No tendrá el mismo glamour que el EuroBasket, ni cuenta con figuras como Tony Parker, Pau Gasol o Dirk Nowitzki, pero el torneo FIBA Americas Championship, denominado "Preolímpico" tiene el mismo valor, para los países del continente americano.

El estadio Arena Monterrey, en la ciudad de Nuevo León, funciona como la única sede de esta competencia, que comenzó a desarrolarse el pasado lunes.

Diez países, divididos en dos grupos de cinco, son los participantes. Los primeros cuatro de cada grupo clasificarán a los cuartos de final y luego las semis, la ronda vital a tener en cuenta. Avanzar a la final significa obtener un pasaje a Río 2016, mientras que quedar eliminado apenas te clasifica para un repechaje, a jugarse el año próximo.

La única excepción sería si Brasil, ya clasificado por ser sede de los Juegos, se mete en la final. Aunque dicha excepción es bastante improbable, pues los brasileños han llevado al Preolímpico un plantel de segunda línea.

Hombres NBA

Pero bueno, ¿cómo le está yendo a los (pocos) jugadores NBA que sí están jugando para sus selecciones? Para comenzar, habría que mencionar a Argentina, el único país que ha ganado sus dos encuentros.

El conjunto dirigido por Sergio Hernández venció a Puerto Rico y a Canadá, quizás el máximo favorito del torneo, gracias al enorme aporte de Luis Scola. Ante los puertoricenses, el flamante ala-pivot de Toronto Raptors lideró a su equipo en puntos, rebotes y asistencias (22, 14 y 5, respectivamente).

Los argentinos lideran el grupo B, mientras que México es el único invicto en el ASin embargo, su mejor versión se vería ante Canadá. A sus 35 años de edad, Scola anotó 35 puntos en los 35 minutos que estuvo en cancha. Así de perfecta fue la actuación del medallista olímpico, que continúa dejando su marca en el baloncesto FIBA.

Justamente, los dos rivales de Argentina son los que más presencia NBA ostentan. Puerto Rico logró sobreponerse a la derrota y venció a Cuba por 91-61, con una gran tarea de Jose Juan Barea. El base de Dallas Mavericks terminó con 19 puntos y seis asistencias en el triunfo (después de haber totalizado un doble doble ante Argentina).

El conjunto canadiense, que presenta un plantel con nueve jugadores NBA, cayeron en su única presentación, pero siguen siendo favoritos para obtener uno de los dos boletos a Río. Andrew Wiggins y Anthony Bennett, compañeros en Minnesota Timberwolves, anotaron 13 puntos cada uno ante Argentina, mientras que Kelly Olynyk -pivot de Boston Celtics- sumó un doble doble.

Además de los tres mencionados, Robert Sacre (Los Ángeles Lakers), Dwight Powell (Dallas), Cory Joseph (Toronto), Andrew Nicholson (Orlando Magic), Nik Stauskas (Philadelphia 76ers) y Melvin Ejim (Orlando) forman parte del grupo que dirige Jay Triano.

Pasado, presente y futuro

La nación local (México) derrotó a República Dominicana en su debut, con una gran labor de Gustavo Ayón. El pivot, que disfruta de un excelente presente en Real Madrid -campeón de la Liga Española y la Euroliga-, tiene pasado NBA.

Ayón disputó cuatro temporadas en la mejor liga del mundo, para cuatro franquicias distintas (Milwaukee Bucks, Atlanta Hakws, New Orleans Pelicans y Orlando). Si bien, por ahora, seguirá en el Madrid, seguramente tendrá chances de volver a Estados Unidos en el futuro. Por último, tenemos a Jorge Gutiérrez, base de Milwaukee, que también tiene un rol importante dentro del conjunto mexicano.