Ya está aquí, el tan esperado regreso del gran espectáculo del automovilismo. Tras meses de duro trabajo en las factorías de cara a la confección de los nuevos monoplazas, todos los equipos de la nueva temporada se daban cita en Jerez para dar las primeras evidencias de su rendimiento.
Y aunque las conclusiones extraídas de este primer 'muestreo' de pretemporada no son ni mucho menos definitivas, seguro servirán para que los equipos y también los espectadores se hagan una primera una visión de conjunto de lo que puede ser el nuevo campeonato, y es evidente que algunos son -de momento- mucho más favorables que otros.
En este primer reparto de 'notas', los motores Ferrari se han adjudicado un ansiado 'sobresaliente' merced a su gran rendimiento en todas y cada una de las sesiones. En estas jornadas celebradas en el circuito de Jerez, las unidades montadas tanto por la Scuderia como por el C34 de Sauber han dado sus resultados fruto del trabajo desde el fin de la temporada -aunque Ferrari comenzase a pensar en esta próxima antes de concluirla.
Estreno dulce para los del 'Cavallino', que han marcado los mejores cronos en tres de las cuatro sesiones disputadas (dos de ellos para Vettel y el último para el 'Iceman' Raikkonen). La 'pole' virtual restante se la ha procurado otro motor acunado en Maranello, en su caso el del Sauber de Felipe Nasr, que consiguió comandar la tercera jornada de tests.
Sin embargo, en términos de rendimiento, el que se ha llevado la palma ha sido el W06 Hybrid de la factoría de Brackley. El nuevo Mercedes parece rendir a la perfección, habiendo realizado los 'stints' más largos de toda la parrilla con lo visto en el circuito andaluz. Sorprendente fiabilidad del nuevo auto de Mercedes, un monoplaza de 'ingeniería alemana' al servicio del flamante campeón.
Todo lo contrario para el naciente McLaren-Honda, que a duras penas ha conseguido dar 79 giros al trazado jerezano en el completo de las cuatro sesiones, muchas menos de las que por ejemplo el monoplaza de Mercedes ha dado en una sola sesión (casi el doble rodó el W06 este miércoles, con 151 vueltas completadas). Si bien es cierto, el coche de Woking ha pasado más tiempo configurándose en el garaje que probando en el circuito, algo que esperan revertir de cara a los próximos tests de Montmeló.
Lejos de lo puramente anecdótico han quedado el resto de equipos, salvando un equipo Williams que ha venido compitiendo 'in crescendo' sesión a sesión y de un Red Bull que ha resultado 'rompedor' más por estética que en la práctica. Los austríacos decidieron presentar su coche el primer día de test, siendo el tema de su nuevo diseño -que solo equiparán en estos test- la 'comidilla' de todo el 'paddock'. Y no es para menos, pues los de las bebidas enérgeticas se han atrevido a presentar un toro, que podríamos decir, se ha visto 'encapuchado' de cebra. Un Red Bull de camuflaje que, sin embargo, en el marco de la competición, no ha dado los resultados que se esperaban.
Día 1. Ferrari se estrena de dulce y McLaren-Honda comienza defraudando
El alemán Vettel dio las primeras muestras del exitoso trabajo del equipo italiano en el primer día de pruebas tras el aterrizaje del 'Gran Circo' en el trazado jerezano. Marcando el mejor crono de esta primera tanda, los motores Ferrari comandaron la línea de parrilla siendo, con el teutón al volante, uno de los equipos que menos rodó sobre el asfalto andaluz.
Todo lo contrario para un Mercedes cuyo potencial a nivel de rendimiento ha sido la tónica de todas las pruebas. Sin nadie a la altura de los de Brackley en las tandas largas, la unidad propulsora del W06 ha sido la que mejor evaluación ha tenido a nivel físico. No cabe duda que nadie a vuelto a toserles con el inicio de un nuevo curso, dando incluso 153 giros con Nico Rosberg al volante.
Entre ambos se coló un sobresaliente Sauber de Ericsson que destacó por rondar las posiciones más avanzadas en todas y cada una de las sesiones. Casualidad o no, el motor Ferrari que también propulsa a la máquina suiza ha sido el que mejores muestras ha dado en el factor de velocidad en el 'stint' más corto (solo los de la Scuderia y los de Hinwill han liderado en las cuatro sesiones).
La nota más negativa de esta primera jornada, y a la postre de todas las demás, la dio el McLaren-Honda, con un discreto debut que era no obstante lo más esperado del desembarco de la Fórmula 1 en Jerez. Con problemas desde el inicio, Fernando Alonso apenas dio seis vueltas al circuito para concluir en última posición.
Día 2. Vettel repite y McLaren-Honda también
En este segundo capítulo de los test de Jerez la tónica fue similar a la del primero. Vettel volvió a comandar la tanda mejorando eso sí en dos segundos su crono, seguido de Nasr a los mandos de un Sauber en estado de gracia, y de un Williams que fue de menos a más respecto de la anterior sesión de pruebas.
La marcha triunfal de Mercedes también prosiguió en el segundo día de tests, aunque finalmente sería frenada por una fuga de aceite. Hasta entonces, el inglés Hamilton había completado 91 giros, suficiente para ratificar el ritmo incontestable de los de Brackley.
Los contratiempos se aglutinaron tanto en Red Bull como en McLaren, que a la par que las inclemencias del tiempo, volvió a gozar de pocos instantes sobre el circuito. El binomio McLaren-Honda rodó tan solo seis vueltas -como en la primera sesión- y sufriendo el idéntico problema que Alonso. Por su parte, los austríacos no encontraron alerón de repuesto y rodaron sin él durante buena parte de la sesión, dando la nota llamativa de la tanda. Ambos concluyeron séptimo (Button) y octavo (Kvyat), respectivamente, a la cola del conjunto de la parrilla.
Día 3. Nasr releva a Sebastian Vettel y Alonso vuelve a quedar rezagado
Otro motor Ferrari, en su caso el del Sauber C34 del carioca Felipe Nasr, relevó al teutón en la posición más adelantada de la parrilla. Con menor carga de gasolina, preferiblemente, que el Mercedes de Rosberg, los motorizados por la firma italiana, el propio Nasr y Raikkonen, colocaron sus monoplazas a la delantera de la bala de plata, que volvió a sorprender por su excepcional rendimiento en el 'stint' largo.
En total 151 vueltas rodó el alemán Rosberg durante esta tercera sesión, a pesar de que incluso un débil contratiempo con la bomba de gasolina lastró liviamente su jornada, pero nada impidió la reedición de esta supremacía competitiva de los de Brackley.
Jornada muy positiva por otra parte para uno de nuestros españoles. No sería sin embargo, el asturiano Fernando Alonso -de nuevo aplomado por su McLaren a la última posición- sino el madrileño Carlos Sainz Jr., que rodó a los mandos de su Toro Rosso un total de 136 vueltas de manera muy competitiva. Menos suerte corrió 'papá Red Bull', que detectó problemas con el motor de su RB11 y que anduvo solventando durante la mayor parte de la sesión.
Y cómo no, otra vez McLaren-Honda a la cola. Los problemas remitieron para los de Woking, esta vez por una fuga del líquido de refrigeración, que le impidió rendir de forma consistente pero que al menos le permitió dar 32 vueltas al circuito de Jerez.
Día 4. Raikkonen recupera la primera plaza para Ferrari. McLaren, último otra vez
El 'Iceman' ha redondeado una semana triunfal para los motores Ferrari y en particular para la Scuderia. Los de Maranello han hecho los deberes en Jerez y se van con su particular triunfo moral, aún sabiendo que la vitola de favorito la sigue portando Mercedes.
El mejor crono del completo de las probatorias (1:20.841) lo ha marcado el finés Raikkonen a los mandos del monoplaza rojo que, con su homónimo en cuanto a motorística Sauber (segundo en esta sesión a manos de Marcus Ericsson), han ocupado la posiciones de cabeza en estas jornadas previas al inicio de temporada, aunque mayoritariamente el triunfo se lo han llevado en la estadística los asentados en Maranello (tres victorias virtuales respecto de la única suiza).
Sin embargo, el liderazgo en cuanto potencial ha vuelto a ser para un prolífico Mercedes con Hamilton al volante, completando 151 vueltas a un ritmo voraz e inalcanzable, siendo el equipo que más pasos ha dado en esta primera prueba sobre el trazado jerezano.
El joven Verstappen, en sendas rondas pilotadas a bordo del Toro Rosso, ha demostrado una total entereza como disposición, así como enormes dotes para hacerse un hueco en una competición de este calibre. Cuarto concluyó el neerlandés a la cola del Mercedes de Hamilton.
El ascenso de Lotus y Williams ha sido notable pese a los problemas económicos presentados al inicio de los tests, sobre todo en el caso de Williams, cuya unidad de potencia llegó con el tiempo justo y lastró su comienzo en territorio andalusí. Los problemas de Kvyat -Red Bull- con el ERS lo colocaron por delante de un Button que siguió la inconfundible línea marcada por el McLaren-Honda en todas las sesiones.
Siguiendo el ritmo de Alonso, el inglés Button rodó 35 vueltas, pocas más que Alonso en la sesión del martes, aunque todavía muy distante de las posiciones de cabeza (+6.619). Nota deplorable la demostrada por los anglo-nipones, que esperan dar un salto cualitativo de cara a Montmeló.
Del 19 al 22 de febrero, y del 26 de febrero al 1 de marzo, el circuito catalán acogerá las segundas pruebas de pretemporada, y para entonces los comandados por Ron Dennis, esperan, esta vez sí, lucir como el vino de Jerez.