La Fórmula 1 llega a un escenario tan desconocido como exótico: Azerbaiyán, la tierra del fuego. El país ribereño del mar Caspio será el cuarto país en acoger el Gran Premio de Europa tras Reino Unido, Alemania y España. El de 2016 será el primero celebrado desde que este gran premio abandonase Valencia con la victoria de Fernando Alonso.
Nico Hülkenberg destaca lo desconocido del circuito: “Es una nueva sede: sin datos, sin conocimiento, sin vueltas anteriores; todo el mundo empieza desde cero o menos, lo que podría ser interesante”. Y parece que las grandes rectas de Bakú se adaptarán bien a un mejorado Force India: “Hemos hecho un gran paso adelante desde Barcelona. La actualización de entonces mejoró nuestro rendimiento. Desde entonces, hemos sido unos competidores realmente sólidos por los puntos en cada pista, por lo que confiamos en que podamos seguir así”.
Respecto a su conocimiento de la pista, Nico reconoce que va a ciegas, ya que en Force India carecen de medios para practicar en el simulador el circuito azerí, “para nosotros va a ser partir de cero”. Por ello, sus primeras vueltas van a ser “cruciales”: “Descubrir la pista, buscar los límites, conseguir la trazada, etc.”. El alemán cree que con diez vueltas se podría hacer “una muy buena idea de la pista” y que, desde entonces, “es un trabajo en progreso constante”. Además, la pista va a evolucionar mucho con la goma depositada en pista, lo que añade dificultad a un circuito nuevo.
Nico Hülkenberg, cuestionado por la ausencia del neumático ultrablando, se ha mostrado decepcionado: “Personalmente, soy fan del compuesto más blando, ya que, simplemente, dan más agarre, especialmente en una vuelta de clasificación, por lo que es más divertido. Creo que funcionó bastante bien en Mónaco y en Montreal”.
El piloto de Force India es el actual vencedor de las 24 Horas de Le Mans, que se celebran este fin de semana en la ciudad homónima. Por ello, ha sido cuestionado acerca de sus preferencias. La respuesta, obvia, es que apoyará en la distancia al equipo Porsche, ya que fue con el que logró la victoria en 2015.