El gran circo de la Fórmula 1 regresaba este fin de semana al circuito de Spa-Francorchamps con motivo del Gran Premio de Bélgica de Fórmula 1 2015. Muchas miradas estaban centradas en el box de McLaren-Honda, tras prometer el responsable de motores de la marca japonesa Yasuhisa Arai, una importante mejora de su unidad de potencia durante el pasado Gran Premio de Hungría.
Ni corto ni perezoso, Arai realizaba la siguiente afirmación cuando la revista Autosport le cuestionaba hasta donde podría llegar esta evolución en el motor japonés: “La próxima actualización de Honda será en Spa y buscará igualar a Ferrari”. Un títular que corrió como la pólvora por todos los aficionados y gente que habitualmente participa en el paddock.
Una declaración de intenciones en toda regla. Tras estar registrando una de las peores temporadas en la historía de McLaren (en 1966 año de su fundación, el equipo de Bruce McLaren solamente consiguió 3 puntos), este testimonio parecía confirmar que tras nueve carreras, Honda por fín había encontrado el camino a seguir para sacar mayor rendimiento a su RA615H Hybrid.
Sin embargo, tras confirmarse el jueves la utilización de 3 tokens para cambiar el sistema de la cámara de combustión, el consumo, el diseño del escape y el sistema de engranaje, la realidad el viernes volvió a hundir al equipo anglo-japonés en su particular desierto o túnel del cuál parece no encontrar salida.
Ya lo había avisado Eric Bouiller, Jenson Button y Fernando Alonso en la nota oficial de prensa que cada martes ofrece McLaren a sus aficionados en su página web. Las características del circuito belga eran el antítesis del fuerte del MP4-30, aunque tras once carreras, la pregunta realmente es: ¿Qué circuito se adapta a las particularidades del McLaren-Honda? Hasta la fecha, todos han resultado ser malos para el monoplaza.
“En las curvas ganamos décimas y en las rectas perdemos segundos. Falta mucha potencia”. Así de tajante se mostraba Fernando Alonso tras ser preguntando sobre sus sensaciones a bordo del MP4-30 este fin de semana en Spa. Y es que la gran actualización anunciada por Yasuhisa Arai, cuyo rumores apuntaban a una ganancia de 50 CV, finalmente a lo sumo había sido de un par de décimas.
“Planeábamos una actualización para Spa y comprobamos que la ventaja de los caballos se veía clara en el banco de pruebas", justificaba el jefe de motores de Honda el pobre rendimiento mostrado por el MP4-30 en las sesiones de entrenamientos libres y clasificación. Una desventaja de 20 km/h y una diferencia de un segundo con respecto a su rival más inmediato (Sauber), eran las cartas de presentación de dos campeones del mundo cuya edad no les permite esperar mucho tiempo para ser competitivos.
Y si ya hablamos de la diferencia de Alonso y Button con respecto a sus rivales en carrera … Realmente se atisba muy complicado que en 2016 puedan llegar a serlo. Porque el regreso de Honda a la Fórmula 1 no está dejando indiferente a nadie. Un periodo que se recordará sin duda alguna si McLaren-Honda aspira al campeonato algún día.
Sorprende por tanto, la actitud positiva que mantiene el bicampeón del mundo Fernando Alonso ante el tremendo desafío que se está encontrando este año en McLaren-Honda. Reconocía Alonso hace unos días que seguir en Ferrari para quedar segundo, hubiese generado una presión muy negativa para ambas partes. ¿Qué presión se estará forjando en el interior de Alonso si en 2016 el monoplaza no da un paso adelante en competitividad?.
60% motor (1.6s), 30% chasis (0.8s) y 10% (0.27s) por no utilizar de manera óptima el monoplaza. Con estos porcentajes, cifraba Mark Hughes en su análisis del Gran Premio de Bélgica, el déficit de McLaren-Honda con respecto a sus rivales. Pero aún hay más. El periodista británico afirmaba en su informe, que la unidad de potencia japonesa agobataba el ERS mucho antes que sus competidores, y que había partes del circuito donde corrían sin los 160-180 CV que proporciona este motor eléctrico.
La temporada avanza, y Bélgica suele marcar la tendencia de los equipos de cara al resto del año. Hasta la fecha, por parte de McLaren y Honda se ha entonado un discurso positivo frente a la enorme complejidad técnica que están padeciendo en este 2015. Pero en Spa, tanto Jenson Button como Eric Bouiller, han realizado dos declaraciones muy significativas sobre hacía donde puede ir el equipo anglo-japonés en su futuro próximo.
“Descargamos aerodinámicamente el monoplaza, pero tampoco cambió mucho el panorama”, comentaba el sábado el piloto inglés sobre su resultado en la clasificación. “Se puede comprobar que el gran paso de Ferrari desde el año pasado fue mejorar su MGU-H. Y parece que Honda tiene un plan para contar con un sistema muy bueno el próximo año”, respondía el director deportivo ante cuál es el principal problema de la unidad de potencia japonesa.
McLaren introducirá en Singapur una mejora aerodinámica para intentar seguir mejorando ese chasis que parece no ser tan bueno, mientras que Honda dispondrá de 25 tokens durante este invierno para conseguir que su MGU-H genere energía y la guarde en la batería para poder aplicarla después sobre el turbo y la MGU-K. Porque este es el gran secreto del avance de Ferrari con respecto a 2014. Falta por ver si la gente de Sakura ha adquirido a lo largo de esta temporada, ese conocimiento y experiencia necesario para lograrlo, ya que han rechazado cualquier ayuda externa.
Por su parte, Fernando Alonso y Jenson Button deberán seguir luchando con un monoplaza que según los datos de GPS de Hughes, es el más rápido en curvas lentas, el 3º/4º en curva media y mediocre en curva rápida. Y aquí es donde llega la pregunta del millón: ¿McLaren-Honda luchará por el título en 2016?. La respuesta en siete meses. Mientras, habrá que confíar en el poder de los sueños.
FOTOS: Motorsport y Zimbio