El Schalke 04 ya lleva más de una temporada en la que vaga sin pena ni gloria tanto por la Bundesliga como por Europa. Sin embargo, este año han sido aun mayores las dificultades que ha tenido para lograr unos objetivos que al final no ha conseguido alcanzar. En Champions cayó ante un Real Madrid contra el que dejó un muy buen sabor de boca y en la DFB POKAL cayó ante el Dynamo Dresden en la primera ronda de la competición.
La temporada ya empezó mal para los mineros en las oficinas, centrando todos los fichajes en la parcela ofensiva (Sidney Sam o Choupo-Moting) cuando los problemas de la temporada anterior se basaban en la faceta defensiva. A esto hay que sumarle la venta de Kyriakos Papadopoulos al Bayer Leverkusen. La primera vuelta fue tan mala como cabía de esperar, consiguiendo tan solo 27 de los 51 puntos en juego. El conjunto de Renania del Norte seguía mostrando una gran inseguridad en el juego, además de una inestabilidad que le acabó costando el puesto a Jens Keller, quien únicamente logró dos victorias en diez partidos (Werder Bremen y Borussia Dortmund).
Di Matteo como revulsivo
Di Matteo mejoró los resultados de Keller pero nunca transmitió la sensación de poder alcanzar los puestos Champions
El 7 de octubre Di Matteo llegó al Veltins Arena para encaminar la temporada del Schalke 04. Aunque sorprendió que intentase jugar un buen fútbol, algo a lo que no acostumbraba con su Chelsea, los resultados no terminaron de llegar y no se apreció un gran cambio en el equipo. Al Schalke le faltaba una identidad, saber y estar convencidos de que manera jugaban.
Di Matteo mejoró los resultados de Keller, pero nunca transmitió la sensación de poder alcanzar los puestos Champions. Tras la victoria en el Santiago Bernabéu, los mineros atravesaron una gran crisis de resultados en la que solo fueron capaces de ganar al VfB Sttutgart y al SC Paderborn 07 en las últimas diez jornadas. Al final, lograron clasificarse para la fase de grupos de la próxima Europa League gracias a que los resultados de los rivales los acompañaron durante varias jornadas.
Un Schalke 04 mermado
Los problemas extradeportivos también han sido una gran distracción
Muchas han sido las causas, tanto deportivas como extradeportivas, que han lastrado la temporada del conjunto minero. La lesión más grave ha sido la que ha tenido a Julian Draxler alejado de los terrenos de juego toda la campaña. La portería también ha sido un gran problema para el equipo de Di Matteo, pues ha llegado a tener que jugar con el canterano de 19 años Timo Wellenreuther. Tanto Ralf Fahrmann como Fabian Giefer han estado durante un gran periodo lesionados, cosa que ha influido en el rendimiento del equipo. En resumen, gran parte de la plantilla ha tenido problemas de lesiones, algo que invita a preguntarse si se preparó de manera adecuada la temporada.
Los problemas extradeportivos también han sido una gran distracción, sobre todo en el tramo final de temporada. Hasta tres jugadores, dos de forma permanente, han sido sancionados por diferentes altercados y falta de compromiso con la entidad. Kevin Prince Boateng y Sidney Sam fueron expulsados permanentemente y Marco Höger fue suspendido de empleo y sueldo temporalmente. No ha sido una temporada tranquila en el Veltins, algo que no suavizó las cosas.
Jugador del año: Max Meyer
El mejor jugador de la temporada en el conjunto minero ha sido el joven alemán de 19 años Max Meyer. Meyer cogió, pese a su temprana edad, el rol de ser uno de los jugadores más importantes del equipo a raíz de las múltiples lesiones que trastocaron los planes del conjunto de Gelsenkirchen. Ha disputado esta temporada 28 partidos, entrando así en el selecto grupo de cinco jugadores que más partidos han disputado esta campaña con los mineros. Además, Max Meyer ha conseguido anotar cinco tantos en toda la temporada, a tan sólo cuatro de los máximos artilleros del equipo Huntelaar y Choupo-Moting.
Jugador revelación: Leroy Sané
El Jugador revelación de la temporada no ha sido otro que el alemán Leroy Sané. El joven jugador de 19 años dio el salto a la fama en el partido de vuelta de Champions frente el Real Madrid en el Santiago Bernabéu, donde su equipo quedó eliminado pese a dar una grata imagen. En ese partido, Sané dejo una buena impresión sobre el verde, lo que provocó que la gente comenzará a fijarse cada vez más en él. Sané ha disputado esta temporada un total de 13 partidos, acumulando 607 minutos, siete titularidades y tres goles. Buenas cifras para un “Rookie”.
Jugador decepción: Sam y Boateng
En este caso, en vez de con un solo jugador, nos quedamos con dos, Kevin Prince-Boateng y Sidney Sam. El rendimiento de estos dos jugadores ha sido de lo más flojo que se ha podido ver en el conjunto minero y en toda la Bundesliga esta temporada. Conscientes de la falta de actitud de estos dos jugadores, el Schalke decidió despedir a ambos futbolistas, por lo que en estos momentos se encuentran sin equipo. Boateng disputó 18 partidos, 7 más que su compañero de faena, y entre los dos no consiguieron anotar ningún tanto esta temporada.
Once tipo
Las lesiones han pasado factura en el equipo minero. Por ello, y por el bajo rendimiento de algunos jugadores, el once ha ido variando con el paso de los partidos. En la portería, pese a que hayan llegado a jugar hasta tres porteros diferentes (Fährmann, Giefer, Wellenreuther), la etiqueta de portero titular se la ha ganado Ralf Fahrmann. Fährmann ha disputado 25 partidos esta temporada, sumando liga, Pokal y Champions.
En la defensa ha habido infinidad de variaciones. Como ejemplo, en el último partido de la competición doméstica, la defensa titular estuvo formada por Friedrich, Matip, Nastasic y Kolasinac, dejando fuera a jugadores como Fuchs, Howedes, Kirchoff o Uchida.
Tras la lesión de un hombre clave como Draxler, el centro del campo minero se resintió y se tuvo que reinventar. Los hombres del centro del campo que más partidos han disputado han sido Meyer (28), Neustadter(29), Hoger (26), Barnetta (22) y Aogo (25).
En posiciones más adelantadas, Huntelaar y Choupo Moting se han hecho con el puesto, acumulando entre los dos 59 partidos jugados y 18 goles en todas las competiciones.
Valoración de la temporada
En resumen, no ha sido una temporada para el recuerdo, y seguro que todo aficionado minero tratará de olvidarla. El único salvavidas al que agarrarse es la clasificación de la Europa League, torneo en el que se le exigirá dar una buena imagen y pelear hasta el final. Pero visto el nivel del Schalke 04, habrá que ver que equipo se ve la próxima temporada y al mado de quien, pues ya se confirmó que Di Matteo no seguirá al frente.