juego y peligrando su condición de equipo de Playoffs en la Conferencia Este. Indiana venía de vencer en casa por 97 a 86 a los jóvenes Utah Jazz. Las dos victorias consecutivas dan un poco de aire al conjunto de Vogel y dan esperanzas a los aficionados del equipo de Indianapolis. El equipo local, los Heat, venían de una más que convincente victoria en Dallas frente a los Mavericks por 105 a 96. Con un récord de (5-2), los Heat se encontraban terceros en lo alto de la conferencia Este, solo por detrás de los Toronto Raptors (7-1) y los Chicago Bulls (6-2).
El primer cuarto no fue un presagio de lo que sería el encuentro. Un cuarto donde ambos equipos intercambiaron canastas y tuvieron un buen ritmo anotador (26-24), contrastó con lo que estaba por llegar. Los Heat empezaron con buen pie el encuentro gracias a cinco rápidos puntos de Dwyane Wade (un 2+1 y una bandeja al contraataque). Los dos equipos mantuvieron un buen ritmo ofensivo y cada canasta era contestada con una del conjunto contrario. Un eléctrico Dwyane Wade mantenía a los Heat por delante en el marcador. Un tapón a dos manos del “rookie” James Ennis sobre Donald Sloan a menos de dos segundos para la conclusión del cuarto daba a los Heat la ligera ventaja de 26-24.
El segundo cuarto dictó el ritmo del partido. Ambos equipos apretaron sus defensas y los tiros empezaron a no entrar. En un ritmo que beneficiaba a los hombres de Vogel, el encuentro se mantenía igualado y ninguno de los dos equipos conseguía despegarse del marcador. A falta de cuatro minutos para la finalización de la primera parte, dos triples consecutivos de los Heat (Chris Bosh y Shawne Williams) daban a los de Spoelstra su máxima ventaja de la noche, nueve puntos (41-32). Además de la mala noche en el tiro, los de South Beach tuvieron su peor marca de la temporada desde la línea de tiros libres anotando un pobre 44,4% (8/18). Dwyane Wade falló tres tiros libres en los cuatro últimos minutos y un parcial de 9-0 de los de Indiana igualaba el encuentro (41-41). Un tiro libre de Wade a falta de 18 segundos daba a los Heat una ventaja mínima (42-41) antes de que ambos equipos se marcharan a los vestuarios.
Copeland, Hibbert y la defensa, deciden el encuentro
El tercer cuarto fue una continuación de lo visto en el segundo periodo. Ambos equipos apretaban sus defensas, los tiros no entraban y el partido se hacía cada vez más espeso. Durante el tercer cuarto la diferencia reboteadora entre ambos equipos se incrementó aún más hasta llegar a la sangrante cifra de 25 rebotes de diferencia (53-28) al final del encuentro. Dos triples de Indiana (Copeland y Sloan) ponían a los de Indianapolis por delante (49-47). Los de South Beach tenían problemas a la hora de frenar a Hibbert (ocho puntos en el tercer cuarto) y un triple de Copeland daba a los Pacers una ventaja de cinco puntos (63-58) con el partido dirigiéndose a su tramo final.
El último cuarto fue un quiero y no puedo para el equipo de Florida. El equipo de Spoelstra llevaba metido en una dinámica negativa desde el inicio del segundo cuarto y los Pacers habían conseguido llevar el partido a su terreno. La vuelta de Wade, que solo había anotado un punto en los anteriores cuartos y el esfuerzo de suplentes como Shabazz Napier o Mario Chalmers daba a los Heat un poco de esperanza y una oportunidad para llevarse la victoria. Tras ir siempre por detrás durante todo el cuarto, una bandeja de Chalmers empataba el partido a 72 a falta de 4:23 para su conclusión.
A partir de aquí el partido sumó un punto más de intensidad defensiva si todavía no había sido suficiente y se tardó casi tres minutos de tiros fallados y pérdidas hasta que un triple de Sloan daba una ventaja de tres puntos (75-72) a los Pacers a 1:40 para el final. En la siguiente jugada Dwyane Wade anotaba desde la línea de tres y devolvía la igualdad al marcador (75-75). Chris Copeland anotaba una bandeja a falta de 40 segundos para la conclusión y Mario Chalmers cometía su segunda pérdida consecutiva en forma de falta en ataque y acababa con todas la posibilidades de los hombres de Spoelstra. Sloan y Hibbert aseguraron el partido para Indiana desde la línea de tiros libres y los Pacers tomaban el American Airlines Arena. Por parte del equipo local, Dwyane Wade (20) y Shawne Williams fueron los más destacados en la derrota. Chris Bosh no tuvo su mejor noche (3/13) y sumó solo nueve puntos y tres rebotes. Por el lado visitante, Roy Hibbet (16 puntos y 15 rebotes), Copeland (17) y Sloan (15) fueron los artífices de la victoria de su equipo.
Los de South Beach suman su tercera derrota del curso, la segunda de la temporada en casa y se colocan cuartos en la Conferencia Este (5-3). Los de Spoelstra tienen un díficil encuentro el próximo viernes 14 en el Philips Arena donde visitan a los Atlanta Hawks (4-3). Por su parte, los Indiana Pacers suman su segunda victoria consecutiva y se colocan úndecimos en la Conferencia Este (3-6). Los de Frank Vogel recibe el próximo viernes 14 a los irregulares Denver Nuggets (1-6) en el Bankers Life Fieldhouse.