El camino hacia una final europea es siempre complicado. Los mejores equipos del continente se van cruzando en cada una de las rondas eliminatorias con la esperanza de alcanzar esa noche mágica. La final. Este año el destino es Italia, razón de más para que los equipos italianos busquen con especial ilusión la clasificación a la gran final de la Champions League. Sin embargo, el camino se ha vuelto especialmente duro. San Siro parece haberse alejado hasta convertirse casi en el sueño platónico de giallorossi y bianconeri.
Niza acogía en la mañana de hoy el sorteo de octavos de final de la UEFA Champions League. Gianni Infantino, con la colaboración especial de Javier Zanetti, fue el maestro de ceremonias de un aciago sorteo para los equipos de Italia. El primer equipo italiano en salir sería el AS Roma. Su rival, uno de los máximos favoritos al título. Zanetti sacó la bola del Real Madrid CF. Todos los equipos del segundo bombo -recordamos, aquellos que se clasificaron como segundos de grupo- querían evitar a los equipos españoles y al FC Bayern. Tampoco tuvo suerte la Juventus de Turín. Y es que, si bien no fue un equipo español su rival, lo es el equipo alemán que entrena Guardiola. El Bayern de Múnich se enfrentará a la "Juve" en el que será el plato principal de este menú de octavos de final.
AS Roma - Real Madrid; duelo de capitales
España e Italia, Madrid y Roma, se verán las caras en el primer duelo eliminatorio de la competición. Los de Rudi García no atraviesan su mejor momento, con una racha de seis partidos sin conocer la victoria. Los giallorossi consiguieron la clasificación en un exigente grupo, donde ya tuvieron que verse las caras con el FC Barcelona. Clasificado con cierta apatía, la Roma esperaba un rival que no exigiera demasiado defensivamente. La suerte no pudo ser más esquiva para ellos.
El Real Madrid es uno de los equipos con más dinamita arriba del mundo. Cristiano, Bale, Benzema, Isco, James o Modric ponen la voracidad arriba, con Ramos, Varane, Marcelo y Keylor Navas en la retaguardia. No atraviesan los merengues su mejor momento. Superados en liga por Barcelona y Atlético y eliminados sorprendentemente de la Copa del Rey, los de Rafa Benítez se encuentran más cómodos cuando suena el himno de la Champions. La undécima orejona es el título más preciado para los blancos, y la Roma es su primer obstáculo en su camino a San Siro.
Juventus - Bayern; duelo estelar ¿demasiado pronto?
Es la primera pregunta que se han hecho todos los aficionados. Ambos equipos tienen el nivel suficiente para plantarse en rondas posteriores de la competición, sin embargo solo será uno el que pase a cuartos de final. La subcampeona de la pasada edición se dejó el primer puesto del grupo en su visita al Sánchez Pizjuán, complicándose su situación con miras al sorteo que hoy se celebró en Niza. La Vecchia Signora deseaba evitar a los equipos españoles y al Bayern de Múnich, quizá los cuatro equipos más peligrosos del sorteo. El sorteo quiso que un viejo duelo europeo se repitiera y Bayern y Juve se verán las caras en esta fase eliminatoria.
La Juventus pasa por un momento de recuperación. Partido a partido, los de Allegri se van reencontrando con su mejor versión. Alejados del liderato de la Serie A, el comienzo del conjunto bianconeri ha sido algo dubitativo. Morata, Pogba, Buffon y Dybala deben disipar las dudas ante un gigante del fútbol mundial.
El FC Bayern no puede dejar pasar este año el tren de la Champions. Guardiola se propuso hacer campeón de Europa a los bávaros y aún no lo ha conseguido. Las dos últimas temporadas han sido dos decepciones en el Allianz Arena. Primero el Real Madrid y luego el FC Barcelona, se encargaron de echar al Bayern de la competición continental. Guardiola suele conseguir lo que se propone y ahora se encuentra con un equipo que se plantó en la final de Berlín, una final en Alemania. Neuer, Robben, Douglas Costa o Lewandowski quieren recoger el testigo y ser ellos los que, desde Alemania, lleguen a Italia para levantar la orejona. Primera estación, Juventus Stadium.
Estos son los emparejamientos que ha dejado el sorteo:
Wolfsburg - Gent
Real Madrid - AS Roma
FC Barcelona - Arsenal FC
Atlético de Madrid - PSV Eindhoven
Juventus - FC Bayern München
Chelsea - Paris Saint Germain
Manchester City - Dynamo Kiev
Zenit - SL Benfica