Glasgow Rangers-Dumbarton: a las puertas de la historia

Se suele decir y con bastante razón que es el Norte, en el verdadero Norte, donde el aire del fútbol se respira mejor. No es de extrañar, las Islas Británicas vieron nacer el deporte rey y es aí donde el balompié se vive como una auténtica religión. Pero que el lector no se confunda; no se trata sólo del fútbol británico ni mucho menos. La famosa Union Jack recuerda que Gran Bretaña está formada por muchos más países, y es Escocia la que tiene el privilegio de ser la protagonista de esta historia.

Tan lejos y cada vez más cerca, muchos recuerdan con algunas lágrimas la trágica historia que asoló al fútbol escocés hace ya cuatro años. En marzo de 2012, el Glasgow Rangers se declaraba oficialmente en bancarrota y la justicia escosesa no tenía piedad del equipo que más títulos nacionales posee en la historia del fútbol europeo. Los gers lo perdieron casi todo, incluso en nombre. Pasaron a llamarse Rangers FC y el castigo más severo fue el descenso automático a la Football League Two, la Cuarta División de Escocia.

Sin embargo, y cual ave fénix, los Rangers han resurgido de sus cenizas. Poco a poco y con un estilo de juego muy bien definido, han ido solventando sus compromisos hasta tal punto de que están a un sólo paso de volver a la Premiership, ese lugar que nunca merecieron abandonar. La orden es tan sencilla como vencer al antepenúltimo clasificado, el modesto Dumbarton, y encima en casa, en el Ibrox Stadim. De conseguir los tres puntos, los teddy bears cantarán el alirón con cinco jornadas de antelación y se harán con el ascenso y el título de la Championship escosesa.

Un ascenso muy trabajoso

Para llegar hasta aquí, el camino de los Rangers ha sido muy trabajado, aunque quizás los números denoten que haya sido un paseo del conjunto de Glasgow. En la Football League 2, el equipo trató de tomarse cada partido como una oportunidad de redención más que como un mero trámite. Salid y disfrutad. Sólo de esa manera el equipo volvió a recordar al de antaño, y sólo así se explica la abismal diferencia que hubo a final de la temporada. Los gers acabaron primeros con 83 puntos, mientras que el segundo clasificado, el Peterhead, terminó con 59. 24 puntos de diferencia y el alirón cantado con más de un mes de antelación.

En la Football League 1 la diferencia llegó a ser incluso mayor. El nivel de la competición subió como era de esperar, y fue por ello que las exigencias del público ascendieron, y el Rangers no defraudó. En aquella temporada, la 2013/14, el equipo no perdió un sólo partido de Liga y empató en tres ocasiones. De resto, victoria tras victoria. El Dunfermline realizó una de sus mejores campañas en varios años, terminando en segundo lugar con 59 puntos. Pero es que los gers quedaron líderes superando la barrera de los cien puntos, situándose con 102 y con 106 goles anotados. Unos números completamente inéditos en la historia de la categoría.

Tangana en el Motherwll-Rangers de la temporada pasada. Fotografía: PA Wire

Fue en la Championship cuando el Rangers bajó de esa nube de triunfos y más triunfos. Todo apuntaba que el equipo iba a ascender, pero coincidió con una de las temporadas más igualadas en la historia reciente de la competición y el cuadro de Glasgow no pudo conseguir el título. Fue el Heart of Midlothian el que ascendió por la vía directa con unos envidiables 91 puntos. Los gers, por su parte, perdieron la segunda plaza en la última jornada y tuvieron que jugarse el ascenso en los play-off. En las finales, el equipo venció en el partido de ida con un justo 3-1 ante el Motherwell, pero en la vuelta el sueño se transformó en pesadilla. 3-0 favorable al cuadro dosser en Fir Park y adiós al sueño del ascenso.

Merecido título que hay que certificar

En la presente temporada, el Rangers ha demostrado que no es de esos equipos que tropiezan dos veces con la misma piedra. El objetivo estuvo bien marcado desde pretemporada: conseguir la primera plaza. Teniendo eso como elemento principal, el conjunto dirigido por Mark Warburton ha realizado una temporada sólida, habiendo conseguido su meta al 99%. Tan sólo falta estirar la mano para agarra el premio del título, y sólo se puede conseguir venciendo al Dumbarton.

Las cosas pudieron ponerse mejor en la pasada jornada. De ganar al Raith Rovers en Stark´s Park, al Rangers le podría haber valido incluso el empate ante el Dumbarton. Sin embargo, el cuadro ger dejó escapar a victoria en el tiempo de descuento y ahora sólo le vale el triunfo para cantar el alirón. Fue el Rovers el tiró de casta y orgullo para empatar un partido (3-3) loco en todos sus aspectos. Se adelantó el cuadro local al poco de empezar el choque con un zapatazo de Louis Longridge al que nada pudo hacer Wes Foderingham.

Sin embargo, en solo cinco minutos, el Rangers dio la vuelta el partido. El empate llegó tras un espléndido remate de cabeza en plancha de Harry Forrester, y el 1-2 lo puso Michael O'Halloran en boca de gol tras una fenomenal asistencia del propio Forrester. Eso sí, antes del descanso el Raith Rovers volvía a poner el equilbrio en el marcador con un zurdazo de volea de James Craigen que Wes Foderingham pudo haber parado de no haber sido por el extraño que le hizo el balón.

En la segunda parte, el Rangers volvió a ponerse por delante en el marcador por mediación de Kenny Miller. Buen pase en profundidad de Andy Halliday y el nueve no perdona en su especialidad, el mano a mano. El delantero de Edimburgo estás siendo clave en estos últimos partidos, sobre todos tras la lesión del hombre gol de este Rangers, Martyn Waghorn.

Un rival con altibajos pero sin naada que perder

De los diez equipos que conforman la Championship Escosesa, el Dumbarton es el que ocupa el octavo lugar. El lector debe recordar que en Escocia sólo desciende directamente el décimo clasificado. El noveno ha de jugar los play-off contra el segundo, tercero o cuarto clasificado de la división anterior, en este caso, la Football League 1. Ese noveno lugar lo ocupa actualmente el Livingston con 29 puntos, y el Dumbarton está de momento fuera del peligro pero sólo por un punto, pues tiene 30 en su haber.

En la pasada jornada, el equipo dirigido por Stevie Aitken empató sin goles en casa ante el Morton, mientras que el Livinsgton repitió el resultado ante el colista, el Alloa llegando a tener superioridad numérica. Las cosas pues siguen igual en la parte baja de la clasificación, y una victoria en el Ibrox Stadium relanzaría al Dumbarton y podría dar un golpe en la mesa casi definitivo. A estas alturas de la temporada, puede ser casi imposible remontar cuatro puntos de diferencia.

Eso sí, el Rangers sabe que la última vez que se vieron las caras en Liga, una avalancha azulona arrasó Dumbarton por completo. Pocos partidos en la presente campaña han sido tan sencillos de solventar como el 0-6 que consiguió el equipo ger. Un hat-trick de Kenny Miller, unido a los tantos de Waghorn, Halliday y Tavernier completaron una fiesta de goles en el Cheaper Insurance Direct Stadium.