Es el Paris Saint-Germain, conocido habitualmente por sus iniciales, PSG, un club relativamente joven para lo que suele ser habitual entre los grandes en Europa: fue fundado apenas en 1970, gracias a la fusión del París FC y el Stade Saint-Germain. Pese a ello, ostenta el record de permanencia en la Ligue 1 (42 campañas, desde 1974), es el único club francés que jamás ha descendido y uno de los dos únicos, junto al Olympique de Marsella, en haber conquistado un título europeo.
Y es Unai Emery un técnico también relativamente joven para lo que es norma común en las élites europeas. Nacido en Fuenterrabía el 3 de Noviembre de 1971, con apenas 44 años, lleva ya 11 como entrenador. Jugador principalmente de equipos de Segunda y Segunda división B, Emery ya era un entrenador en potencia durante su etapa de protagonismo en el césped. De hecho, cuenta él mismo que, con veintitantos años, cuando sus amigos salían ‘de fiesta’, él prefería en muchas ocasiones quedarse en casa a ver tal o cual partido de fútbol y que ya, mientras los veía, ‘jugaba’ a analizar qué haría él si estuviese al mando de los equipos en cuestión. “Un estudioso del fútbol”, según su propia definición. De hecho, la directiva del Lorca, su último club como jugador, le ofreció el banquillo cuando el equipo pasaba por una mala racha de resultados en 2ª B y el guipuzcoano no acaba de recuperarse de una lesión de rodilla.
Y es el PSG un equipo que, pese a su abrumadora y continuado presencia en Ligue 1, hasta 2012, apenas había ganado dos títulos, los de 1986 y 1994. Y es que, pese a su renombre y lo que pudiera parecer por estar basado en una capital del boato de la parisina, no es el PSG un club de gran tradición (al menos, no de la del Saint-Ettiene o el Olympique de Marsella, verdaderos ‘históricos’ franceses), seguramente, motivado por el hecho de que apenas tenga 46 años de historia. Pero, en 2011, como ha venido pasando en los últimos años en varios clubes europeos, aparecieron los petrodólares, en este caso del grupo Qatar Investment Authority, para colocar al PSG en primera línea en lo que se refiere al panorama futbolístico europeo. Entrenadores del nivel de Carlo Ancelotti o Laurent Blanc y jugadores de la categoría de Verratti, Thiago Silva, David Luiz, Javier Pastore, Ángel di María, Ezequiel Lavezzi, Zlatan Ibrahimovic… han militado o militan en el club parisino. El resultado: un dominio hegemónico, abrumador, casi insultante en Francia, con los últimos cuatro títulos ligueros logrados de forma consecutiva, el último de ellos, con una ventaja sobre el segundo clasificado, el Olympique de Lyon, de ¡¡¡31 puntos!!!
Y es Unai Emery un técnico cuya carrera ha ido siguiendo una pauta absolutamente ascendente, sin apenas tropiezos. Cogió al Lorca en Segunda B en Enero de 2005 en medio de la ya citada crisis deportiva y, en apenas pocos meses, cambió radicalmente la imagen del equipo hasta el punto de lograr el ascenso a la 2ª División A. Y, no contento con eso, en la siguiente temporada, pondría a Lorca en el mapa futbolístico español , llegando a la última jornada con opciones de ascender a Primera división.
Sus grandes campañas en el equipo murciano le valen su fichaje por el Almería al que ascendió a Primera en su primera campaña y con el clasificó octavo en la máxima categoría del fútbol español. Y nuevamente revalorizado, dio el salto clave en su carrera: el fichaje por el Valencia en el verano de 2008. Notable papel también a orillas del Turia, aunque, como suele ser habitual en aquellas tierras, fue muy poco reconocido por la afición y fue despedido de forma muy fría al final de su cuarta temporada: tres clasificaciones para Champions y un equipo muy sólido y reconocible, pese a las sucesivas ventas de jugadores de la talla de David Villa, David Silva o Juan Mata, fueron su legado en Valencia.
Y, tras una fallida experiencia en Rusia, donde duró apenas unos meses al frente del Spartak de Moscú, Emery volvería a la Liga española, de la mano del Sevilla, en Enero de 2013. Tres años y medio en el Sánchez Pizjuán donde pese a la venta, también, de jugadores importantes (Jesús Navas o Álvaro Negredo) y algunos comienzos de Liga irregulares, ha dejado el record de puntos del club en una campaña en Primera (los 76 de la 2014/15) y tres Europa league consecutivas, de 2014 a 2016. Las dos últimas, dado el cambio de normativa de la UEFA, permitieron al Sevilla disputar la Champions 2015/16 y le permitirán disputar la 2016/17.
Y aquí es donde parecen encajar perfectamente Emery y el PSG: un club que, una vez convertido su campeonato nacional en un paseo, busca desesperadamente alzarse con el máximo título continental, la Champions. Y un entrenador que desde el principio de su carrera apuntó maneras de gran estratega y que, una vez corregidos ciertos ‘pecadillos de juventud’ (más en las salas de prensa y en declaraciones públicas que en sus planteamientos y tácticas), se ha consolidado como uno de los grandes entrenadores a nivel europeo. Las tres Europa League ganadas de forma consecutiva con el Sevilla han sido prueba fehaciente de su trabajo y de su capacidad para competir al máximo nivel en Europa. Y Nasser Al-Khelaifi, vistos los sucesivos ‘fracasos’ de su equipo en la máxima competición continental, no ha dudado ni un momento en hacerse con los servicios del preparador que parece tener la pócima para competir en Europa.
La experiencia de los últimos clubes europeos adquiridos por magnates muestra que la historia es muy terca y que no es suficiente tener los mejores jugadores del continente para alzarse con la Champions: Roman Abramovich, en el Chelsea, tardó 12 años (los que van de 2003 a 2012) en alzarse con ella y los dueños del City (con origen en los Emiratos Árabes Unidos) llevan intentándolo desde 2008 y apenas han alcanzado unas semifinales. Y es que, además de tener buenos jugadores, para triunfar en la Champions hacen falta otra serie de cosas que no se logran en un día: mentalidad, experiencia, ‘saber jugar’ esta competición… Obviamente, tampoco logrará esto el PSG con Emery de la noche a la mañana, pero parece haber dado un gran paso en esa dirección.