Locura. Caos. Emoción. Espectáculo. Estos cuatro ingredientes son indispensables para que una carrera de Fórmula 1 se convierta en una de las más recordadas de la historia moderna de este deporte. Y en esas condiciones tan imprevisibles, uno de los pilotos más capaces de reinar en los últimos años es Jenson Button. Y el destino quiso que el inglés consiguiera su primera victoria en la máxima categoría del automovilismo en un Gran Premio de Hungría que reunió todos esos factores que dificultan sobremanera el hecho de cruzar la línea de meta y ver la bandera a cuadros. El piloto británico no sólo logró este primer objetivo, sino que fue capaz de leer la carrera a la perfección y aprovechar los diferentes acontecimientos para subir al cajón más alto del podio y hacer sonar el himno de Gran Bretaña en la capital húngara.
Los favoritos fallan al principio
La carrera en el trazado magiar se presentaba como una nueva batalla entre Fernando Alonso y Michael Schumacher, los dos únicos candidatos a conquistar el título en el año 2006. El piloto asturiano llegaba con once puntos de ventaja sobre el piloto alemán al circuito de Hungaroring, un lugar que traía muy buenos recuerdos al español. Este motivo era más que suficiente para presenciar una gran carrera, pero las circunstancias que se fueron dando durante todo el fin de semana y, especialmente durante el domingo, convirtieron el Gran Premio de Hungría 2006 en una de las mejores carreras de Fórmula 1 en el siglo XXI.
Con los dos favoritos penalizados, la sesión de clasificación se presuponía más abierta que nunca. Los McLaren y el Ferrari de Felipe Massa partían como favoritos, pero para el resto de plazas había numerosos candidatos. En esa incertidumbre aparecieron los dos monoplazas de Honda, que se colaron entre los mejores y realizaron el tercer y el mejor tiempo con Rubens Barrichello y Jenson Button. Sin embargo, el piloto británico sufrió una penalización de diez posiciones por cambiar el motor, por lo que comenzó la carrera desde la 14ª posición.
Además de la necesidad de remontar de algunos pilotos llamados a conseguir la victoria en Hungría, apareció otro factor para añadir espectacularidad a la carrera: la lluvia. Con todos estos factores, las 70 vueltas se presentaban emocionantes, pero desde la primera vuelta se cumplieron las expectativas con creces. Tras el primer paso por meta, Michael Schumacher estaba en cuarta posición, Fernando Alonso sexto y Jenson Button undécimo. En tercer lugar rodaba un espectacular Pedro de la Rosa, que posteriormente también iba a convertirse en uno de los protagonistas de la carrera.
Button continuó con su progresión y tras el tercer paso por la línea de meta, rodaba en octava posición y con la firme intención de ir escalando posiciones, demostrando una vez más su capacidad para aprovechar cualquier resquicio o factor imprevisible para conseguir su objetivo. Alonso protagonizaba una espectacular remontada y se colocaba tercero después de completar las seis primeras vueltas, mientras que Jenson Button marchaba en quinta posición. Las entradas a boxes para recargar el tanque de gasolina y las continuas salidas de pista permitían seguir ganando posiciones, y el piloto de Honda se situaba detrás de Fernando Alonso, concretamente en tercera posición.
17 vueltas después de comenzar la carrera, Fernando Alonso se encontraba en la primera posición, mientras que Jenson Button era quinto tras haber realizado su primer ‘pit-stop’. Pero los monoplazas tuvieron que completar 36 vueltas hasta que se produjo uno de los primeros acontecimientos que cambiaron el devenir del Gran Premio de Hungría. Kimi Räikkönen embistió a Vitantonio Liuzzi y obligó al ‘safety car’ a hacer acto de presencia sobre el trazado húngaro. La mayoría de los pilotos aprovecharon para entrar en boxes, entre ellos Alonso y De la Rosa, situación que aprovechó Button para colocarse segundo tras el Renault del español.
Gran ritmo... y una tuerca
Tras relanzarse la carrera, el asturiano fue cogiendo una ventaja importante con respecto al resto de rivales, pero el británico comenzó a rodar más rápido que él y fue enjugando esa diferencia con el paso de las vueltas. Tanto es así, que Button se colocó a menos de un segundo del por entonces vigente campeón del mundo, y decidió entrar a realizar una nueva parada en boxes para meter presión a su rival.
Alonso respondió y entró en la vuelta siguiente, pero entonces se produjo el otro acontecimiento determinante para el resultado de la carrera. A falta de 19 vueltas para el final, el asturiano entró a realizar su segundo y último ‘pit-stop’. Sin embargo, los mecánicos no ajustaron bien la tuerca de la rueda trasera derecha, lo que provocó que perdiera el control de su monoplaza y se estrellara contra las protecciones.
El accidente de Fernando Alonso propició que Jenson Button se colocase al frente de la carrera, posición que mantuvo sin problema hasta ver la bandera a cuadros. La nota positiva para el público español fue la segunda posición de Pedro de la Rosa, que logró de esta manera el primer y único podio de su carrera en la Fórmula 1. Pero todas las miradas se centraban en el piloto británico, que consiguió ganar su primera carrera en la máxima categoría del automovilismo seis años después de debutar en este deporte.
Jenson Button demostró en el Gran Premio de Hungría 2006 que, pese a estar 112 carreras sin saborear la victoria, tenía las condiciones necesarias para desarrollar un buen papel en la Fórmula 1. Su fina conducción, su inteligencia y, sobre todo, su adaptación a condiciones cambiantes y difíciles de predecir le propiciaron esta victoria y el hecho de contar con él en un futuro cuando se producía este tipo de carreras.
Además, la carrera en el trazado húngaro supuso un punto de inflexión para el británico, que comenzó a disputar las carreras si ningún tipo de presión, lo que le permitiría años más tarde convertirse en campeón del mundo. Hungaroring vio hacer historia a Pedro de la Rosa y, sobre todo, a un Jenson Button que alzó por primera vez los brazos para festejar un título y que siempre guardará un recuerdo especial de este lugar, aquel donde logró cruzar la meta en primera posición en lo que fue una carrera histórica y de las más recordadas en los últimos diez años de este deporte.