Se acabó la espera. A las 02:30 hora española se encendió el semáforo verde del circuito de Albert Park y comenzó oficialmente la temporada 2016 de Fórmula 1. Todos los pilotos esperaban despejar algunas incógnitas surgidas en pretemporada y ver en qué posición se encontraban realmente dentro de la parrilla, pero un invitado nada deseado en este tipo de situaciones, la lluvia, hizo acto de presencia en el trazado australiano e impidió a todas las escuderías llevar a cabo todo el trabajo previsto para esta primera jornada de entrenamientos libres en Melbourne.
Mercedes domina y aparecen las sorpresas
Pese a todo, Mercedes y más concretamente Lewis Hamilton dominaron las dos sesiones de entrenamientos libres celebradas en la jornada de viernes. El británico consiguió tiempos discretos teniendo en cuenta que utilizó sólo los neumáticos de seco al final de la primera sesión, y registró un mejor crono de 1:29.725 en los primeros libres, mientras que cuatro horas más tarde volvió a liderar la tabla de tiempos, esta vez con un registro de 1:38.841 logrado con los neumáticos intermedios. Peor le fueron las cosas a su compañero Nico Rosberg, que si en la primera tanda sólo pudo ser sexto a más de dos segundos del británico, en la segunda sesión sufrió una salida de pista en la curva ocho y dañó su alerón delantero, finalizando los libres 2 en la 15ª posición.
Como ya ocurrió en años anteriores, uno de los equipos que mejor se adapta a las condiciones de lluvia es Red Bull, que en esta primera jornada de la temporada 2016 demostró que son muy competitivos en condiciones de lluvia. Daniil Kvyat y Daniel Ricciardo finalizaron en segunda y tercera posición respectivamente los libres 1, si bien el ruso fue siete décimas más rápido que su compañero de equipo. En la segunda sesión, fue el australiano el que le ganó la partida a su compañero, pues terminó en cuarta posición mientras que Kvyat sólo pudo ser décimo.
La gran sorpresa de esta primera jornada de entrenamientos del Gran Premio de Australia fue McLaren-Honda. La escudería de Woking, debido a las condiciones climáticas, estuvo más cerca de lo esperado de los mejores tiempos, y en la primera sesión terminaron con el séptimo (Fernando Alonso) y el octavo (Jenson Button) mejor tiempo. Las sensaciones mejoraron en los segundos entrenamientos libres, pues ambos pilotos mejoraron una posición y el asturiano marcó un tiempo de 1:39.895, sólo un segundo más lento que el Mercedes del vigente campeón del mundo.
Tampoco le fueron mal las cosas a Toro Rosso y al otro español presente en la parrilla, Carlos Sainz. En los libres 1, el piloto madrileño sólo completó tres vueltas y no marcó ningún tiempo, mientras que Max Verstappen consiguió el quinto mejor registro. En la segunda sesión, las tornas se cambiaron, y Sainz logró la quinta posición (1:38.694), a ocho décimas de Lewis Hamilton, mientras que el joven piloto holandés no marcó ningún tiempo y ni siquiera completó una vuelta al trazado semiurbano de Albert Park.
Cal y arena
La otra nota positiva de la jornada la protagonizó Force India, que pese a las difíciles condiciones climáticas, confirmó que este año pueden estar luchando en la parte alta de la clasificación. Nico Hülkenberg, con el cuarto mejor tiempo en la primera sesión de entrenamientos libres y la segunda posición en los libres 2, a menos de cinco décimas de Hamilton, fue el gran protagonista de la escudería de Vijay Mallya, mientras que su compañero Sergio Pérez tuvo que conformarse con la novena posición en ambas sesiones. Más desdibujados estuvieron los Ferrari, que sólo en la segunda sesión ofrecieron una pequeña parte de su potencial. En los primeros libres, Kimi Räikkönen fue 17º y Sebastian Vettel no marcó tiempo, mientras que en la segunda, el finlandés fue tercero y el alemán octavo.
A partir de aquí, el resto de equipos tuvo grandes problemas para marcar tiempos, bien por decisión propia para no correr ningún riesgo, bien por las dificultades de la pista. Renault pasó del décimo puesto de Kevin Magnussen y el 14º de Jolyon Palmer en la primera sesión a no marcar tiempo en la segunda. Situación similar la que vivió el equipo Williams, pues Valtteri Bottas y Felipe Massa fueron undécimo y 12º respectivamente en los primeros libres y no marcaron tiempo en los segundos. Y el tercer equipo que protagonizó esta situación fue Sauber, que logró ser 13º con Felipe Nasr y 15º con Marcus Ericsson en la primera sesión de entrenamientos libres y ninguno de los dos consiguió registro alguno en la segunda.
Por último, las dos escuderías llamadas a ocupar las últimas posiciones en este inicio de campeonato, que vivieron un proceso distinto al de las escuderías anteriores. Manor consiguió el 16º y el 19º puesto en los libres 1 gracias a Pascal Wehrlein y Rio Haryanto respectivamente, para después ascender hasta la 12ª y la 14ªposición. Por su parte, Haas F1 logró el 18º de Esteban Gutiérrez y el 20º tiempo de Romain Grosjean en la primera sesión de entrenamientos libres, mientras que en la segunda fueron undécimo y 13º respectivamente.
Clasificación Libres 1:
Clasificación Libres 2:
