Dos semanas después, los motores vuelven a rugir para disputar la quinta prueba del Mundial 2016 de Fórmula 1. Tras cuatro carreras donde se han producido diversas sorpresas, Barcelona acoge el quinto gran premio de la temporada con las mismas expectativas que los cuatro anteriores, esto es, con la escudería Mercedes como favorita a la victoria y la escudería Ferrari intentando poner en dificultades a los vigentes campeones del mundo. El resurgir de Williams y la ilusión de McLaren-Honda también se pondrán a prueba en el Circuit de Catalunya-Montmeló, uno de los trazados que mejor conocen los pilotos pero que siempre depara emoción y espectáculo.
Sorpresas, decepciones e incógnitas
Las expectativas se han cumplido en las cuatro primeras carreras del año y Mercedes ha dominado los sábados y los domingos de los cuatro primeros fines de semana de competición. Sin embargo, sí que ha habido sorpresas en lo que al ganador se refiere, pues si todas las apuestas daban a Lewis Hamilton como máximo favorito, ha sido Nico Rosberg quien suma 100 puntos tras los cuatro primeros grandes premios de la temporada. El piloto británico se mostró mostrado más rápido en la lucha por la 'pole position' en los ds primeros grandes premios, pero el alemán, que había vencido en las dos primeras carreras, también le ha ganado la batalla a su compañero de equipo en las jornadas de sábado, materializando sus dos 'pole position' en otras dos victorias para lograr un pleno de triunfos. Tras las cuatro primeras carreras del Mundial 2016, Nico Rosberg es líder de la clasificación mundial con 100 puntos, mientras que Lewis Hamilton suma 57.
Ferrari sigue confirmando lo visto en pretemporada y, a día de hoy, es la segunda escudería más fuerte del campeonato. Sin embargo, las cosas no se han desarrollado como esperaban en Maranello, pues pese a conseguir un total de cuatro podios en cuatro carreras, la realidad es que no han podido luchar por la victoria en ninguna de las cuatro carreras y, además, han sufrido problemas de fiabilidad, pues el motor de Sebastian Vettel falló antes de comenzar la carrera en Bahréin y provocó que la unidad de potencia quedara inutilizable para el resto del campeonato, mientras que en Sochi la aventura del alemán llegó a la primera curva tras sufrir un accidente con Daniil Kvyat. A estas alturas del año, Kimi Räikkönen es tercero en la clasificación de pilotos, mientras que Sebastian Vettel es quinto a diez puntos de su compañero de equipo.
Verstappen sustituirá a Kvyat en Red Bull
Una de las grandes sorpresas en estos dos primeros grandes premios ha sido Red Bull y, más concretamente, Daniel Ricciardo. El piloto australiano ha confirmado que el chasis del monoplaza de la escudería austriaca es uno de los mejores de la parrilla y ha sabido adaptarse a las condiciones de carrera para sacar el máximo partido al coche, finalizando en la cuarta posición en las tres primeras carreras. La cara opuesta en el equipo de la bebida energética ha sido Daniil Kvyat, que pese a lograr el primer podio de la escudería este año gracias al tercer puesto logrado en China, sólo ha sumado un total de seis puntos en las otras tres carreras. Además, el piloto ruso volverá a montarse este fin de semana al Toro Rosso, mientras que su lugar la ocupará Max Verstappen. Los austriacos llegan a Barcelona tras realizar su peor gran premio de la temporada hasta la fecha en el trazado ruso.
La otra gran sorpresa ha sido la escudería Haas y Romain Grosjean. El piloto francés cambió de aires en invierno y se embarcó en un proyecto que parecía estar abocado a pelear por no ser el último clasificado, pero el binomio franco-americano ha funcionado a la perfección y el piloto galo marcha en séptima posición en el Mundial tras ser sexto y quinto respectivamente en las dos primeras carreras del campeonato. Sin embargo, el 'efecto sorpresa' se ha diluido en los dos últimos grandes premios, permitiendo valorar con mayor precisión en qué lugar exacto se encuentra el equipo estadounidense. Peor le han ido las cosas hasta el momento a Esteban Gutiérrez, que se ha visto obligado a abandonar en las dos primeras carreras y no ha podido puntuar en las dos últimas, comenzando con sensaciones negativas el Mundial 2016 de Fórmula 1.
Dos de las grandes decepciones en este inicio de campeonato han sido Williams y Force India. Ambas escuderías estaban llamadas a pelear por ser la tercera escudería de la parrilla tras lo visto en pretemporada, pero el rendimiento no ha sido el esperado en las dos primeras carreras. Sin embargo, los hombres de la escudería de Grove 'despertaron' en el circuito de Sochi, donde finalizaron en cuarta y quinta posición respectivamente. La nota negativa la han protagonizado Sergio Pérez y Nico Hülkenberg, que suman seis y dos puntos respecivamente tras las cuatro primeras carreras de la temporada.
Alonso llega tras realizar su mejor carrera de la temporada
En cuanto a los intereses españoles, las cosas tampoco se han desarrollado según lo esperado, especialmente para Carlos Sainz. El madrileño sólo suma cuatro puntos hasta el momento tras el noveno puesto logrado en Australia y en China, mientras que su compañero Max Verstappen acumula 13 puntos y ha comenzado con mayor fortuna la temporada. Por su parte, Fernando Alonso sufrió un grave accidente en el Gran Premio de Australia, y los daños provocados le impidieron correr en Bahréin. Sin embargo, en China pudo terminar la carrera, mientras que el gran progreso se vio en Rusia, donde finalizó en una gran sexta posición y donde el McLaren-Honda se mostró muy competitivo.
Por último, Sauber, Renault y Manor son las escuderías que se encuentran en la parte más baja de la parrilla. Manor ha dado un pase adelante con respecto al rendimiento ofrecido en 2015, mientras que Sauber no ha comenzado al mismo nivel que el año pasado y la escudería del rombo está atravesando dificultades en su regreso a la Fórmula 1.
Circuit de Catalunya-Montmeló
El Gran Premio de España se disputará en el Circuit de Cataluña-Montmeló, sede permanente de un Gran Premio desde que en 1991 aterrizase en el calendario de la Fórmula 1. Se encuentra situado en el municipio de Montmeló, a escasos 20 km de Barcelona, y tiene un aforo para 131.000 espectadores.
El Circuito de Cataluña cuenta con una longitud de 4.655 metros, al que los pilotos deberán completar un total de 66 vueltas. El trazado cuenta con 16 curvas, 7 de ellas a izquierdas y 9 a derechas, destacando como principales puntos de adelantamiento la curva 1, en la que el piloto llega a una velocidad de 320 km/h en séptima velocidad y debe reducir a 140 km/h en tercera velocidad, y la curva 10, popularmente conocida como la Curva de La Caixa, en la cual el piloto viene de una larga recta en la que el monoplaza alcanza los 290 km/h en séptima marcha, y tiene que reducir a segunda velocidad para pasarla a unos 70 km/h.
El resto del circuito es muy exigente a nivel técnico pero no cuenta con puntos de adelantamiento óptimos, lo que provocó que en el año 2007 se creara una chicane, conocida como Chicane RACC, entre la curva 13 (Curva Europcar) y la curva 15 (Curva Turisme de Catalunya), que se convirtió en una zona crítica para los pilotos justo antes de entrar en la recta de meta. Sin embargo, a pesar del cambio, esta modificación en el circuito no ha creado realmente un punto idóneo de adelantamiento.
La zona más bella, por sus curvas de media-alta velocidad, es la zona del estadio, en la que los pilotos deberán marcar las diferencias. Sin embargo, no hay que olvidar que Montmeló reúne también puntos lentos y un par de rectas, lo que le convierte en el circuito clave para el desarrollo de los monoplazas durante la pretemporada.
Neumáticos
Pirelli ha elegido para el Gran Premio de España 2016 los compuestos duros, medios y blandos. El Circuit de Catalunya cuenta con un asfalto muy agresivo con los neumáticos, a la vez que incluye curvas rápidas en las que los compuestos sufren más esfuerzo que en otros circuitos del mundial, de ahí la elección de neumáticos, que se coloca en los tres más duros que suministra Pirelli a la Fórmula 1.
Como ya viene siendo habitual, hay un gran dominio de elección en los neumáticos más blandos que suministra la empresa italiana en cada Gran Premio, con unos sets elegidos de entre seis y ocho, y sin ninguna variación entre compañeros de equipo. Cabe analizar que equipos como Mercedes, Red Bull o Williams utilizarán siete sets de blandos, mientras que otros como Ferrari o Haas llevarán ocho. Por otro lado, Force India o Toro Rosso montarán sólo seis. En lo que se refiere a la elección de los neumáticos medios, entre seis y tres sets elegidos, mientras que el neumático duro apenas se utilizará en el Circuit de Catalunya-Montmeló.
Meteorología
La previsión meteorológica anuncia un fin de semana inestable en Barcelona. Para la jornada de viernes, está pronosticado un 40% de probabilidad de chubascos por la tarde, mientras que la temperatura ambiental mínima rondará los 13ºC y la máxima los 20ºC. Para el sábado se prevé un día parcialmente nublado con 0% de probabilidad de precipitaciones y una temperatura ambiental que rondará los 14ºC de mínima y los 25ºC de máxima. Para la carrera está pronosticado un día parcialmente nublado con un 5% de probabilidad de precipitaciones, mientras que la temperatura ambiental mínima rondará los 15ºC y la máxima los 20ºC.
Horarios
La quinta cita de la temporada en la máxima categoría del automovilismo, segunda en Europa, tiene el horario habitual de las carreras en suelo europeo. La primera sesión de entrenamientos libres se disputará a las 10:00 hora española, mientras que cuatro horas más tarde dará comienzo la segunda. El sábado, los terceros entrenamientos libres empezarán a las 11:00, disputándose la clasificación a las 14:00. El domingo, la carrera dará comienzo a las 14:00.
- Libres 1: viernes entre 10:00h y 11:30h.
- Libres 2: viernes entre 14:00h y 15:30h.
- Libres 3: sábado entre 11:00h y 12:00h.
- Clasificación: sábado entre 14:00h y 15:00h.
- Carrera: domingo a las 14:00h.