Horace Grant lleva en Brasil desde hace una semana desempeñando la labor de embajador de la NBA en eventos como el "NBA 3x" y la presentación del amistoso que tendrá lugar en Río de Janeiro el próximo 17 de octubre entre Orlando Magic, equipo en el que militó, y el Flamengo. Durante su estancia en el país carioca ha aprovechado para hablar del internacional español Serge Ibaka.
En estas declaraciones a ESPN Brasil, el cuatro veces campeón de la NBA manifestó que Ibaka le recuerda mucho a él mismo. No obstante, remarcó en tono humorístico que considera que el jugador de origen congoleño aún no ha llegado al nivel mostrado por él mismo.
Los aspectos del juego en los que considera que ambos se asemejan más son, según palabras del propio Grant, "en términos de movimientos en la cancha, tiros de media distancia, defensa sobre el tiro y en que es un jugador que siempre ayuda al equipo". Destacó y valoró positivamente el sacrificio del jugador de los Oklahoma City Thunder.
Horace Grant puso punto y final a sus declaraciones resaltando que Ibaka es uno de sus jugadores favoritos. "Amo ver jugar a Serge Ibaka", concluyó The General.
Comparando a ambos jugadores, se puede ver que el palmarés de Horace Grant es muy completo, y aunque se antoja poco probable que el español llegue a igualarlo, cabe destacar que Ibaka aún no ha cumplido los 26 años. Aun así, los cuatro anillos de campeón que posee Grant no son un objetivo fácil, pero seguro que Ibaka, junto a sus compañeros Kevin Durant y Russell Westbrook, tienen en mente meterse de lleno en la lucha por el anillo durante los próximos años.
Llevando esta comparación al apartado defensivo, en el que ambos jugadores destacan, Horace Grant estuvo también cuatro veces en el segundo mejor quinteto defensivo del año, aunque parece que en este aspecto gana el jugador de origen congoleño, pues Ibaka ha estado tres veces en el mejor quinteto defensivo (2012, 2013, 2014), y además ha sido el máximo taponador de la liga en dos ocasiones (2012, 2013).
Entrando ya en estadísticas, las medias de carrera de Grant son de 11.2 puntos, 8.1 rebotes, 2.2 tapones, y tanto un tapón como un robo por partido, con un porcentaje de acierto en el tiro ligeramente por encima del 50%. Los guarismos de Serge Ibaka son de 11.4 puntos, 7.5 rebotes, 0,5 asistencias, 2.4 rebotes y 0,4 robos por encuentro, aunque destaca su 54,8% en tiros de campo. Será más oportuno compararlos cuando Ibaka haya puesto punto y final a su trayectoria de aquí a varios años.
Serge Ibaka se encuentra ahora mismo reposando de cara a la próxima temporada. A lo largo de la última campaña sufrió alguna que otra lesión y por no forzarle, el seleccionador español, Sergio Scariolo, optó por Nikola Mirotic, rookie de los Chicago Bulls, ya que sólo podía contar con un jugador nacionalizado. No se verá a Air Congo representar a España en este Eurobasket.