Ha llegado el momento más importante, el "Win or Go Home". Lo hecho anteriormente por Cleveland Cavaliers y Boston Celtics queda en un segundo plano, con como mínimo por delante cuatro partidos, los que necesitará uno de los dos equipos para clasificarse a la siguiente ronda de los playoffs, donde se cruzarían con Chicago Bulls o Milwaukee Bucks.
Tras un verano movido, en el que los cambios de equipo estuvieron a la orden del día en ambas franquicias, Cavaliers y Celtics firmaron una buena temporada, callando malas lenguas que no les daban esperanzas esta temporada, sobre todo a los primeros, más castigados por los aficionados y prensa en cada derrota.
Duelos de temporada regular: Cleveland Cavaliers 2-2 Boston Celtics
Pronóstico VAVEL: Cleveland Cavaliers 4-0 Boston Celtics
Cleveland Cavaliers: el 'Rey' busca el anillo
Posible quinteto: James-Irving-Love-Smith-Mozgov
El verano pintaba bien en Ohio, y es que volvía a casa el hijo pródigo, LeBron James. Junto al número seis aterrizaba en los Cavaliers Kevin Love, estrella de Minnesota Timberwolves la pasada temporada. El arranque de campeonato sería complicado, ya que los resultados no terminaban de llegar, lo que hacía que los rumores sobre una mala temporada crecieran.
Con un entrenador novato en la NBA como David Blatt, los dos primeros meses de competición no saldrían de la manera esperada en Cleveland, y es que el balance era de doce victorias y nueve derrotas, encadenando una racha de cuatro partidos no ganados, algo que no era esperanzador. Mejoraría el panorama en diciembre, mes en el que los Cavaliers sumarían diez victorias y siete derrotas.
Al comienzo del nuevo año Cleveland no cambiaría su racha, y es que tras ganar en su primer partido a Charlotte Hornets, enlazaban seis derrotas. Todo cambiaría tras esta mala racha, consiguiendo la franquicia de Ohio ni más ni menos que doce victorias de manera seguida. Marzo seguiría trayendo buenas noticias al conjunto dirigido por David Blatt terminando con once victorias y cuatro derrotas, mientras que abril, último mes de competición se saldaría con seis victorias y dos derrotas.
LeBron James y Kyrie Irving serían los encargados de liderar a unos Cavaliers que concluían con un balance de 53 victorias y 29 derrotas, quedando segundos en la Conferencia Este y volviendo a los playoffs después de cuatro temporadas, ya que la última vez que se clasificaron fue en la temporada 2009-2010, cuando caían eliminados en las semifinales de la Conferencia tras ganar en primera ronda.
La baja a mitad de temporada de Anderson Varejao trastocaba los planes de David Blatt, pero en un alarde de listeza, los Cavaliers se hacían con Timofey Mozgov procedente de Denver Nuggets. No sería el único movimiento que haría Cleveland, y es que en un traspaso a tres bandas, Dion Waiters se iba a Oklahoma City y JR Smith e Iman Shumpert aterrizaban en Ohio, mientras que a New York se iban Alex Kirk, Lou Amundson, Lance Thomas, y una tercera ronda de draft.
Boston Celtics: sin Rondo también funcionan
Posible quinteto: Smart, Turner, Bass, Zeller, Bradley
Ilusionaba el arranque de temporada en octubre por parte de los Celtics, y es que la franquicia verde sumaba un buen balance a final de mes de seis victorias y tres derrotas. Sería una sombra lo hecho por Boston, ya que la entrada de noviembre les cambiaría los números hasta terminar el mes con sólo cuatro victorias y diez derrotas.
La igualdad haría presencia en los Celtics durante el último mes de competición del 2014, consiguiendo terminar el año con siete victorias y ocho derrotas, un balance que no mejoraría en absoluto con la entrada del 2015, y es que Boston finalizaba enero sumando cinco victorias y once derrotas.
El gran hecho que marcaría la temporada de Boston Celtics se producía el 19 de diciembre, cuando Rajon Rondo abandonaba después de una gloriosa carrera los Celtics, yéndose a Dallas Mavericks, que mandaba a Boston a Brandan Wright, Jae Crawder, Jameer Nelson, una primera ronda del draft del 2015 y una segunda ronda del draft del 2016. Sin duda conseguirían sobreponerse de la dura baja de Rondo los Celtics, consiguiendo en febrero terminar con siete victorias y cuatro derrotas.
Más allá de sumar diez victorias y ocho derrotas en el mes de marzo, los Celtics plantearían un gran mes de abril, en el que sin duda se ganarían a pulso estar en los playoffs. Arrancaban con dudas sumando una victoria y una derrota, para posteriormente enlazar seis victorias a la hora de cerrar la temporada.
Estadísticas de la temporada
Puntos | Rebotes | Asistencias | Robos | Pérdidas | %TC | %T3 | %TL | |
Cavaliers | 103,1 | 43,0 | 22,1 | 7,4 | 14,3 | 45,8 | 36,7 | 75,1 |
Celtics | 101,4 | 43,8 | 24,5 | 8,2 | 13,8 | 44.3 | 32,7 | 75,4 |
Claves: frenar el poderío de Cleveland
Sin duda el equipo favorito a pasar esta ronda es Cleveland Cavaliers, pero Boston Celtics pondrá en marcha el "Jaque al Rey". El mismo lema lo dice, y consiste en frenar lo máximo posible las actuaciones individuales de LeBron James, quien estará acompañado por Kyrie Irving, un jugador que tendrá mucho peso a la hora de ayudar a su jefe de filas.
En los últimos partidos de la temporada, tanto Olynyk en la pintura como Isaiah Thomas y Evan Turner en el juego exterior firmaban grandes actuaciones que sin duda se tendrán que tener en cuenta en playoffs. Cleveland tendrá que buscar evitar el juego interior, donde ha sido castigado severamente a lo largo de la temporada por los equipos rivales. Ese trabajo caerá en manos de Timofey Mozgov y Kevin Love, ambos tendrán ya no sólo la responsabilidad de producir en ataque, sino la necesidad de cortar las penetraciones rivales.
Duelos individuales: dominio de los Cavaliers
Kyrie Irving | VS | Marcus Smart |
21,7 | Puntos | 7,8 |
3,2 | Rebotes | 3,3 |
5,2 | Asistencias | 3,1 |
46,8 | %TC | 36,7 |
41,5 | %T3 | 33,5 |
86,3 | %TL | 64,6 |
LeBron James | VS | Avery Bradley |
25,3 | Puntos | 13,9 |
6,1 | Rebotes | 3,1 |
7,4 | Asistencias | 1,8 |
48,8 | %TC | 42,9 |
35,3 | %T3 | 35,2 |
71,0 | %TL | 79,0 |
Kevin Love | VS | Brandon Bass |
16,4 | Puntos | 10,6 |
9,7 | Rebotes | 4,9 |
2,3 | Asistencias | 1,3 |
43,3 | %TC | 50,4 |
37,0 | %T3 | 28,1 |
80,6 | %TL | 79,0 |
JR Smith | VS | Evan Turner |
12,1 | Puntos | 9,5 |
3,1 | Rebotes | 5,1 |
2,8 | Asistencias | 5,5 |
41,7 | %TC | 42,9 |
38,3 | %T3 | 27,7 |
75,0 | %TL | 75,2 |
Timofey Mozgov | VS | Tyler Zeller |
9,7 | Puntos | 10,2 |
7,3 | Rebotes | 5,7 |
0,7 | Asistencias | 1,4 |
55,5 | %TC | 55,1 |
1,2 | Tapones | 0,6 |
71,8 | %TL | 82,3 |
Calendario de la serie
Cleveland Cavaliers (2) - Boston Celtics (7)
Primer partido: Cavaliers - Celtics, domingo 19, 21:00
Segundo partido: Cavaliers - Celtics, martes 21, 01:00
Tercer partido: Celtics - Cavaliers, jueves 23, 01:00
Cuarto partido: Celtics - Cavaliers, sábado 25, 19:00
*Quinto partido: Cavaliers - Celtics, lunes 27, sin hora
*Sexto partido: Celtics - Cavaliers, miércoles 29, sin hora
*Séptimo partido: Cavaliers - Celtics, sin hora
*: Si fuera necesario