Bill Kennedy, uno de los mejores árbitros de la NBA y con 18 temporadas a sus espaldas, reveló el pasado domingo que es homosexual: "Me siento orgulloso de ser un árbitro de la NBA y me siento orgulloso de ser un hombre homosexual", dijo Kennedy a Yahoo Sports el domingo por la noche. "Estoy siguiendo los pasos de otros con la esperanza de que va a servir para enviar un mensaje a los hombres y mujeres jóvenes en los deportes, para que nadie que se sienta avergonzado de lo que es".
El anuncio de Kennedy viene a raíz de unos rumores sobre Rajon Rondo y su homofobia. Varias personas escucharon durante el partido que se disputó el pasado 3 de diciembre en Ciudad de México una sucesión de insultos por parte del base hacia el árbitro. El jugador de los Kings acabó expulsado con dos técnicas consecutivas en la derrota de su equipo ante Boston Celtics.
Lee Seham, el abogado general de la National Basketball Referee, informó sobre la sucesión de insultos por parte de Rondo. Entre ellas se incluía la palabra “maricón” varias veces, usada todas ellas en tono despectivo. Además Seham informó que un tercer funcionario, Bennie Adams, afirmó que Rondo persiguió agresivamente a Bill Kennedy y tuvo que ser detenido por sus compañeros y escoltado por la seguridad del equipo de Sacramento: "Los árbitros de la NBA están representados por Bill Kennedy y por el trabajo que hace. Estamos con él y en contra de la intolerancia en todas sus formas”, dijo Seham a Yahoo Sports.
Rajon Rondo fue, en palabras textuales, suspendido por la NBA por el siguiente motivo: "Dirigir un término despectivo y ofensivo hacia un oficial del juego y no abandonar la cancha en el momento oportuno". Durante los primeros días el base negó todo tipo de acusaciones, pero finalmente acabó admitiendo los sucesos mediante Twitter. A pesar de sincerarse al respecto, el jugador fue castigado por su franquicia. Rondo es el tercer jugador de la NBA en ser castigado por el uso de insultos homófobos. El primero en ser suspendido fue Joakim Noah, que fue multado con 50.000 dólares, mientras que Kobe Bryant fue multado con 100.000 por la misma razón. Al igual que Rondo, ambos jugadores se disculparon por los comentarios.
Adam Silver, el Comisionado de la NBA, lejos de desentenderse de la declaración del árbitro, mostró todo su apoyo a Kennedy. "Apoyo incondicionalmente la decisión de Bill a vivir su vida con orgullo y abiertamente", dijo Adam Silver a Yahoo Sports en un comunicado. "A lo largo de su carrera de 18 años en la liga, Bill se ha destacado como un árbitro debido a su pasión, dedicación y valentía. Esas cualidades continuarán sirviéndole bien tanto como un oficial del juego y como una influencia positiva para los demás. Si bien nuestra liga ha hecho grandes progresos, nuestro trabajo continúa para asegurar que todos sean tratados con respeto y dignidad".
Kennedy es el segundo árbitro de la NBA en hacer un anuncio público acerca de su homosexualidad. Procede desde ahora a Violet Palme, que fue el primero en hacerlo durante el curso pasado.