El frío de la ciudad canadiense de Toronto frente al calor intenso de las playas de Miami, dos equipos y un objetivo llegar a las Final de la Conferencia Este. No será fácil para ninguno y es que esta serie se presenta como una de las más igualadas del cuadro de los Playoffs. Las dos franquicias comenzaron muy fuertes la regular season, los Raptors se impusieron a prácticamente todos los equipos del Este mientras que los Heat estuvieron toda la temporada en la zona noble, luchando por una tercera plaza que finalmente consiguieron gracias a ser campeones de División.
En regular season el balance es favorable a los Raptors (3-1)
Del vencedor de esta eliminatoria saldrá el primer finalista y este se deberá de enfrentar o a los todopoderosos Cavs de LeBron James o al juego rápido y combinativo de los Atlanta Hawks. El las veces que se han visto las caras este año hay un balance de (3-1) a favor de los Raptors. Los Heat tan sólo pudieron ganar el primer choque y este se produjo en el AAA. Si remontamos al último encuentro que disputaron hay que hablar de que en esta ocasión reinó la igualdad. Los de Florida consigueron forzar la prórroga, pero finalmente la victoria se quedó en Canadá debido a un muy acertado DeRozan.
En cuanto a esta postemporada hay que destacar que los dos partían como claramente mejores y que los dos sufrieron mucho para solventar sus series. Es por esto que pese a que los Raptors parten como teóricos favoritos, todo puede pasar.
Toronto Raptors: in extremis
Nunca es fácil enfrentarse a los Indiana Pacers, pero a los Raptors les costó deshacerse de la franquicia de Bird mucho más de lo esperado. El Air Canada Arena se llenaba cada noche del mes de abril para ver a sus queridos Raptors dar el paso definitivo y alejar a aquellos fantasmas del pasado que les hicieron caer en primera ronda las anteriores campañas. Durante la temporada regular las cosas iban perfectas y el equipo se mostraba como un auténtico rodillo frente a sus rivales. Con un récord de (56-26) y todos los registros de la franquicia pulverizados se presentaron en Playoffs con el objetivo de dar un golpe encima de la mesa.
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Lowry frente a los Pacers ha promediado un (16.3%) en triples
Nada más lejos de la realidad. Los pupilos dirigidos por Dwane Casey volvieron a mostrar esa inseguridad y ese miedo a esta parte de la NBA. La historia cambió y los Pacers comandados por un espectacular Paul George les arrebataron tres partidos e incluso les pusieron contra las cuerdas en muchos momentos. Ya son muchos los que han decidido señalar a sus estrellas como principales culpables y es que tanto Lowry como DeRozan mostraron un nivel muy inferior al ofrecido durante los meses de temporada. No hay ninguna duda de que si los Raptors quieren competir, sus dos jugadores principales deben de marcar la diferencia y además enfrente tendrán al poderoso backcourt de los Miami Heat.
Pero no son todo malas noticias en Canadá y es que DeMarre Carroll ha vuelto, sin restricción de minutos y ha dado oxígeno a la línea de tres puntos con (50%) en acierto. La pareja de interiores formada por Valančiūnas y Bismack Biyombo han dado un gran rendimiento durante los siete partidos. Sin duda estos dos jugarán un papel clave en la eliminatoria, debido a que serán los encargados de parar a la bestia de Whiteside.
Miami Heat: encomendados a Wade
Miami ha vuelto a Playoffs y ya se han recompuesto del duro golpe del abandono de LeBron James. Este nuevo proyecto, con mucha carne joven, ya empieza a dar sus frutos y liderados por el de siempre, Dwyane Wade, se ha propuesto llegar a la Final de la NBA. Sudando la gota gorda y con un magistral Wade a la cabeza consiguieron quitarse de en medio a unos molestos Hornets. Además el último encuentro puede suponer un aumento de moral importante y es que destrozaron a su rival con un gran ataque y su característica buena defensa.
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La gran noticia para los de Florida es que a Wade y a Whiteside se les han unido más jugadores que están mostrando un nivel mejor de los esperado. Goran Dragić realizó una increíble serie en las dos partes de la pista y sorprendió a todos con un gran acierto desde más allá de los siete metros. Otro que se encuentra en estado de gracia es Luol Deng, el alero ha promediado casi 20 puntos por partido y ha demostrado ser un arma fiable y un perro de presa en defensa. Los Heat intentarán llevar el encuentro a su terreno y desde la defensa y las genialidades en ataque doblegar a los Toronto Raptors.
El duelo de la eliminatoria: DeRozan - Wade
Wade está a un gran nivel y fue decisivo en el sexto partido
Los niños de Miami han vuelto a sonreír, D-Wade ha vuelto. El escolta parece que ha dejado atrás todos sus problemas en las rodillas y está viviendo una segunda juventud. Su mejor momento fue en el Game 6 cuando se echó el equipo a la espalda e hundió a unos Hornets que ya se frotaban las manos. El escolta todavía no había anotado ningún triple en este 2016 y en el momento decisivo de la temporada entraron. Es una súper estrella y se comportó como tal. Habrá que ver si consigue en esta eliminatoria ser tan decisivo como en la anterior y es capaz de defender correctamente a DeRozan.
En el otro lado se encuentra Demar DeRozan, el escolta de los Raptors se ha convertido en una estrella y es uno de las bases de su equipo. El '10' en cuanto a características es muy parecido a Wade y es que suple a la perfección sus bajos porcentajes en triples con impresionantes bandejas y tiros a la media vuelta. Sin duda tiene que mejorar mucho la versión ofrecida en la pasada eliminatoria, pero de volver a su nivel podría hacer mucho daño a la defensa de Miami Heat.
Calendario de los partidos
El primer partido entre estos dos equipos se disputará el 3 de Mayo, el segundo el 5, después la serie se trasladará a Miami donde se verán las caras los días 7 y 9 del mismo mes. En el caso de que se alargase la serie el quinto tendría lugar en Air Canada Center el 11 y el sexto sería en Florida el 13 de Mayo. El apoteósico séptimo partido volvería a ser en la ciudad de Toronto y se jugaría el viernes 15.
Pronóstico: (3-4) Miami
Viendo todas las dudas que han tenido los Raptors en la primera serie y la forma en la que han reaccionado sus jugadores a esta postemporada pienso que Miami tiene cierta ventaja. Sobre el papel tienen mejor equipo, pero frente a los Pacers se mostraron inconstantes y esos fallos con un equipo como los Heat lo pueden pagar.
Espero una serie larga, de muchos partidos y de pocos puntos. Si el equipo de South Beach consigue llevar los encuentros a su terreno costará ver partidos de más de 100 puntos. Wade y su experiencia pueden marcar las diferencias en unos jóvenes y por ahora todavía inexpertos Raptors. Sin embargo esto es la NBA y a lo mejor tras quitarse la espina de primera ronda, los Raptors vuelven a su nivel de regular season y consiguen ser ese equipo casi imparable. Que empiece el juego.