La Viareggio Cup 2016 ya está aquí. Un año más, la cita con el 'calcio' base italiano es obligada para los amantes de esta maravilla llamada fútbol. Hoy se han sorteado los grupos de la edición número 68, la cual la disputarán 32 equipos, 17 de ellos de Italia y los restantes de varios países del mundo (Estados Unidos, Nigeria, Argentina, Croacia…).

Es un torneo con mucha historia. Si se han disputado 67 ediciones de este torneo es porque ha logrado obtener un cierto prestigio a nivel internacional. Los equipos extranjeros que acuden a este torneo saben que no lo tienen nada fácil, ya que todos los italianos que participan ansían con ganarlo. Es por eso que hasta en 55 de las 67 ediciones ya disputadas lo han ganado equipos italianos. Solo han logrado vencer unos pocos foráneos, entre los que destaca el Dukla de Praga con seis campeonatos.

El formato del torneo es sencillo: ocho grupos de cuatro equipos (una cantera italiana de primer nivel, otra de menos nivel y dos extranjeras) que se enfrentan todos contra todos en el sistema de una vuelta. Los dos primeros de cada grupo pasan a octavos, y se enfrentarán a un partido hasta dirimir un campeón.

El poderío de los equipos locales es evidente. Sin ir más lejos, el año pasado los ocho equipos que llegaron a cuartos eran italianos, y terminó llevándose el torneo el Inter de Milán. Ver este torneo es ver jugar a los jugadores del mañana. El último gran ‘crack’ que lo disputó fue Ciro Immobile, que marcó 10 goles con la Juventus en la edición de 2010.

Los ocho equipos que partían como cabezas de serie en esta ocasión seran los siguientes: Inter de Milán, Atalanta, Juventus, Empoli, Milan, Fiorentina, Genoa y Torino. Varias canteras de equipos históricos estarán presentes en el torneo. Son los casos del Feyenoord, el Pumas mexicano o el Brujas. Algunos son menos conocidos y más exóticos, como los africanos Mounana (Gabón) o Hearts y Abuja (ambos de Nigeria). Desde más lejos aún llegan los chavales del Leichhardt australiano.

No se sabe quién lo ganará, no se sabe qué sucederá, pero estos equipos prometen espectáculo y emoción. Apasiona ver jugar a los jugadores del mañana, y los espectadores de la Viareggio Cup van a tener el privilegio de ver a los nuevos talentos del fútbol italiano y mundial.

La fase de grupos se disputará del lunes 14 al domingo 20. Los grupos del 1 al 4 jugarán sus partidos los días 14, 16 y 19, mientras que los grupos del 5 al 8 lo harán los días 15, 17 y 20. Así han quedado los ocho grupos tras el sorteo:

Grupo 1: Inter, Akademija Pandev (Macedonia), Spezia y A.P.I.A. Leichhardt (Australia).

Grupo 2: Atalanta, Feyenoord (Holanda), Palermo y Mounana (Gabón).

Grupo 3: Juventus, Deportivo Camioneros (Argentina), Crotone, L.I.A.C. New York (Estados Unidos).

Grupo 4: Empoli, Pumas (México), Sassuolo, Hearts (Nigeria).

Grupo 5: Milan, Brujas (Bélgica), Cagliari, Ujana (RD Congo).

Grupo 6: Fiorentina, Belgrano (Argentina), Virtus Entella, Abuja (Nigeria).

Grupo 7: Genoa, Rijeka (Croacia), Bologna, White Plains (Estados Unidos).

Grupo 8: Torino, Helsingor (Dinamarca), Livorno, Selección Serie D.

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