Eran poco más de las dos de la mañana de la pasada madrugada del jueves al viernes. En el Barclays Center se estaba cocinando, como cada año, la nueva hornada de jugadores en su mayoría jóvenes y universitarios que iban a cumplir, tras muchos años de esfuerzo, su deseo y su sueño de jugar en la mejor liga de baloncesto del planeta. Después de las cuatro primeras elecciones, llegaba la quinta, la de Orlando Magic. Tras minutos de impás, Steven Adams anunciaba el nombre de Mario Hezonja, y la elección de la franquicia de la conferencia este del jugador croata.
Tras la sorpresa de la elección en el cuarto puesto de Porzingis por New York, y el mal trago de los aficionados de la franquicia de Carmelo Anthony, y del propio Anthony, la elección en la quinta posición de “Super Mario” fue menor sobresalto para los entendidos en baloncesto que conocen el potencial de este joven de apenas 20 años llamado a dejar huella, no solo en su nuevo equipo, sino en la liga de baloncesto americana.
Un futuro envidiable
25 de febrero de 1995, fecha de nacimiento del nuevo inquilino en el vestuario de los Magic de Orlando. 20 añitos recientemente cumplidos y un futuro envidiable por delante. Esta es la carta de presentación de Mario Hezonja. El croata, un alero alto de 2,02 y con una muñeca prodigiosa pero aún por perfilar, es uno de los jugadores del momento, de presente y de futuro.
Hezonja tiene la capacidad de hacer un roto a cualquier equipo en cualquier momento del partido
Junto a compañeros de profesión como Dario Saric o el ya citado Porzingis, es uno de los baloncestistas con mayor talento de su generación. Un físico envidiable, gran tiro a media y larga distancia, rápido si hay que correr a la contra y capaz de ofrecer espectáculo con mates de bella factura cada vez que tiene la oportunidad de hacerlo. Como es lógico, dada su corta edad, Hezonja tiene también aspectos que mejorar como la defensa y el juego en el poste bajo.
Su personalidad sobre la cancha se refleja también fuera de ella y su valentía a la hora de decidirse rápidamente por abandonar el Fútbol Club Barcelona, rumbo a la NBA tras conocer su asombrosa elección en la quinta posición del Draft de este año 2015 han servido para que, a la velocidad de la luz, se esté cociendo y gestionando su marcha.
El Barça facilitará las cosas y bajará la cantidad a pagar por su cláusula, unos dos millones de euros y además se guarda en la manga el as de contar con los derechos del croata en caso de que este vuelva a Europa en los próximos años.
Un año con pocas oportunidades
El de Dubrovnik ha pasado de ser el gregario de Deshaun Thomas al número cinco de este Draft de 2015, el más seguido en la historia de la NBA. Es curioso como únicamente Mario ha sido titular en el quinteto catalán esta temporada y bajo las órdenes de Xavi Pascual, en un encuentro, el último que disputó con la camisola blaugrana en el tercer y definitivo choque del pasado miércoles ante el conjunto de Pablo Laso. De ingrato recuerdo ya para toda la afición culé.
El croata ha promediado 4,7 puntos, 1,9 rebotes y 1,3 asistencias esta temporada
Desde la derrota de los de Pascual ante el Real Madrid en la final de la Copa del Rey del pasado 22 de febrero y las palabras de Hezonja: “Siempre lo mismo, no aprendemos. Contra el Madrid bajamos los brazos”, el alero fue castigado por el preparador blaugrana disputando apenas 40 minutos en toda la eliminatoria de cuartos de final de Euroliga contra Olympiacos y condenado al ostracismo en algún partido de liga regular en el campeonato doméstico de la ACB.
Los números del nuevo jugador de los Magic esta temporada no son como para tirar cohetes debido a las, en ocasiones, decisiones erróneas tomadas por Xavi Pascual. En esta última temporada el 23 del Barça ha promediado 4,7 puntos, 1,9 rebotes y 1,3 asistencias jugando 31 partidos en 14 minutos por encuentro, números discretos para un jugador que promete y que seguro mejorará esos guarismos.
Un récord de gran calibre
Sin lugar a dudas, lo que hace a este jugador tremendamente peligroso para cualquier rival y sumamente útil para su propio equipo, es el tiro exterior. La muñeca de Mario y su evolución está siendo asombrosa y con unos breves retoques que pueden ser pulidos con el tiempo en los Estados Unidos, el potencial de este joven de apenas 20 años se eleva hasta la máxima potencia.
Una amenaza desde la línea de 6,75
El tiro de tres es la principal arma del croata como se ha podido apreciar esta temporada en la Liga ACB donde ha conseguido igualar uno de los registros más inverosímiles. El pasado día 2 de febrero, el jugador exterior conseguía convertir ocho triples de ocho intentos ante La Bruixa D’or Manresa. Los aficionados que acudieron hasta el Palau vibraron con el récord de un jugador insultantemente joven capaz de alcanzar registros estratosféricos a su corta edad.
Además, la guinda a esta gesta fue la consecución, esa misma jornada, del MVP, gracias a sus 24 puntos (todos desde la línea de 6,75) y seis asistencias para un total de 29 de valoración, una proeza solo al alcance de la mano de unos pocos privilegiados entre los que está Mario Hezonja.
Orlando Magic, buen compañero de viaje
Además, la elección de Orlando le da al ex jugador del Fútbol Club Barcelona esa opción de seguir creciendo, al igual que año tras año lo hace la franquicia de la conferencia este, siendo ambos, dos buenos compañeros de viaje condenados a entenderse.
Junto a Oladipo, Harris y Vucevic, Hezonja puede hacer "buenas migas"
Habrá que ver el protagonismo que da el entrenador del equipo, Scott Skiles a Mario Hezonja de entre un elenco de jugadores muy jóvenes como Victor Oladipo (23 años), Tobias Harris (22) o Nikola Vucevic (24). Un equipo con calidad y talento que promete, esta campaña dar espectáculo con este abanico de baloncestistas de corta edad que quieren hacer algo grande en la NBA.
El objetivo de Orlando es el de superar las 25 victorias y 57 derrotas del año pasado, el de Hezonja, comenzar a hacerse un hueco en la mejor liga de baloncesto del planeta.
