El último encuentro de la fase de grupos de la UEFA Champions League ya es una realidad. Tres meses después de que se iniciara la competición, la mitad de los equipos participantes dirá adiós mientras otros siguen hacia octavos. Algunos harán las maletas para regresar a sus casas y despedirse de los torneos continentales, mientras que otros tendrán una segunda oportunidad y pondrán rumbo a la UEFA Europa Legue.
Nada está hecho en el grupo de lobos y demonios
Wolfsburgo y Manchester United llegan a este último choque con una realidad algo distinta a las metas y expectativas que se propusieron. Los alemanes, tras una gran temporada pasada, esperaban hacer un buen papel en Champions y luchar por no marcharse a las primeras de cambio. Objetivo cumplido, tres meses después lideran su grupo en la máxima competición europea de clubes. El Manchester United representa una cara quizás algo más amarga: tras un año de ausencia llegaba a esta edición de la Champions con la esperanza de volver a demostrar que son un equipo a considerar en el viejo continente. Los ingleses afrontan el último partido de la liguilla como segundos de un grupo que, a priori, tenían que liderar con algo de ventaja.
Europa sí, pero ¿en qué competición?
Tras cinco partidos todavía no está muy claro el futuro de Wolfsburgo y de Manchester United. Tanto germanos como ingleses tienen asegurada su presencia en Europa más allá de esta fase de grupos, aunque todavía no está claro si seguirán en la Champions o lo harán en la Europa Leauge. Los de la Volkswagen son primeros de grupo, con nueve puntos, uno más que el conjunto del Teatro de los Sueños. Está claro que la victoria, tanto de uno como de otros, les aseguraría su presencia en octavos de la Champions, pero se pueden dar varias carambolas para que teutones o ingleses acaben en una u otra competición.
El Wolfsburgo puede ser primero de grupo gane o empate ante el United
Para que el Wolfsburgo pueda disputar los octavos de final le basta con ganar o empatar ante el Manchester United. Con una victoria, los lobos serían primeros de grupo sin depender del otro resultado. En caso de empate, serían primeros de grupo si el PSV pierde, empata o gana por menos de dos goles al CSKA. En caso de derrota germana, los de Dieter Hecking serían segundos de grupo en caso de empate o derrota del conjunto holandés. Si el Wolfsburgo pierde y el PSV gana, los de la Volkswagen jugarían la Europa Leauge.
Siendo actualmente segundo de grupo, el Manchester United tendría que ganar sí o sí para ser primero de grupo. En caso de que los de Van Gaal empaten en Alemania, seguirían hacia octavos con un empate o una derrota del PSV. En caso de derrota de los red devils, el conjunto de Manchester tendría que esperar que el CSKA se impusiera al equipo de Eindhoven, ya que cualquier punto sacado por los holandeses ante los rusos enviaría al United a la UEFA Europa Leauge.
Toca alzar el vuelo en Europa
A pesar de ser el último partido de la fase de grupos está en juego mucho más que el pase a octavos. Tanto Wolfsburgo como Manchester United necesitan volver a recuperar las sensaciones, el buen juego y los resultados positivos. En la competición liguera ya empiezan a pagarse caros los puntos perdidos y, con casi media temporada disputada, el buen estado del equipo resulta fundamental.
Solo un gol en los últimos tres partidos evidencia la mala racha de los red devils
El equipo de Van Gaal empieza a echar de menos los buenos resultados y el buen rendimiento que el equipo ofreció al principio del curso. Tras 15 jornadas los demonios de Manchester son cuartos con 29 puntos, los mismos que el tercero y rival de la ciudad, el City. El equipo de Old Trafford encadena tres partidos consecutivos empatando, en los cuales solo ha anotado un tanto. A parte de estos empates, el United ha sumado dos victorias más en los últimos cinco encuentros. Sin embargo, sigue preocupando la falta de gol de un equipo que no parece que se vaya a remediar ya que la lesión de Rooney dificulta las posibilidades de batir al guardameta rival.
El Wolfsburgo ocupa la quinta posición en la Bundesliga tras perder con el Borussia Dortmund y ver rota su racha de 21 meses sin perder en el Volkswagen Arena. Los lobos tiene 25 puntos, uno menos que el tercer y cuarto clasificado y uno más que el sexto. Los de Dieter Hecking parecen no haber encontrado la regularidad y acusan demasiado los errores defensivos y los partidos en los que no consiguen afinar la puntería de cara al gol. Son capaces de sorprender con un partido muy completo y a la jornada siguiente ser inoperantes. En los últimos cinco encuentros, dos victorias, dos derrotas y un empate certifican la dificultad de los lobos por mantener una buena racha.
Van Gaal y sus demonios, favoritos
El último precedente entre Wolfsburgo y Manchester United acabó con victoria inglesa en la primera vuelta de esta fase de grupos. Los de Van Gaal se impusieron por 2-1 en Old Trafford remontando el tanto inicial que Caligiuri logró para los lobos. En los otros dos partidos que disputaron ambos conjuntos en la fase de grupos de la temporada 2009-2010, fueron también los ingleses los que se llevaron la victoria. Vencieron también por 2-1 en Manchester y por 1-3 en tierras germanas. En total, tres precedentes y tres victorias de los red devils.
El holandés, invicto ante los lobos
Además, cabe destacar que Louis Van Gaal no ha perdido nunca contra el Wolfsburgo. A parte del encuentro ya mencionado, el holandés se enfrentó otras cuatro ocasiones como entrenador del Bayern de Múnich, con el que solo cedió un empate. Así pues, Van Gaal ha sumado cuatro victorias y un solo empate siendo el entrenador rival al conjunto que ahora dirige Dieter Hecking.
Posibles onces
