Cuando hablamos de los elementos técnicos de un monoplaza de Fórmula 1, generalmente nos referimos a piezas y sistemas novedosos, como pueden ser los escapes soplados, el DRS, el KERS o sistemas convencionales que se han ido mejorando con el paso del tiempo como el sistema de frenado electrónico 'brake by wire'. En esta ocasión, en la Guía Técnica de Fórmula 1 VAVEL.com vamos a hablar de un elemento clave en la Fórmula 1 que lleva presente desde el comienzo de la competición: el volante.
Aunque en los últimos años no se ha hablado mucho de el debido a que la aerodinámica, el KERS y los neumáticos le han quitado protagonismo, el volante sigue siendo el elemento más importante de un Fórmula 1, ya que junto con los pedales del acelerador y el freno, es el nexo de unión entre el piloto y el monoplaza. A continuación vamos a hacer un viaje por la historia de la Fórmula 1 para conocer cómo ha cambiado este elemento a lo largo de los años.
LA EVOLUCIÓN DEL VOLANTE EN LA FÓRMULA 1
1950: Cuando la Fórmula 1 comenzó en el año 1950, los volantes eran completamente diferentes a como son ahora. Lo primero que nos llama la atención es su tamaño, ya que eran mucho más grandes de lo que son en la actualidad. La forma también ha cambiado, ya que por aquel entonces los volantes tenían forma circular, como la de la mayoría de los coches. Aunque en la actualidad nos extrañe, en aquella época el volante no tenía ningún tipo de botón. Como se puede ver en la siguiente imagen del Alfa Romeo 158, el único botón que tenían los coches era para encender y apagar el motor, y este no estaba en el volante.
1960: En la década de los sesenta el volante sufrió pocas modificaciones. Su forma se conservó, y lo único que cambió fue su tamaño, el cual redujeron, aunque seguía siendo enorme en comparación a los volantes actuales.
1970: Pocos cambios también se produjieron en la década de los setenta, en la que los volantes siguieron con su forma circular y su gran tamaño, aunque cada vez más reducido. El único cambio que se pudo ver en esta década fue el de los radios del volante, ya que los dos superiores pasaron de formar un ángulo de 120 grados entre ellos a uno de 180 grados.
1980: En la década de los ochenta los equipos seguían reduciendo el tamaño de sus volantes, y en algunos de ellos, ya comenzábamos a ver algún botón, aunque la mayoría de los botones seguían estando a los laterales del 'cockpit', como se puede ver en esta imagen del Ferrari 312T.
1990: En los años noventa se produjeron numerosos cambios que acercarían el volante de los comienzos de este deporte, al volante que conocemos en la actualidad. El cambio más significativo fue el del tamaño y la forma. A parte de ser más pequeño, el volante dejó de ser circular para tener forma curva por los lados y recto, -o incluso descubierto por arriba- por la parte superior e inferior. También se añadieron las palancas del embrague al propio volante y se comenzaron a añadir botones al mismo, como se puede ver en la siguiente fotografía del Ferrari 414 T2 de 1995.
2000: El volante durante los primeros años del siglo XXI ha ido cambiando hasta lo que conocemos en la actualidad: forma parecida a la de los años noventa, tamaño cada vez más reducido, con las palancas del embrague incorporadas y repleto de botones e incluso de pantallas led que le proporcionan al piloto todo tipo de datos: revoluciones del motor, velocidad del monoplaza en ese instante y cientos de datos más que ayudan al piloto a la hora de tener toda la información posible cuando se sube en el coche.
EL VOLANTE DE LA FÓRMULA 1 EN LA ACTUALIDAD
En la actualidad, los volantes de los equipos destacan por su complejidad. No hay un espacio en el volante que no esté ocupado por un botón, una rueda para ajustar un parámetro o una palanca. Además, este año algunos equipos han añadido al volante una pantalla led que muestra gran variedad de datos al piloto para que el ajuste de los parámetros sea lo más sencillo posible.
PARA QUE SIRVE CADA BOTÓN DE UN VOLANTE DE FÓRMULA 1
El equipo Sauber F1 Team ha querido hacer un poco más fácil la vida del aficionado a la Fórmula 1, y ha proporcionado una imagen en la que explica para que sirve cada botón del volante de un fórmula 1:
EL PROCEDIMIENTO DE SALIDA EN CADA GRAN PREMIO
En los coches normales con cambio manual, el conductor únicamente tiene un pedal de embrague, el que pisa más a fondo o menos dependiendo de cómo quiere que salga el coche. En la Fórmula 1 el procedimiento de salida es muy distinto al de un coche convencional.
Hubo un tiempo en el que los sistemas de salida era totalmente automáticos y estaban controlados por una centralita. El piloto simplemente tenía que acelerar a tope y apretar un botón, pero ahora los sistemas son manuales. Los coches de Fórmula 1 están equipados con dos embragues, uno en cada mano. Cuando se comienzan a encender las cinco luces rojas del semáforo los pilotos aprietan al máximo los dos embragues, accionan la primera velocidad y pisan el pedal del acelerador a tope. Las luces se van apagando sucesivamente y en el momento en que todas hayan dejado de brillar, es cuando hay que soltar rápidamente el primer embrague, generalmente el de la mano izquierda, y progresivamente soltar el segundo. Si soltasen los dos a la vez, saltaría la alarma anti calado del coche y se pondría inmediatamente en punto muerto.
Como hemos visto, el volante de los monoplazas de Fórmula 1 ha evolucionado mucho desde el comienzo de la competición hasta ahora, y seguramente seguirá evolucionando y sorprendiéndonos con el paso de los años. Os esperamos en las próximas entregas de la Guía Técnica de Fórmula 1 VAVEL.com y esperamos que este nuevo capítulo os haya sido útil para aprender algo más acerca de la técnica y la mecánica en la Fórmula 1.
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