Se acabó la espera. 110 días después de que la bandera a cuadros ondeara sobre el circuito de Yas Marina y Lewis Hamilton se proclamase campeón del mundo, la Fórmula 1 vuelve a arrancar los motores en el circuito australiano de Albert Park. El trazado oceánico será el encargado de acoger la primera cita de la temporada 2015, que se prevé apasionante y llena de sorpresas pero cuyos candidatos al título parecen ser los mismos que el año pasado. Tras la marcha de Caterham y la reciente confirmación de Manor, serán 20 los monoplazas que comenzarán el año automovilístico en Melbourne, uno de esos circuitos donde cualquier pequeño error puede hacer que los pilotos empiecen con un cero en su casillero de puntos.
Fuego real
La primera cita del año de la Fórmula 1 servirá para conocer con exactitud en qué posición se encuentra cada una de las escuderías que conforman la parrilla esta temporada. Los entrenamientos de pretemporada sirvieron para realizar un boceto sobre el estado de cada monoplaza, pero el rendimiento real se comenzará a ver este fin de semana en territorio australiano. Pese a ello, los tests han servido para poder intuir por dónde discurrirán estas primeras carreras, que tienen de nuevo un protagonista claro: Mercedes.
La escudería alemana superó con mucha suficiencia al resto de rivales durante la temporada pasada, y parece que esa diferencia se ha mantenido con los nuevos monoplazas. Lewis Hamilton y Nico Rosberg han demostrado tanto en Jerez como en Barcelona que el W06 es un coche prácticamente inmejorable, que ha demostrado una fiabilidad absoluta y un paso por vuelta inalcanzable con cualquier tipo de neumáticos. Así pues, el equipo de la estrella comienza el año 2015 como el máximo favorito para conseguir el título de pilotos y el de constructores, y sólo sus propios errores pueden hacerles perder alguno de estos dos campeonatos.
Por detrás parece estar, al igual que el año pasado, Williams. La escudería de Grove ha mostrado en pretemporada que el trabajo realizado el año pasado no ha sido casual y en 2015 apuntan a ser la primera alternativa a los campeones. Felipe Massa y Valtteri Bottas han enseñado la velocidad del FW37, por lo que si el equipo británico no sufre problemas de fiabilidad y el piloto brasileño iguala el nivel de su compañero el año pasado, son los candidatos a ocupar el tercer cajón del podio en la mayoría de los circuitos.
La tercera escudería que mejor rendimiento ha mostrado en pretemporada ha sido Red Bull. El equipo de la bebida energética parece postularse como el tercer equipo a tener en cuenta gracias a las virtudes del RB11 y al deseo de superarse de dos pilotos ambiciosos como son Daniel Ricciardo y Daniil Kvyat. Ferrari también ha dado un paso adelante con respecto a la temporada pasada y el SF15-T ha dado muestras de ser mucho mejor que el monoplaza anterior de la escudería de Maranello.
Por detrás, y aún con la incógnita de saber con exactitud en qué lugar se encuentran, se sitúan McLaren-Honda (la escudería que menos ha rodado esta temporada a excepción de Manor, y la que más problemas mecánicos ha sufrido), Force India, Sauber, Lotus y Toro Rosso, equipos que han ofrecido sensaciones agridulces en los tests pero que parecen estar dispuestas a pelear por los puntos, lo que augura una batalla apasionante.
Vista atrás
La temporada 2014 estuvo marcada por el dominio de Mercedes desde la primera carrera. De hecho, 16 de los 19 grandes premios fueron ganados por algún piloto de la escudería alemana, mientras que las otras tres victorias fueron a parar a Daniel Ricciardo, la sorpresa del año. La superioridad del W05 fue tan abismal con respecto al resto de sus rivales que Lewis Hamilton y Nico Rosberg coparon las dos primeras posiciones en la clasificación y en la carrera la gran mayoría de los fines de semana, y sólo el Red Bull de Ricciardo y alguna aparición de Bottas o Massa privaron del pleno a los hombres de la estrella. Finalmente, el título se decidió entre el alemán y el británico, y la victoria final cayó del lado del piloto inglés, que cerró el año con once victorias.
Foto: Marwan Naamani | AFP.
Las sorpresas de la pasada temporada 2014 fueron los ya mencionados Ricciardo y Bottas, que le ganaron la partida con claridad a sus respectivos compañeros de equipo, pilotos mucho más experimentados que ellos y que no supieron adaptarse completamente a sus monoplazas. El australiano ganó tres carreras, hizo un total de ocho podios y fue el único piloto que amenazó tímidamente a los hombres de Mercedes, mientras que el finlandés terminó en seis ocasiones en el podio y finalizó el Mundial en cuarta posición.
En cuanto a las decepciones, dos pilotos y dos equipos se llevaron este dudoso honor. Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen, dos campeones del mundo, sucumbieron ante la superioridad de sus compañeros y le ganaron la partida en contadas ocasiones. El alemán sólo pudo hacer cuatro podios, terminando sólo una vez en la segunda posición, mientras que el finés logró un cuarto puesto como mejor resultado del año.
Ferrari fue el equipo que más decepcionó y el F14-T no logró estar entre los mejores en ningún momento. Fernando Alonso estuvo siempre por encima de las posibilidades del monoplaza italiano y sólo su talento le permitió estar en dos ocasiones entre los tres mejores en un gran premio. Sin embargo, el trabajo en la fábrica de Maranello no fue el esperado y la posición habitual del ‘Cavallino Rampante’ pilotado por el español fue la quinta plaza. El otro equipo que rindió peor de lo esperado fue Lotus. La escudería de Enstone sufrió los problemas del motor Renault y tuvo continuos problemas mecánicos que le impidieron estar en la zona de puntos de manera regular.
Foto: Ferrari.
Sin embargo, la peor noticia de la temporada ocurrió en el Gran Premio de Japón. En medio de una intensa lluvia y unas condiciones adversas para rodar sobre el trazado, Jules Bianchi se salió de la pista y chocó contra una grúa del circuito de Suzuka. Inmediatamente, todo el mundo de la Fórmula 1 se dio cuenta de que había pasado algo grave, y el clima de incertidumbre inundó el ambiente. El piloto francés, que había hecho historia para Marussia al conseguir los dos primeros puntos en el Gran Premio de Mónaco, fue trasladado inconsciente al Hospital Universitario de Mie, donde ingresó en estado crítico. A día de hoy, Bianchi sigue luchando por su vida y todos los pilotos tienen parte de sus pensamientos en el galo.
Las novedades
La temporada 2015 de Fórmula también tendrá como aliciente ver el rendimiento de los nuevos pilotos y de aquellos que han cambiado de escudería. Red Bull puso fin a la era Vettel y ha apostado por el joven Kvyat, que hace dos años no estaba en la máxima categoría del automovilismo y ahora ocupa un asiento en uno de los equipo más competitivos. Otro fin de ciclo se ha vivido en Ferrari, donde su buque insignia, Fernando Alonso, decidió abandonar la escudería harto de rodar sin un monoplaza suficientemente competitivo. El asturiano decidió volver a McLaren-Honda pese a los recuerdos de 2007, mientras que el lugar del español en Maranello lo ha ocupado el tetracampeón del mundo Sebastian Vettel.
Otras tres escuderías han renovado completamente su alineación de pilotos para esta temporada. Toro Rosso ha apostado por la juventud de Max Verstappen, llamado a liderar la Fórmula 1 en años venideros, y Carlos Sainz Jr., que ha visto cumplir su sueño de estar en este deporte tras muchos años de trabajo. El otro equipo remozado ha sido Sauber, que ha apostado por Marcus Ericsson, ex piloto de Caterham, y Felipe Nasr, que debutará en la Fórmula 1 tras conseguir muy buenos resultados en GP2. La tercera novedad llega en forma de equipo y pilotos. Manor, que mantiene la estructura de la antigua Marussia, confirmó recientemente su presencia en Australia, y contará con Will Stevens, que corrió la última carrera de la pasada temporada, y el español Roberto Merhi, que debutará en Fórmula 1 y será el tercer piloto español de la parrilla.
Albert Park
El circuito australiano, ubicado al sur de Melbourne, es uno de los trazados históricos presentes en el calendario 2015 de Fórmula 1. Albert Park acoge el Gran Premio de Australia de manera ininterrumpida desde 1996, y tiene una longitud de 5.303 metros. Los pilotos tendrán que completar en carrera un total de 58 vueltas, recorriendo así un total de 307,57 kilómetros.
El circuito de Albert Park cuenta con un total de 16 curvas y tendrá dos zonas de DRS. La primera estará situada en la recta de meta, mientras que la segunda se ubicará tras las dos primeras curvas. El récord de vuelta rápida lo posee Michael Schumacher, que en el año 2014 marcó un registro de 1:24.125.
Así es una vuelta al circuito de Albert Park:
Dominio alemán y británico
Gran Bretaña y Alemania son los países que más veces han conseguido triunfar en el trazado semiurbano de Albert Park. Los británicos han triunfado en territorio oceánico hasta en ocho ocasiones gracias a los tres triunfos de Jenson Button (2009, 2010 y 2012), a los dos de David Coulthard (1997 y 2003) y a los triunfos de Eddie Irvine (1999), Damon Hill (1996) y Lewis Hamilton (2008). En cuanto a las victorias alemanas, cuatro corresponden al piloto que más veces ha conquistado esta carrera, Michael Schumacher, que ha cruzado la línea de meta en primera posición hasta en cuatro ocasiones (2000, 2001, 2002 y 2004). Las otras dos victorias corresponden a Sebastian Vettel (2011) y Nico Rosberg (2014).
El año pasado, el vencedor fue Nico Rosberg. El alemán, que comenzó la carrera en tercera posición, aprovechó los problemas mecánicos de Lewis Hamilton y la superioridad de Mercedes para anotarse su primera victoria de la temporada y comenzar el año con buen pie. El debutante Kevin Magnussen finalizó la carrera en tercera posición, pero la sanción a Daniel Ricciardo le permitió escalar hasta la segunda plaza. El tercer integrante del podio fue el otro piloto del equipo McLaren, Jenson Button.
Neumáticos
Pirelli ha elegido los compuestos medios (color blanco) y blandos (color amarillo) para la primera carrera de la temporada. El suministrador italiano confía en espera que con sus nuevos compuestos los tiempos por vueltaa puedan ser hasta dos segundos más rápidos que el año pasado, con una diferencia de más de un segundo entre blandos y medios. También está previsto que la nueva estructura del neumático trasero, aumente la tracción, el rendimiento y la durabilidad.
La elección de estos dos tipos de neumáticos se debe a la superficie resbaladiza, la baja adherencia, la alta carga aerodinámica y las fuertes frenadas que presenta el circuito de Albert Park. "Como el año pasado, hemos elegido los compuestos medios y blandos, que cubren la amplia gama de condiciones de uso que son posibles en Melbourne. La nueva estructura trasera aumenta la tracción y ayuda a los pilotos a obtener mejor agarre que el año pasado", declaró Paul Hembery, director deportivo de Pirelli.
Foto: formula1.com.
"Como siempre en el inicio de la temporada, hay grandes signos de interrogación acerca de la ley del más fuerte y el rendimiento relativo de los coches. Todo lo que sabemos con certeza es que el rendimiento aumentará inevitablemente aún más durante el transcurso del año, lo que, naturalmente, tienen un efecto sobre la interacción entre los coches y los neumáticos. El comportamiento de los neumáticos ha estado en línea con nuestras expectativas durante las pruebas de pretemporada, pero por supuesto que no puedo comparar las pruebas con las carreras reales, cuando los pilotos que empujan al límite. Es por eso que este fin de semana en Melbourne es tan ansiosamente esperado por todos", concluyó Hembery.
Meteorología
Las previsiones meteorológicas para el fin de semana son inestables. El viernes y sobre todo el sábado, las condiciones climáticas serán francamente buenas, llegando a alcanzar una máxima de 29ºC, mientras que la mínima se dará el viernes y será de 7ºC. Pero las peores previsiones se darán el domingo, donde existen probabilidades de lluvia (aunque mínimas) y el cielo estará nublado. Respecto al viento, se espera una máxima velocidad de 25 Km/h., por lo que no debería afectar al rendimiento de los monoplazas sobre el trazado de Albert Park.