En apenas 30 minutos los visitantes consiguieron dar la vuelta al marcador, gracias a dos goles entre otro de Josef Martínez. El delantero venezolano sigue destrozando récords anotadores y en este caso ha sido el primer futbolista en llegar a la treintena de goles en una temporada. En la primera mitad los locales consiguieron anotar un gol al inicio y otro al final, que parecía decantar el resultado a su favor. Pero un golazo de Villalba recortó distancias en el marcado. En la segunda parte los locales volvieron a adelantarse con un auténtico golazo de ‘Vako’. Unos minutos después Wondolowski volvió a anotar un cuarto gol, pero el colegiado lo anuló. A partir de ese momento llegó la remontada de los visitantes que se hizo efectiva en los minutos finales.
San Jose sorprende
Muy buen inicio por parte de San Jose Earthquakes, que dio la impresión de querer hacer válido el dicho: “a entrenador nuevo, victoria segura”. Tuvo el control de la pelota, buscando crear espacios en la defensa rival y con ello consiguió acumular varias llegadas de peligro. Tras varios intentos, cerca del minuto 15, los ‘Quakes’ lograron adelantarse en el marcador.
No sin polémica, en el inicio de la jugada, Eriksson salvó que un balón de la línea de fondo (algo que el árbitro tuvo que certificar con el VAR). Posteriormente la acción llegó a Salinas que colocó un centro al segundo palo donde Lima apareció para rematar a gol.
Este gol provocó un cambio en el desarrollo del partido, obligando a Atlanta United a tener mayor control de la pelota y por consiguiente, más presencia en el ataque. Con una defensa muy sólida por parte de los californianos, su rival tardó varios minutos en gozar de su primera ocasión de peligro. Esta no llegó hasta pasada la media hora de partido cuando Martínez disparó a puerta con el guardameta batido, pero apareció un defensor local en la línea de gol para salvar a su equipo.
Desde esa ocasión se pudo ver a un equipo visitante más incisivo en el ataque, y aunque no consiguió convertir su superioridad en con el balón en acciones claras de peligro, si que obligó a no descuidarse.
Sin embargo, en los últimos minutos de la primera mitad, los californianos lograron sorprender a su rival anotando un segundo gol que les ponía muy cuesta arriba el resultado. Hoesen se presentó solo ante el guardameta, pero este consiguió rechazar su disparo. Pero el rechace le llegó al mismo jugador que en una segunda oportunidad, estuvo más acertado para mandar el balón al fondo de la red.
Atanta United no cejó en su empeño por igualar el marcador, viendo que su rival se escapaba lograba una ventaja muy amplia, consiguieron recortar distancias en el tiempo de descuento. ‘Tito’ Villalba controló un balón en la esquina del área grande y con una magnífica definición, mandó el balón a la escuadra, colocando la diferencia entre ambos de un gol. Un golazo con el que se llegó al descanso y dejó todo por definir.
Atlanta no se rinde
La segunda parte comenzó de manera muy similar a como acabase la anterior. El equipo visitante mantuvo el control de la pelota, buscando generar espacios en la defensa rival, pero le fue muy difícil llegar con claridad sobre portería. El trabajo de presión de los ‘Quakes’ en la zona de creación, hizo, permitió que estos generasen ocasiones manifiestas de gol.
Cerca de la hora de partido, los locales consiguieron dar una sorpresa definitiva a su rival. Un golazo ‘maradoniano’ en el que Qazaisvhili controló la pelota en el lateral del área y fue deshaciéndose de cada defensor que le salía a su paso hasta llegar al guardameta al que supero con una buena definición, poniendo el balón lejos de su alcance.
Este tanto obligó nuevamente a los visitantes a incrementar la intensidad de su juego, ya que la distancia en el luminoso volvía a ser de dos goles. Pero esta situación estuvo a punto de salirle caro a los del ‘Tata’ ya que al adelantar las líneas generaron un espacio a la espalda de su defensa que Wondolowski aprovechó para anotar el cuarto gol para los californianos. Pero la alegría duró poco, ya que el árbitro, acudiendo nuevamente al VAR, eliminó la acción por fuera de juego.
Y como en las mejores películas, un cambio de guión en el partido devolvió a este a un momento en el que todo podría pasar. En la siguiente jugada al gol anulado de los ‘Quakes’, un jugador visitante fue derribado en el interior del área, lo que hizo que el colegiado señalase el punto de penal. Josef Martínez fue quien ejecutó la pena máxima, recortando así distancias en el marcador.
La presión visitante fue dando sus frutos y unos minutos después Almirón logró igualar el resultado. Una rocambolesca acción en la que Martínez cayó derribado en el interior del área, el balón llegó a mediapunta paraguayo para que este consiguiese definir a portería vacía.
A partir de ese momento se abrió un nuevo partido en el que los visitantes se mostraron ligeramente superiores. Tuvieron las mejores ocasiones ante un rival que retrasó sus líneas de presión y le regaló el balón.
Fue así como en el tiempo de descuento, de la mano del máximo goleador de la competición, Josef Martínez, consiguieron remontar este resultado tan adverso. El venezolano remató al fondo de la red un centro desde la banda izquierda, dando la victoria definitiva a su equipo.