Por fin se destapó el producto mágico del triángulo de Woking; un tan esperado como lleno de expectativas MP4-30 que, aunque con novedades más que evidentes, se ha caracterizado por pecar de sobrio -sobre todo en el cómo de su presentación-, a la par que elegante en esta su primera entrega.
Exultante, de todos modos, aparición la que el equipo ha desarrollado desde su sede, a través de sus medios sociales. No en vano, todo el círculo del motor ansiaba con poder presenciar al desnudo este nuevo proyecto acunado y forjado en Woking, algo que podrá ratificarse aún más con los test de febrero que tendrán lugar de primera mano en Jerez.
Paralelamente a la alianza ganadora que McLaren y Honda compartieron en el pasado -y que tantos éxitos por otra parte les granjeó-, este 2015, por tanto, representa el primer paso para que el equipo de Ron Dennis regrese a la senda del triunfo.
Y qué duda cabe que la oportunidad es inmejorable, con un tándem de altura integrado por el español Fernando Alonso y el inglés Button, ambos viejos conocidos en el seno de la escudería que comanda el citado Ron Dennis. Tras haber superado las pruebas en el túnel de viento, el 'crash-test' de la FIA, y demás pruebas de rigor, el bólido ya está presto para los test de Jerez.
Así y todo, el nuevo anuario puede considerarse como un reinicio para McLaren, donde el ya rebasado 2014 resultó ser un año intermedio donde, habiendo eliminado de forma gradual su relación de 21 años con Mercedes-Benz, que les había propulsado al éxito a lo largo de su camino en el 'Gran Circo', comienzan una "nueva era" -como la han calificado- de la que se esperan grandes logros.
El retorno de la nipona Honda a la factoría de McLaren es de lo más esperado por el 'mudillo' de la Fórmula 1. El MP4-30 es el primer bólido del equipo inglés en ser propulsado por una unidad de potencia de Honda desde 1992, en un coche que además supone un regreso al pasado, también en el diseño, donde la predominancia del gris, con matices en negro y rojo hace evocar el monoplaza que esbozase McLaren entre 2006 y 2013.
La aerodinámica había sido marcada en rojo en el diario de trabajo de los ingleses. No en vano, este factor había sido descrito como un área problemática para el equipo, sobre todo en estos últimos años. Con este fin, el equipo ha hecho también un esfuerzo -sobre todo económico- para reestructurar este desgastado departamento, cuya remodelación ha puesto a Peter Prodromou a la cabeza de la nave.
Con algunas modificaciones más que evidentes de la mano del ingeniero británico en este apartado del diseño del MP4-30, el nuevo monoplaza ha resultado ser -como también era de esperar- prácticamente una hoja de calco del RB10.
Habiendo hecho la excursión de Milton Keynes a Woking, la destreza de Prodromou en la filosofía de diseño ya se hizo notar a finales de la pasada temporada con las primeras pruebas de un alerón delantero al estilo Red Bull, durante el Gran Premio celebrado en Abu Dhabi. Es por eso que se espera una evolución de este concepto, siguiendo la misma línea, durante este próximo 2015.
PARTE DELANTERA
Nariz más caída respecto del modelo predecesor (MP4-29)
La parte que más ha mutado respecto del diseño anterior ha sido precisamente la nariz, ahora más baja y estrecha. Como hemos visto ya desde los lanzamientos anteriores, McLaren ha puesto de manifiesto diferentes conceptos de diseño de la misma, todos los cuales han tratado de minimizar la longitud de la nariz, exponiendo la sección neutra del alerón delantero para laminar el flujo de aire que puede ser manipulado por la estructura anterior.
McLaren-Honda no obstante ha aumentado su nariz más allá de la sección neutra del alerón delantero, optando por la más amplia (140 mm), pero ambién por la sección más corta de 50 mm detrás de la punta, y de manera similar con la sección transversal, para hacer una inclinación constante de la nariz, cerca de lo que la FIA pretende.
Sin embargo, McLaren-Honda se propone introducir una nariz nueva luego de pasar la prueba de choque (ya que pasar la prueba de choque con una nariz más corta ofrece más problemas, debido a que el impacto debe ser desacelerado durante un período más corto).
El alerón delantero sigue la línea, aunque con nuevos enfoques tomados de Mercedes, Ferrari y Red Bull
El método para la fijación del ala delantera se ha mantenido respecto del año anterior y se ha diseñado de la misma manera que su predecesor. Los soportes para las cámaras de la FOM se han colocado en la parte superior de la nariz (en el borde del morro), en una línea similar al enfoque utilizado por Mercedes, Ferrari y Red Bull la temporada pasada, aunque no tan pronunciada como éstas, dado que las nuevas reglamentaciones no lo permiten.
Como es típico en McLaren, la caja de aire se ha dividido en dos secciones horizontales que constan de una parte de una alimentación del motor y de otra de un suministro de aire para el enfriamiento del aceite, de los radiadores y de los componentes eléctricos auxiliares del motor.
En lo que se refiere al morro, se aprecia a primera vista una caída súbita del mismo. Sobre el eje delantero se aprecia la radical caída del cono, que desciende de forma brusca.
Suspensión delantera en una posición más alta
Los chicos de Ron Dennis mantienen la suspensión push-rod en la parte delantera aunque en una posición más alta, ayudando a un menor esfuerzo de la misma al comprimirse. Más allá de ésto, destaca una similitud con el diseño del Mercedes W05 de 2014. Se configura una horquilla superior doble del triángulo de la suspensión bastante similar a la que el monoplaza alemán montaba el año pasado.
PARTE INTERMEDIA
Pontones 'hinchados' en base al modelo original del MP4-29
Los pontones son definitivamente una mejora consumada prácticamente la temporada pasada. Como sabemos, éstos fueron hinchándose no solo en base al concepto original, sino también a la orientación y el número de radiadores o 'intercoolers' en uso. Va a ser interesante ver el MP4-30 al desnudo en las próximas semanas para ver en la medida en la que el diseño va a diferir respecto del año pasado.
Mientras tanto, el espacio por delante y por encima de los pontones se desarrolló con una gama similar de generadores de torbellinos, aletas de cabina, 'bargeboards' y acondicionadores de flujo de aire cuyo uso ya se vio a lo largo del 2014, por lo que se trata de un área que podremos ver evolucionar durante la prueba que se celebrará en Jerez.
La parte trasera de los pontones laterales es donde los mismos han perdido la mayor parte de su hinchazón, aunque con los cañones superiores eliminados, lo que lleva a un conjunto menor y mucho más delgado de los medios de refrigeración.
'Airbox' y carrocería rediseñados
La carrocería del nuevo bólido atraviesa los brazos de la suspensión, estrechándose al límite con una salida de gases del motor muy reducida. Debido al trabajo paralelo de McLaren y Honda, el propulsor japonés ha de generar muy poco calor para llevar tan pocas entradas de refrigeración.
El 'Airbox' superior de entrada se acorta, disminuyendo a dos los soportes del mismo, y elimina la entrada inferior tan abultada que el MP4-29 llevaba en 2014 para dejar paso a dos pequeñas aperturas que sirven de enfriamiento al aceite y elementos menores del grupo propulsor.
PARTE TRASERA
Suspensión trasera sin las 'mariposas' de función aerodinámica
Algo que se desechó por no dar los resultados esperados, fue la suspensión mariposa que montaba el MP4-29. Aunque era buena idea, Prodromou ha desestimado parte –aparentemente– de esta idea montando una suspensión pull-rod trasera con unos brazos más cortos y retrasados que ayudarían a redimir el esfuerzo que sufre el tren posterior con una mayor tracción y calentamiento de ruedas.
Ala trasera con dientes de sierra:
Curiosamente en la parte trasera del coche el diseño de la suspensión abocinada se utiliza para montar las espoletas traseras inferiores. El alerón trasero ha perdido parte de la extensión de las 'aletas' que se utilizaron en el MP4-29, pero lo que es más evidente es la falta de apoyo en un pilón central, al igual que sucede en el Williams FW37.
Sin la viga del ala trasera se ha inducido mayor rigidez a los 'endplates' y la tubería hidráulica asociada con el DRS también deberá pasar a través de los mismos, que también albergan los actuadores (como el Mercedes W03). Sin embargo, en el modelo inicial no se advierte la presencia una cápsula central de actuadores, a fin de no destapar algún nuevo mecanismo de activar el DRS.
Las pequeñas 'aletas' utilizadas en varias etapas de la temporada pasada para controlar el derrame del 'vortex' o vórtice (fujo de aire en forma de torbellino) por el borde posterior del 'endplate' vuelven a estar presentes, mientras que las ranuras utilizadas por Red Bull en el inicio de 2014 y que luego probó Ferrari a finales de la temporada, también aparecen, lo que contribuye a crear una carga aerodinámica consistente al tiempo que se reduce la fricción. En el Gran Premio de Alemania de la pasada temporada el equipo inglés introdujo un nuevo alerón trasero que utilizaba 'estrías' en el borde posterior del 'main plane' y el borde delantero de la aleta superior (flap), con forma de dientes de sierra.
DISEÑO
Decoración carente de patrocinadores:
Destaca también el retorno del rojo en el bólido del McLaren, con una combinatoria de colores en la que sigue prevaleciendo el gris, pero que dista mucho de su antecesor, con algunas partes 'pintadas' de negro y rojo, que evocan bocetos incluso anteriores. Después de que el año pasado eligieran un plateado efecto espejo para su MP4-29, este nuevo monoplaza vuelve a tener detalles en color rojo, propio de la marca de que se trata.
El gris y el negro predominan en un monoplaza en el que los patrocinadores brillan por su ausencia, aunque si bien con el logo de la CNN presente en el endplate del alerón delantero, tal y como confirmó el equipo hace unas semanas. No obstante, sigue sin haber presencia de un patrocinador principal, -el equipo sigue sin encontrar su 'mecenas', o por lo menos, sigue sin querer mostrarlo al público-, pero lo que no puede darse por descartado es que la situación sea la misma llegado Melbourne.
CHASIS
* Datos aportados por la web oficial del equipo McLaren:
| Monocasco | Compuesto de fibra de carbono que incorpora los controles del conductor y la pila de combustible. |
| Estructuras de seguridad | La célula de supervivencia en cabina incorpora una estructura resistente a los impactos y paneles antipenetración, estructura de impacto frontal, estructuras de impacto lateral en cumplimiento con la normativa, estructura integrada de impacto trasero, estructuras de protección antivuelco frontales y traseras. |
| Carrocería | Compuesto de fibra de carbono que incluye la cubierta del motor, los pontones, el suelo, la nariz, alerón delantero y trasero con DRS accionado por el piloto. |
| Suspensión delantera | Elementos de suspensión de doble horquilla y varillas de empuje de fibra de carbono que ponen en funcionamieto la barra de torsión interna y el sistema amortiguador. |
| Suspensión trasera | Elementos de suspensión de doble horquilla y varillas de empuje de fibra de carbono que ponen en funcionamieto la barra de torsión interna y el sistema amortiguador. |
| Peso | Peso total del vehículo 702 kg (incuido el piloto, sin incluir combustible). La distribución del peso se encuentra entre el 45,5% y el 46,5%. |
| Electrónica | McLaren Applied Technologies. Incluyendo el control del chasis, control del grupo motor, recogida de datos, alternador, sensores, análisis de datos y telemetría. |
| Instrumentos | Tablero de instrumentos de McLaren Applied Technologies. |
| Lubricantes y fluídos | Grasa Mobilith SHC 1500 - Lubricante para altas temperaturas para el trípode del eje de transmisión. Grasa Mobilith SHC 220 - Lubricante para baja resistencia al rodado para los cojinetes de cerámica. Aceite hidráulico Mobil SHC - Fluido hidráulico para una presión y temperatura elevadas que se utiliza en el chasis, la transmisión y el accionamiento del grupo motor. |
| Sistema de frenos | Pinzas de freno y cilindros maestros Akebono Sistema de control de frenos traseros ‘brake by wire’ de Akebono Discos y pastillas de freno de carbono |
| Dirección | Asistida de piñón y cremallera |
| Neumáticos | Pirelli P Zero |
| Llantas | Enkei |
| Radio | Kenwood |
| Pintura | Sistema de Reparación de Vehículos de AkzoNobel utilizando productos Sikkens |
Unidad de Potencia
El motor del nuevo MP4-30 es compacto al extremo. La carrocería tiene unas medidas inusuales alrededor del motor y de la caja de cambios. Desde McLaren lo explican en función de lo compacto que es el nuevo RA615H de Honda, como se le ha conocido. Por este motivo, la unidad diseñada por Honda se asemeja más pequeña que la de sus competidores, disminuyendo gracias al diseño de la carrocería exterior el 'drag' y aumentando el grado de aerodinamicidad.
Este es el McLaren MP4-30, un monoplaza llamado al éxito. Habrá que ver cómo evoluciona este tan afamado proyecto en la nueva temporada, aunque las primeras muestras del potencial de este fruto del triángulo McLaren-Honda-Prodromou, podremos verlas en Jerez, y de ahí deducir qué posición podrán ocupar tanto Alonso como Button al final de temporada. ¿Se atreven a apostar?