El hambre por entrar en playoffs se comió a las ganas de luchar por el liderato del Oeste. Con un inicio arrollador, los Oklahoma City Thunder no dieron opción alguna a los Memphis Grizzlies y ya en la primera mitad dejaron sentenciado el partido con una diferencia a su favor de 18 puntos. Kevin Durant, cada día más cerca de su mejor versión, y Russell Westbrook sumaron 50 puntos entre ambos, convirtiéndose así en los verdugos del equipo de David Joerger.

Clínic anotador de Kevin Durant, imparables Thunder

Un 'catch and shoot', un triple, una penetración y dos tiros libres para un total de nueve puntos en los tres primeros minutos de juego. Así fue el fantástico inicio de partido de Kevin Durant que, una vez superadas las molestias en su pie derecho, empieza a sentirse cada vez mejor sobre la pista y a recuperar las sensaciones que le hicieron coronarse como MVP la temporada pasada. Por parte de los Memphis Grizzlies, el amplio dominio del rebote ofensivo, aprovechando la baja por lesión (fractura en la mano) de Steven Adams, les permitía ir sumando puntos muy a duras penas.

Sin embargo, el enorme desacierto en el triple de la franquicia de Tennessee (0/6 en la primera mitad) unido a la facilidad para anotar de los locales, llevaba al partido a un parcial de 12-20 de salida. Mediado el primer cuarto, y tras una lucha por el rebote con Zach Randolph, Ibaka recibía un golpe en la cara que le mandaba a vestuarios y le impedía volver a entrar a la pista hasta bien entrado el segundo cuarto. Todo hacía indicar que los Grizzlies aprovecharían esta laguna interior momentánea para acercarse en el marcador pero fue entonces cuando surgió la figura de Nick Collison para aportar siete puntos desde el banquillo y manter la diferencia hasta el 26-35 con el que se acabaron los primeros 12 minutos.

El inicio de segundo cuarto fue bastante esperanzador para los Grizzlies. Con la presencia de dos bases en pista (Calathes y Udrih), hecho muy común desde el traspaso de Tayshaun Prince y Quincy Pondexter, el equipo visitante firmó un parcial de 11-4 que les hacía albergar esperanzas de poder luchar al partido hasta el final. Sin embargo, con la entrada de los titulares, la brecha en el marcador no sólo volvió a aparecer sino que además se acrecentó. Ni la presencia de Tony Allen, un defensor de élite, pudo frenar a un inspiradísimo Kevin Durant, que rozó la perfección en el tiro durante la primera mitad (19 puntos con 6/7 en TC y 3/4 en T3) para dar al final de la misma una ventada de 18 puntos a su equipo.

Una segunda mitad de puro trámite

Si en la primera mitad era Kevin Durant quien llevaba el peso anotador del equipo, en la segunda fue Russell Westbrook (26 puntos, nueve rebotes, nueve asistencias al final del partido) el encargado de anotar sin parar para mantener la renta conseguida en la primera mitad. Por parte de los Memphis Grizzlies, la pésima noche en el tiro de Marc Gasol, Jeff Green y Courtney Lee (6/28 en TC entre los tres) seguía su curso, eliminando así cualquier posibilidad de remontada. Ante tal panorama y una vez decidido el desenlace final del partido, ambos entrenadores decidieron dar descanso a sus pilares y dar entrada a jugadores menos habituales como Jordan Adams o Iss Smith, que se encargaron de cerrar el partido con un definitivo 89-105.

Con esta victoria, los Oklahoma City Thunder mantienen la buena racha de resultados y se colocan a tan sólo medio partido de la octava plaza. Por su parte, los Memphis Grizzlies se alejan ya a cuatro partidos del liderato del Oeste. Ambos equipo, debido al parón, y posteriores vacaciones, por el All-Star no volverán a la actividad hasta dentro de una semana.

A destacar...

Kevin Durant: tras varios partidos lejos de las pistas, el actual MVP ha vuelto para quedarse. Sabe que su equipo le necesita para entrar en playoffs, y él está contestando de la manera que mejor sabe: anotando a discreción. Sus 26 puntos, diez rebotes, un robo y tres tapones fueron determinantes para certificar una nueva victoria.

Zach Randolph: en una noche aciaga para la franquicia de Tennessee, Z-Bo fue el más acertado de su equipo. Con 16 puntos y 11 rebotes volvió a fimar el doble-doble al que acostumbra en la presente temporada.